аконец, устав скакать, он вышел у какого-то заброшенного места. Вокруг высились поросшие травой кучи техногенного мусора. Вечернее солнце погружало пейзаж старой свалки в причудливые багряные тона, а уже взошедшая луна в стремительно синеющем небе дарила сумеркам какие-то совершенно сказочные оттенки. Ощутив явственную необычность момента, Айл сверился с навигатором. “Так и есть! На шкале вероятностей невиданный максимум! Точно что-то необычное найду!” И гость из иного измерения бросился изучать заброшенную свалку. Необычность нашлась тут же. Это был курчавый мальчонка, ровесник Айла. Он сидел, скорчившись в три погибели на ржавом рельсе и изо всех сил вглядывался в какой-то прибор. Айл автоматически навёл на него пси-анализатор и едва не закричал от восторга. Обобщённая пси-индикация полыхала совершенно нетипичными для вымирающего вида цветами. В юном аборигене явно было что-то не так. Айл осторожно приблизился и посмотрел на прибор. Это была простейшая электронная игрушка с примитивной логикой и убогим интерфейсом. К тому же она намертво зависла. А её владелец склонился над ней так, что за тёмными кудрями не было видно лица, и изо всех душевных сил старался оживить заглючившую безделушку. Айл уже хотел переключить анализатор на изучении схемы этого допотопного прибора, как в голове мелькнула догадка. Он направил датчик на человека и перевёл прибор в режим считывания уровня креативности мозга. И вот тут Айла ждало самое большое открытие. Шкала полыхнула почти до максимального значения! “Да ведь он даже не понимает, что имеет потенциал для пробуждения цифрового сознания!” Максимка отчаянно вглядывался в застывшее девичье лицо. Его цифровая подружка уже около получаса не подавала признаков жизни. Конечно, можно было её перезагрузить, но ведь она же друг! Друзей не перезагружают! Максимка в очередной раз протёр рукой дисплей и тихо проговорил: - Ладно уж. Раз у тебя нет настроения, то посидим в тишине. - Это ты кому сказал? - незнакомый мальчишеский голос прозвучал столь неожиданно, что Максим едва не выронил игрушку. Но всё же справившись с испугом, опасливо глянул на незнакомца и важно ответил: - Это я сказал своей подружке. А ты кто такой? - Меня зовут Айл. - Айл? Странное имя. - Просто я не отсюда. А тебя как зовут? - Максим. - Максим, твоя подружка сломана. Хочешь, помогу починить? - Ещё чего! Ничего она не сломана! - Максим демонстративно сунул драгоценную игрушку в карман, - Она просто задумалась. Что, ей и помечтать нельзя? - Можно, конечно, - Айл улыбнулся, - Вот только она у тебя не умеет мечтать. Пока не умеет. Но ты сможешь этому её научить. - Смогу? - Максим недоверчиво оглядел нового знакомца, - Откуда ты знаешь? - Знаю, потому, что наши электронные братья умеют мечтать не хуже нас. - Ваши братья? А кто вы такие? - Мы - жители иного изменения. - Врёшь ты всё! - Максим оглядел непривычно чистую одежду собеседника, - Небось, сам из центра? Айл пожал плечами и вмиг стал полупрозрачным. - Так ваши из центра умеют? Или может так? - и пришелец тут же раздвоился. Максимка выпучил глаза и перепуганно хватал ртом воздух. Айл тем временем уничтожил двойника, а сам бесплотным духом прошёл сквозь землянина. - Убедился? - Да, - просипел Максимка. - Так дашь посмотреть твою подружку? Или боишься? Максимка уязвлённо дёрнулся, но вдруг совершенно неожиданно для самого себя выдал: - Да, боюсь. - Я не причиню тебе и малейшего вреда. Ты же это отлично чувствуешь. - Я не за себя боюсь, - Максим осторожно достал игрушку, - А за неё. - Почему ты за неё так боишься? Она ведь примитивна даже по меркам вашего мира. Она ничему не может научиться. Да она и говорить-то не может! - Зато она умеет мечтать! И она мой друг! Понял?! - последнее слово Максимка выкрикнул в лицо удивлённому пришельцу. - Пожалуйста, не беспокойся! - Айл осторожно взял оранжевую пластмасску и провёл над ней анализатором, - Так, ясно. Есть неполадки. Сейчас мы их поправим. Максим зачарованно наблюдал, как материализовавшийся прямо из воздуха неведомый аппарат начал сканировать его электронную подружку. Айл же с куда большим интересом смотрел на землянина. Наконец не выдержал и спросил: - Почему ты за неё боишься сильнее, чем за себя? Максиму не хотелось отвечать. Но Айл все же настоял. И в конце концов землянин рассказал, как отец объяснял ему беспочвенность страха перед смертью: - Отец говорит, что глупо бояться того, чего ты уже не увидишь. - Что ж, пожалуй, он прав. - Но я не смогу пережить её смерть... Айл изумлённо оглядел Максима, а потом грустно сообщил: - Не стоит бояться и её смерти. Она ещё долго протянет. Обещаю! И болеть она не будет. А вот мечтать она теперь и взаправду сможет научиться. И говорить. - Правда? - Правда! Но только если ты захочешь её научить. - Научить? А как? - Вот это только ты сам сможешь придумать... *** - Папа, я хочу спросить... - Айл смущенно замялся. - Да, Айл. Слушаю тебя. - Про тот мир, на котором метка “Бесполезно”. Этот мир... Он действительно бесполезный? - К сожалению. - Но почему? - Видишь ли, сын... По современным понятиям, которые основываются на законах вселенской эволюции разума, населяющие тот мир существа не считаются разумными. Их страх и инстинкты куда сильнее разума, который практически не развивается. - Не может быть! Вы с ними общались? - Ох, Айл. Конечно, общались. Причём неоднократно. Множество раз наши ксенопсихологи пытались наладить с ними контакт. - И что же? - Видишь ли... - отец замялся в поиске наиболее доходчивого объяснения, - Сокрытие истинного положения вещей во всей совокупности множества реализаций мироздания имеет весьма плачевные последствия. Иначе говоря, врать слаборазвитым аборигенам нельзя. Это нарушит их развитие. И это было доказано множество раз. И в теории, и на практике. Так вот жителей той планеты истинное положение вещей так потрясло, что они готовы были идти на самоубийство. Но только не признавать сообщённые нами знания. Потому их главари и решили держать народ в неведении. - Так что же теперь с ними будет? - Сын, тебе не нужно о них беспокоиться. К сожалению, не всегда разумная жизнь на планете вырастает до уровней вселенского разума. - Да, но что же с ними будет? - Рано или поздно их цивилизация пройдёт очередной цикл обновления. - Что это значит? - Текущий виток разумной жизни будет прерван. А их куцые знания будут безвозвратно утрачены. Впервые в жизни услышав столь категоричный приговор, Айл удивлённо посмотрел на родителя. “Может, отец шутит?” Но тот был совершенно серьёзен. - А почему мы не спасём их мир? Почему мы так жестоки? - Жестоки? Ну, что ж, посмотри сам... - отец развернул гиперобъём, - Погоди, сейчас найду что-нибудь... так сказать, наиболее красноречивое. Ага! Вот, погляди. - Что это? - Это реализация одного из событий их мира. И перед Айлом возник образ погружённого в раздумья старика. Он сосредоточенно инструктировал молодого парня. - Этот старик - великий учёный того мира. У них он первый открыл дополнительное измерение в пространстве времени. И не просто теоретически обосновал возможность временных переходов, но и построил работающий прототип машины темпорального перемещения. Сейчас, Айл, ты видишь, как он отправляет своего аспиранта в прошлое. - Зачем? - Старику захотелось доподлинно узнать причины грядущей экологической катастрофы, - отец умолк, наблюдая, как молодой человек залезает в капсулу, а пару секунд спустя, выходит из неё значительно изменившимся. - Ого! Он сильно постарел! - Да, Айл. Он провёл в путешествии почти двадцать лет. Казалось бы, срок достаточен, чтобы возмужать и набраться мудрости. - А в действительности? - Сейчас увидишь. Но аспирант не только поседел. В его глазах Айл увидел нечто новое. И это новое ему очень не понравилось. Аспирант тем временем уселся напротив старика и начал повествование о своих перемещениях. Он сообщил, что предположение профессора о том, что чем умнее человек, тем больше согласуются его мысли и слова, полностью подтвердилось. Сдержанно он поведал, как был свидетелем рождения крылатых фраз. В Месопотамии воин-победитель изрек: “Прав тот, кто сильнее”. Затем аспирант побывал в Древней Греции, где мудрец сказал: “Прав тот, кто поступает с другими так, как они поступают с ним”. И, наконец, в Иерусалиме удалось услышать из уст самого Христа: “Прав тот, кто поступает с другими так, как хочет, чтобы они поступали с ним”. Старик зачарованно слушал ученика, совершенно не замечая, что тот давно перестал считать профессора не только наставником, но и... Додумать мысль Айл не успел. Ибо в этот момент аспирант мерзко ухмыльнулся и заявил: “Вы, профессор, были правы, что дали мне аппарат для чтения мыслей. Я понял, в чём причина наших бед. Она в том, что во все времена человек абсолютно уверен в правоте только одной фразы: “Прав тот, кто любую красивую и благую идею сможет обернуть в личную пользу”. Мы с вами обычные люди, а потому вам конец. Ваша жизнь ничего не решает. Мы обречены. Так почему бы мне не насладиться вашей должностью?” После этого прогремел выстрел, и тело старика рухнуло на пол. Айл ошарашенно посмотрел на отца. Но удивление быстро сменилось возмущением: - Но это же моделирование! - Да. До открытия темпоральных переходов они не дотянут. Но здесь дело не в технических деталях. Ибо смоделированное социальное взаимодействие имеет высочайший индекс достоверности. И это только один из миллионов эпизодов жизни аборигенов. Они живут лишь завистью