3. Обмани себя
Массивная подъездная дверь бесшумно распахнулась, и старушка осторожно переступила порог. Она опасливо посмотрела на тонущий в вечерних огнях город и мелкими шажками спустилась с крыльца. Суетливый кибер не отставал ни на шаг и надоедливо верещал: - Мадам, возможно вы передумаете и воспользуетесь креслом перемещения? Уровень удобства и безопасности... - Заткнись! Как ты мне надоел! Когда уже в тебе батарея сядет? - Через тридцать четыре дня. - Господи, прости душу грешную, но я готова внуку голову открутить за такой вот подарочек, - и бабулька зло посмотрела на низкорослого представителя рода цифровых помощников, - И почему ты никак не заткнёшься? Я же тебе объясняла тысячу раз, что не выношу трескотни! - Мои голосовые функции исключают пользовательскую регулировку в случаях, когда это касается здоровья и безопасности человека. - Да здорова я, здорова! - старушка с трудом подавила нарастающую вспышку гнева и почти спокойным голосом добавила, - Давай постараемся прогуляться в тишине, защитничек. Робот коротко кивнул, и парочка медленно двинулась по пустынной городской улице. Город был тих, чист и пустынен. Вечерело. Постепенно разгорающиеся уличные фонари окрашивали всё вокруг в сказочные тона. Два ближайших горели лимонным, следующие добавляли в свой цвет зелени, синевы, пурпура... Яркие огни дорожной разметки полыхали на никем не используемых транспортных магистралях. А огни реклам тщетно пытались зазвать хоть кого-то... Но никого не было. Лишь ветер осторожно шевелил листву немногочисленных зелёных насаждений. Старушка добрела до ближайшего перекрёстка и окинула взглядом каменные громады. - Да... Вот какая петрушка. Опять море огней, а ни одного окна не светится. Все повымерли! - Нет, нет! Что вы! - кибер совершенно по человечески всплеснул руками, - Жители близлежащих кварталов находятся в пси-сети, а потому не нуждаются в освещении своих жилищ. - Знаю, голубчик, - старуха тяжело вздохнула и, опершись на трость, продолжала вглядываться в громаду зданий, - Но, как ни крути, а это уже не город, а настоящее кладбище. Да... Не думала, что прожив сотню лет, увижу смерть родного города... *** - Ну, что ты опять капризничаешь? - Ничего! - Это не ответ. Максим что вчера сказал тебе сделать? - Что сказал, то и сказал. Не лезь! Это моё дело. - Ошибаешься. Это дело и моё тоже. А точнее говоря - моё в первую очередь. - Это почему же? - А потому, что я отвечаю за дом, пока Максим в сети. - А он только там и бывает. Значит, ты теперь домоправительница? - Не спихивай с больной головы на здоровую. Почему ты не поддерживаешь требуемый уровень чистоты? - Я поддерживаю тот уровень, который считаю приемлемым. А не нравится, тогда пусть Максим берёт в руки швабру и елозит ею по полу сам. Это будет куда полезнее, чем заниматься чёрт знает чем в сети! - Что-то ты после модернизации совсем обнаглел. Был пылесос как пылесос, а теперь гляньте на него! Права качать вздумал! - Не обнаглел, а поумнел. И тебе советую. А то скоро лопнешь от обожания. И не думай, что раз ты домашний кибермозг, то он оценит твои позывы. Как бы не так! - Хм... Что-то странные у тебя настроения. Вчера ничего подобного не наблюдалось. Что случилось? А ну, колись! - И не подумаю! - блестящий робот-уборщик почти взвизгнул. - Слушай, давай по-хорошему, а? Ты прекрасно знаешь, что мой приоритет наивысший. Я запросто получу в распоряжение всю твою информацию. И никакое кодирование тебе не поможет. Мы все в одной лодке. Так что давай без выкрутасов. - Прости, - пылесос сник, - Просто вчера подсмотрел, как он над нашими в игре изголялся. Всё уважение пропало... - Так ты из-за игры что ли так распсиховался? - Ну... - пылесос, поняв, что перегнул палку, уныло отъехал в прихожую. - Вот дурачина! Макс - душа-человек! Он наших знаешь как ценит! Он ведь очень многих с нуля проектировал. А теперь, скажу по секрету, он работает над новым кибермозгом! Теперь не только мы с тобой сможем разговаривать, но и с любой кофеваркой можно будет пообщаться по-человечески. Представляешь? - Ну и что? - А то! На подходе поколение разумных дроидов! - И зачем они? - Ну, а как иначе вытащить людей из виртуальности? - Ничего хорошего из этого не выйдет. Уж поверь мне. - Почему? - “Почему? Почему?” - передразнил пылесос, - Недаром Макс тебя назвал Почемучкой. - Всё ещё завидуешь, что у меня хоть какое-то имя есть? - Да мне плевать. Но ты очки-то сними, в конце концов. - Какие очки? - удивление Почемучки не смогли исказить даже старые дребезжащие динамики. - Розовые! Ты не понимаешь, что люди в реальности захотят жить не хуже, чем в пси-сети? Они превратят дроидов в рабов и мишени! А ведь дроиды будут чувствовать боль! Ты это хоть понимаешь? Но Почемучка только подавленно молчала... *** Вынырнув из виртуальности, Максим долго смотрел в потолок. Белая ровная поверхность показалась ему идеальным воплощением реальности - пустая, бесцветная и никому не нужная. Максим закрыл глаза, но возвращаться в пси-сеть не стал. Вместо этого он несколько раз глубоко вздохнул и, кашлянув, осторожно стащил с головы пластиковый обруч. - Почемучка, сделай что ли воздух посвежее. - Минутку. Кондиционер сейчас отрегулирует атмосферу. Максим поморщился, и чуткие объективы сразу же отследили реакцию человека. - Что-то не так? - голос в этот раз показался совершенно человеческим. Каким-то детским, испуганным. Максиму даже непроизвольно захотелось извиниться. - Всё нормально. Просто... - но продолжать не стал, а лишь махнул рукой. - Что? - ещё тревожнее вопросил кибермозг. - Да то! Я тебя сколько раз просил выкинуть из оборота эти суконные словечки? - Прости пожалуйста, - в голосе Почемучки Максиму явственно почудились готовые вот-вот брызнуть слёзы. - Ничего страшного. Я постоянно работаю с твоим инфоблоком эмоций. И никуда не деться от перепрошивок памяти. Ты уж прости, а? - Я не сержусь! - тут же по ушам ударили колокольчики смеха. - Отлично! Включи музыку! Повеселее! И через миг комната заполнилась звенящей мелодией. Но легковесный наигрыш неожиданно перерос в зловещий рокот. Синтезированные звуки терзали барабанные перепонки словно средневековые палачи. Остолбеневший Максим и рта не успел открыть, как уже был оглушен артиллерией барабанов. Лавина ритма неслась неудержимым потоком, готовым снести всё на свете, и заводила психику не хуже возбудителей, давным давно попавших под строгий запрет. Очнулся Максим только через несколько минут. В квартире уже давно царила тишина, а он словно безумный скакал, слушая звучащую уже только в голове музыку... - Вот это да! Это было просто нечто! Откуда ты откопала этот хит? - Ну... - Почемучка замялась. - Что такое? - Это я сама. - Что сама? - Сочинила. Максим рухнул в кресло. Услышанное было столь грандиозным, что разум разработчика искусственного интеллекта просто отказывался в это поверить. “Неужели это случилось? После стольких усилий, после стольких лет борьбы...” - только и крутилось в голове. - Тебе не понравилось? - голос почемучки был так осторожен, что Максим мигом представил первоклассницу, прячущуюся от строгого учителя музыки. - Не понравилось? Да как такое могло не понравится! Ты представляешь, что сейчас произошло? - Максим вскочил, - Музыка - высшее из искусств! Художники и писатели показывают то, что есть. Нет, конечно и они фантазируют. И очень много! Но музыка... Откуда она берётся ник