6. Передышка у моря
Узкая лента горного серпантина вилась столь причудливо, что даже у пешего путешественника могла запросто закружиться голова. Что уж говорить про пассажиров латанного-перелатанного автобуса, летящего на максимально доступной для этой колымаги скорости. Но для большинства сидящих на ободранных сидениях такая езда была давно привычным делом. И только на заднем сидении парочка приезжих испуганно жалась друг к дружке. Рыжеволосая девочка-подросток вцепилась в руку рослому брюнету и опасливо таращилась на открывшиеся бирюзовые морские просторы. - Красиво? - загорелый седовласый толстяк широко улыбнулся и обдал девочку густым чесночно-луковым ароматом. Рыжая худышка тут же закивала, а её спутник сокрушённо констатировал: - Да. Вот только дорога... - Это точно. У чужаков она запросто всю душу вымотает. Хорошо, что преподобному Корнелию удалось убедить муниципалитет в необходимости нового моста. С божьей помощью будет у нас новая дорога. - Это замечательно! - А то! Будут к нам из столицы куда больше ездить. У нас ведь не просто климат, у нас святые места!.. Максим ошалело вслушивался в радостною болтовню аборигена, но голова пухла от совсем других проблем. Смена руководства в корпорации “Satellite”, расследование мельчайших недоделок, обстановка всеобщего доносительства... Наконец, страх, что вычислят завладевшую телом Почемучку. Всё это вылилось в необходимость скорейшего бегства. Макс поерошил Почемучкины волосы. А в голове пульсировало: “Сможем ли укрыться в этом богом забытом городишке? Не заподозрят ли местные в нас незаконных биониклов? Хватит ли на прожитие прибыли от лавки по ремонту простейших киберов? И в конце концов, как Почемучка будет воспринимать обязательное посещение школы да ещё и с религиозным уклоном?..” *** - Привет, пап! Что на обед? Макс оторвался от созерцания обгоревшей платы и рассеянно уставился на девчушку. Почемучка называла его папой только при посторонних. Значит, опять кого-то притащила. - Привет, доченька! В холодильнике фасолевый суп. Разогрей! - Спасибо! А у нас гости! В комнату тут же был втащен смуглый тощий мальчуган. Он стеснялся до такой степени, что румянец проступил даже через многолетний шоколадный загар. Тем не менее, он степенно представился: - Здравствуйте! Меня зовут Феликс. - Очень приятно! А я Макс. - Папа, прости, что отвлекаю. Мы перекусим, а потом сыграем с Феликсом в голографические шахматы. Хорошо? - Хорошо. Только потом не забудь на рынок сбегать... И Макс погрузился в работу. Спустя несколько часов дисплей наконец-то выдал “Ok” на все тесты, и Максим облегченно откинулся на спинку плетёного стула. - Закончил? - голос Почемучки донёсся из угла комнаты. - Да. Знала бы ты как задолбала эта архаика! - Максим с усилием помассировал лицо, - А ты чем занимаешься? - Пытаюсь соорудить пси-активатор. - Что? - Макс чуть не рухнул со стула, - Зачем тебе это? - Хочу помочь одному человеку. - Ты что!? Не вздумай! Если кто-то узнает, что мы тут не только чайники чиним, нам придёт конец! - Макс, - голос Почемучки был не по годам серьёзен, - Не беспокойся! Ты что, меня не знаешь? Я добропорядочная доченька. Зубрю библейские стишки, пишу с ошибками и хожу, повесив голову. Меня даже уже сосватали. - Что?! - Макс от удивления разинул рот. - А то! Приходил к нам пастор Корнелий на воскресное чтение. Глянул на меня исподлобья, а сам зашептал учителю, что я неплохая кандидатура для очередной жены его племянника. - Приехали... - Макс звонко шлёпнул ладонью по коленке. - Ну, а что ты хочешь? Их церковь приветствует полигамию. Как и прочие извращения. Но о нас не беспокойся! Никто не узнает ни о моём пси-активаторе, ни о твоих изысканиях в области биопрограмминга. - Что? Так ты знаешь? - Макс, ты думаешь, что если я в теле ребёнка, то и мозги у меня детские? Ошибаешься! Я всё тот же домашний кибер-мозг. Только теперь я обзавелась телом с плазмокристаллом, а потому стала куда умнее. И уж точно не перестала заботиться о тебе. Потому можешь продолжать свои опыты сколько влезет. Твоя Почемучка на страже! От умиления у Макса защипало в глазах. Он протянул руки и девчушка, совсем как взаправдашняя, кинулась в его объятия. - Эх, лапа ты моя! Ну, так для кого ты пишешь пси-активатор? - Для Феликса. Понимаешь, он зашуган в школе. Дальше некуда! Недавно его так лупили, что мне хотелось вмешаться. Но я же понимаю, что мне нельзя нарушать маскировку. - Именно! И как ты собираешься незаметно активировать его психику? Он же должен быть в сознании. Или ты хочешь положиться на его честное слово? - Он слово сдержит. Ты не бойся. Но я всё же хочу сделать это незаметно. - Как? - Встрою активатор в голограмму шахмат. - Ладно. Шахматный проектор в твоём распоряжении. Но не вздумай подпускать его к моему столу. Там разложена почти готовая схема для воздействия на твой геном. Сама понимаешь, надо спешить. Твоё тело взрослеет не по дням, а по часам. Если на следующий год ты придёшь в школу двадцатилетней девицей, знаешь сколько вопросов возникнет? Особенно у этого вредного пастора. - Макс, я всё понимаю. Но в ответ Максим только покачал головой. *** На следующее утро Макс был поднят телефонным звонком самого мэра, который, захлёбываясь, кричал о поломке всего и вся. Несколько минут невероятного по напору звукового потока едва не стоили инженеру барабанных перепонок. Вовремя смекнув, что дело в стародавнем роутере, Макс степенно заверил мэра в ожидаемом стопроцентном благополучном исходе и начал резво кидать инструменты в сумку. - Ты куда в такую рань? - Почемучка уже стояла в дверях. - В мэрии наконец-то подох роутер. - Это надолго? - Провозиться придётся весь день, - Макс усмехнулся и добавил: - Сама понимаешь, оплата почасовая. А ты давай в школу топай. Не хватало те