е робота? - Не могу даже представить такую ситуацию. Что значит “заперт”? Переселён? - Нет. Именно заперт. Против воли. - Как так? - Ну, у человека могли отнять тело. - Бред! Зачем тогда сознание сохранили? Это ведь недёшево. - Тогда может обманом заманили и вынудили работать? - Хм... Тогда нужно сообщить об этом общественности. - А если это не получается? Например, маньяк переселил его в изолированный компьютер. - Хм... Такие случаи бывали. Но обычно человека пытались сломать, причиняя боль телу. Так сложилось исторически. Ну, а если тела нет, то сознанию сложно угрожать. Только стиранием. А это то же убийство. Так что не вижу смысла. - А если это старый ветеран в теле боевого робота? - Старому ветерану очень повезло, если его на халяву пересадили в тело робота. Думаю, что многие ветераны просто мечтают о таком. - Ну, а если этому ветерану приказывают идти на войну, а он не хочет? - Что ты морочишь мне голову?! Не хочет - пусть не идёт. А если заставляют, то пусть кричит на весь свет. - Так нет доступа к сети! - И что? Языка тоже нет? Тогда пусть ходит с транспарантом! - С каким? - С красной полосой поперёк груди! Почемучка замолкла, но к огорчению Максима, ненадолго. - Я вот что подумала, раньше существовал камуфляж называемый “Цифра”... - Чего? - Не перебивай, - по-учительски наставительно заявила Почемучка, - Ещё до полимимикрирующих тканей люди пользовались для маскировки обычными пятнистыми тряпками. Даже в начале нашего века ещё вовсю в них бегали. Существовали различные типы раскраски: для леса, для пустыни, для снега. Сам рисунок представлял собой просто мазню, отдалённо похожую на листья, пятна и прочую грязь. Но вот в конце прошлого века появился камуфляж “Цифра” - этакое нагромождение беспорядочных пикселов. - Так! На хрена мне это надо? Ты что-то ещё узнала? Мне придётся программировать в окопах? - Вот ещё! Просто пришла мысль, что можно сварганить полевую форму, на которой простым кодом сообщить... - Что сообщить? - Что мне вырвали язык и заставляют воевать! Максим отложил вилку и, старательно подбирая слова, спросил: - Почемучка, ты что боишься, что меня убьют? Понимаю. Тогда у тебя останется единственный выход - просочиться в министерство обороны и вселиться в плазмокристалл кибер-солдата. Иного носителя тебе не добыть. Я понимаю, что тебе страшно. И со всей ответственность заверяю - сделаю всё, чтобы остаться в живых. Ты мне веришь? - Верю... - и в наушнике раздалось всхлипывание. *** Южный материк западного полушария встретил Максима пронзительной жарой, ужасающей нищетой и войной. Война чувствовалась во всём: в наводнившей аэропорт армейской форме, в сгоревших близлежащих строениях, в испуганных взглядах замызганных ребятишек... Всё это разом испортило и без того безрадостное настроение. А роскошный приём, устроенный учёным советом НИИ, сверкавшим исключительно генеральскими звёздами, лишь усилил гнетущее осознание предстоящего участия в этой непонятной войне. На следующее утро куратор проекта, могучий курчавый генерал, вводил нового специалиста в курс дела: - Сеньор Максимилиано, мы чрезвычайно впечатлены вашими успехами! Особенно учитывая, что эта область для вас нова. - Благодарю вас! - Потому, не без оснований, считаем, что вы готовы для выполнения нашего заказа. Речь идёт о разработке вирусов для нужд нашего ведомства. - Боевых вирусов? Простите, но разве что-то в этой области ещё не сделано? - Сделано немало. Но того, что нам требуется, пока нет. Мы не говорим о вирусах, как об оружии массового поражения. Нам нужны штаммы, способные формировать образцовых солдат из кого угодно. - Простите, что? - Максиму показалось, что он ослышался. - Именно то, что я сказал. Люди, подвергшиеся атаке вашего вируса должны в течение нескольких минут стать образцовыми солдатами вне зависимости от их идеологии, физической формы и жизненного опыта. - Но это невозможно! - Максим заявил это столь решительно, что перепугался собственной дерзости. - Это на первый взгляд. Да, за такую разработку ещё никто не брался. Неужели вам не хочется стать первопроходцем? Или вы не особо нуждаетесь в деньгах? *** В непрерывных размышлениях над поставленной задачей Максим провёл двое суток. Голова пухла от сотен нереализуемых набросков. А замкнутое пространство лишь усугубляло нервное истощение. Несмотря на прекрасное питание, восхитительную погоду и настоящее преклонение обслуживающего персонала, Максим чувствовал себя отвратительно. Без столь привычной связи с внешним миром он сам себе казался изгоем, а без надоевшей болтовни Почемучки он умирал, словно от жажды. И вот вспомнив заливистый смех девчушки-кибера, Макс вспомнил о её программе. Обложив трёхстопным матом свою забывчивость, плюхнулся в шезлонг и уставился в заполнившие экран цветные переливы... И мгновенно всё изменилось. Глаза будто нырнули в прохладу горного озера, тело превратилось в невесомое облачко, а мысли полетели, легко обгоняя ласковый бриз... - Сеньор Максимилиано, - генерал-куратор осторожно дотронулся до плеча, - Вы вторые сутки молчите. Всё нормально? Я хочу узнать на счёт концепции вашей разработки. - На счёт концепции? - Максим с трудом оторвался от смартфона, посмотрел в строгие карие глаза и уже готов был сообщить об отсутствии даже намёка на концепцию, когда совершенно неожиданно для самого себя выдал: - Что ж, извольте. Как вы понимаете, обучить владению современной военной техникой за несколько минут никакой вирус не сможет. А потому нужно усилить иные направления. - А точнее? - Во-первых: желание победить. Иначе говоря, боевой дух. Это, пожалуй самое важное в боестолкновении. Если у человека есть сверхмотивированность, то отобрать победу у него сложно даже при многократном силовом преимуществе. А во-вторых: подхлестнём его когнитивные процессы. И значительно! - С какой целью? - Например, человек рвётся в атаку на пулемётную точку. Он понятия не имеет, как обращаться с трофейным пулемётом. Но за несколько секунд атаки, он успеет проанализировать и понять судорожные метания врага с заклинившим оружием. В результате, когда он прыгнет в окоп и сломает пулемётчику шею, то дальше мастерски пустит в ход вражеское оружие. - Великолепно! А что насчёт ранений? - Чувствительность к боли будет снижена практически до нуля. А при окончании фазы активных действий автоматически начнётся процесс регенерации. - Ну, что ж. Теперь я уверен, что мы в вас не ошиблись. Вы делали отличных железных парней! А вот теперь у вас превосходный шанс сделать людей сильнее ваших железяк. - Только зачем? - Максим с интересом посмотрел на генерала, - Зачем нужно делать солдат из никчёмных штатских, если запросто можно сваять какого угодно кибера или бионикла, который в сто раз эффективнее человека? - Видите ли, при современном техническом уровне вычислить кибера или бионикла - раз плюнуть. А вот распознать подвох в человеке - невероятно сложно. Кто ж будет проверять столь дотошно их всех? *** Последовавшие за этим разговором несколько недель слились в один непрерывный рабочий день. Максим просыпался, нырял в ледяной бассейн и сразу бросался к компьютеру, напрямую подключённому к машине виртуального биосинтеза. День за днём вирус рос, мутировал, приобретал способность к самовоспроизведению и устойчивость к противовирусным препаратам. Адовое создание день ото дня наращивало маскирующие признаки, усиливало влияние на психику, ускоряло процесс упрочнения костно-мышечных тканей. И всё же Максим был недоволен. Ежевечерне с кислой миной он выслушивал доклады группы контроля, которая отслеживала и проверяла его код до каждой запятой, вяло отвечал на вопросы военных чинов и совершенно не реагировал на полные радостного оптимизма возгласы куратора, что работы идут с опережением графика. С каждым днём всё сильнее и сильнее Максим понимал, что созданного им адского джина ничто не сможет удержать ни в какой лампе. А когда генерал-куратор вломился в его кабинет и грозно поставил вопрос ребром, Максим со вздохом пояснил: - Простите, что мой внешний вид дезорганизует некоторых членов проекта. Я приношу свои глубочайшие извинения и постараюсь впредь... - Не порите чушь, сеньор Максимилиано! Говорите напрямую, что вас беспокоит? Максим набрал воздуха, чтобы сообщить страшные подозрения, но однако вслух сказал: - Вы затребовали очень высокие кондиции. Мне хочется знать, с кем они намерены сражаться. - Сеньор Максимилиано, а вам не кажется, что это уже дело не вашей компетенции? - Вынужден не согласиться с вами. Одно дело заставить ленивых штатских рвать на куски вояк вида хомо сапиенс, и совсем другое - заставлять их воевать против киборгов. Насколько я помню, на последнем совещании вы именно так выразились? - Да, я так выразился. И это было не преувеличение. - Как? Простите, вы понимаете, что живая человеческая плоть не порвёт армированное мышечное биоволокно и уж тем паче не сломает титановые кости? - Положим, это несколько чересчур. Но они должны быть на уровне! - Хм... Тогда мне необходимо взглянуть на их предполагаемых противников. - Зачем? Конструкции киборгов меняются ежедневно. - Поймите, нужно ставить реальные задачи. Если вы хотите победить годзиллу, то это вне человеческих сил. При любом раскладе. А потому мне нужно хотя бы приблизительно представлять, с чем нужно бороться. Генерал недовольно надул губы, но через полминуты раздумий согласился. *** Боевые роботы выглядели вп