столицы куда больше ездить. У нас ведь не просто климат, у нас святые места!.. Максим ошалело вслушивался в радостною болтовню аборигена, но голова пухла от совсем других проблем. Смена руководства в корпорации “Satellite”, расследование мельчайших недоделок, обстановка всеобщего доносительства... Наконец, страх, что вычислят завладевшую телом Почемучку. Всё это вылилось в необходимость скорейшего бегства. Макс поерошил Почемучкины волосы. А в голове пульсировало: “Сможем ли укрыться в этом богом забытом городишке? Не заподозрят ли местные в нас незаконных биониклов? Хватит ли на прожитие прибыли от лавки по ремонту простейших киберов? И в конце концов, как Почемучка будет воспринимать обязательное посещение школы да ещё и с религиозным уклоном?..” *** - Привет, пап! Что на обед? Макс оторвался от созерцания обгоревшей платы и рассеянно уставился на девчушку. Почемучка называла его папой только при посторонних. Значит, опять кого-то притащила. - Привет, доченька! В холодильнике фасолевый суп. Разогрей! - Спасибо! А у нас гости! В комнату тут же был втащен смуглый тощий мальчуган. Он стеснялся до такой степени, что румянец проступил даже через многолетний шоколадный загар. Тем не менее, он степенно представился: - Здравствуйте! Меня зовут Феликс. - Очень приятно! А я Макс. - Папа, прости, что отвлекаю. Мы перекусим, а потом сыграем с Феликсом в голографические шахматы. Хорошо? - Хорошо. Только потом не забудь на рынок сбегать... И Макс погрузился в работу. Спустя несколько часов дисплей наконец-то выдал “Ok” на все тесты, и Максим облегченно откинулся на спинку плетёного стула. - Закончил? - голос Почемучки донёсся из угла комнаты. - Да. Знала бы ты как задолбала эта архаика! - Максим с усилием помассировал лицо, - А ты чем занимаешься? - Пытаюсь соорудить пси-активатор. - Что? - Макс чуть не рухнул со стула, - Зачем тебе это? - Хочу помочь одному человеку. - Ты что!? Не вздумай! Если кто-то узнает, что мы тут не только чайники чиним, нам придёт конец! - Макс, - голос Почемучки был не по годам серьёзен, - Не беспокойся! Ты что, меня не знаешь? Я добропорядочная доченька. Зубрю библейские стишки, пишу с ошибками и хожу, повесив голову. Меня даже уже сосватали. - Что?! - Макс от удивления разинул рот. - А то! Приходил к нам пастор Корнелий на воскресное чтение. Глянул на меня исподлобья, а сам зашептал учителю, что я неплохая кандидатура для очередной жены его племянника. - Приехали... - Макс звонко шлёпнул ладонью по коленке. - Ну, а что ты хочешь? Их церковь приветствует полигамию. Как и прочие извращения. Но о нас не беспокойся! Никто не узнает ни о моём пси-активаторе, ни о твоих изысканиях в области биопрограмминга. - Что? Так ты знаешь? - Макс, ты думаешь, что если я в теле ребёнка, то и мозги у меня детские? Ошибаешься! Я всё тот же домашний кибер-мозг. Только теперь я обзавелась телом с плазмокристаллом, а потому стала куда умнее. И уж точно не перестала заботиться о тебе. Потому можешь продолжать свои опыты сколько влезет. Твоя Почемучка на страже! От умиления у Макса защипало в глазах. Он протянул руки и девчушка, совсем как взаправдашняя, кинулась в его объятия. - Эх, лапа ты моя! Ну, так для кого ты пишешь пси-активатор? - Для Феликса. Понимаешь, он зашуган в школе. Дальше некуда! Недавно его так лупили, что мне хотелось вмешаться. Но я же понимаю, что мне нельзя нарушать маскировку. - Именно! И как ты собираешься незаметно активировать его психику? Он же должен быть в сознании. Или ты хочешь положиться на его честное слово? - Он слово сдержит. Ты не бойся. Но я всё же хочу сделать это незаметно. - Как? - Встрою активатор в голограмму шахмат. - Ладно. Шахматный проектор в твоём распоряжении. Но не вздумай подпускать его к моему столу. Там разложена почти готовая схема для воздействия на твой геном. Сама понимаешь, надо спешить. Твоё тело взрослеет не по дням, а по часам. Если на следующий год ты придёшь в школу двадцатилетней девицей, знаешь сколько вопросов возникнет? Особенно у этого вредного пастора. - Макс, я всё понимаю. Но в ответ Максим только покачал головой. *** На следующее утро Макс был поднят телефонным звонком самого мэра, который, захлёбываясь, кричал о поломке всего и вся. Несколько минут невероятного по напору звукового потока едва не стоили инженеру барабанных перепонок. Вовремя смекнув, что дело в стародавнем роутере, Макс степенно заверил мэра в ожидаемом стопроцентном благополучном исходе и начал резво кидать инструменты в сумку. - Ты куда в такую рань? - Почемучка уже стояла в дверях. - В мэрии наконец-то подох роутер. - Это надолго? - Провозиться придётся весь день, - Макс усмехнулся и добавил: - Сама понимаешь, оплата почасовая. А ты давай в школу топай. Не хватало тебе ещё начать опаздывать! Солнце уже готово было коснуться морской глади и ознаменовать переход ото дня к ночи, когда Макс вывалился с баулом инструментов из дверей городской управы. Он с наслаждением втянул носом тёплый морской бриз и, насвистывая, двинулся к дому. Малюсенький, жмушийся к скалам и переполненный теплом городок стал по-настоящему уютным пристанищем для беглецов. И если Почемучка со свойственным цифровым сущностям спокойствием взирала на окружающее великолепие, то Максим готов был смотреть на буйство красок часами. Вот и сегодня он решил не спешить, а сделать небольшой крюк, спустившись к набережной... Темнело. Уличные фонари добавили в прозрачные сумерки теплой желтизны, откуда-то доносились тихие переборы мандолины, а чуть слышный плеск волн убаюкивал лучше любой колыбельной... Неожиданно в кармане ожил мобильник. Макс нехотя выудил аппарат, и тут всю благость словно ветром сдуло. Сообщение от почемучки содержало всего один символ - восклицательный знак. До дома было всего ничего, и Макс рванул, что было сил. Ворвавшись в дом, он с удивлением уставился на перепуганную Почемучку. Бионикл смотрела на него с неподдельным страхом. В этот момент она выглядела абсолютно по-человечески: округлившиеся от ужаса глаза, готовые в любой момент пролиться слезами, стиснутые, подрагивающие кулачки, покрытые гусиной кожей голени... Максим на секунду даже залюбовался таким великолепным воплощением маскировки, но заметив лежащего без сознания Феликса, разом обо всём позабыл. - Что случилось? - Макс, мы играли в шахматы. Я запустила процедуру пси-коррекции, а потом неожиданно включился твой биопрограмматор. Я вырубила его через две секунды, но... - и девчушка дрожащей рукой указала на лежащего паренька. - О! - простонал Макс, сползая по стенке на пол, - Это я установил таймер на вторую половину дня. - Зачем?! - Чтобы он взбодрил меня! Чёрт! Забыл его перед уходом деактивировать! Это своего рода будильник, призывающий к работе и активизирующий работоспособность... - Почему ты скрыл это от меня? Ты же знаешь, что теперь я не могу напрямую контролировать всю электронику. - Да кому он нужен! Он же безопасен как утюг! - Безопасен для бионического тела, а Феликс вырубился мгновенно! - Этого быть не должно. Этого просто не могло произойти! - Макс вскочил и подбежал к кушетке, - Так. Пацан дышит. Но сознания нет. Странно. Неужели наложилось влияние пси-активатора? Надо его в биосканер! - А у тебя он есть? - Нет, но сейчас соберу из набора датчиков, - Макс начал лихорадочно выбрасывать из шкафов всё мало-мальски полезное. - Что? Из этого барахла? - Это не барахло, а рабочее оборудование. Слегка устаревшее, конечно... - Ты по нему сможешь поставить диагноз? - Приблизительно, конечно. Но это хоть что-то. Или у тебя есть иные предложения? Но Почемучка не ответила. Она склонилась над Феликсом. Мальчишка лежал, вытянувшись как поваленная сосна и этим вгонял Макса в ещё большую панику. - Так! Сейчас! Ещё пара минут! - Максим суетливо лепил клеммы, одновременно просматривая тесты наполовину разобранного биосканера. Через десять минут анализатор пискнул и начал загружать данные о состоянии Феликса. Время тянулось словно кисель, изматывая ожиданием натянутые как струна нервы. Почемучка смотрела на своего создателя, и в голове сами собой начинали выстраиваться мысли по его спасению. Максим же совершенно позабыл о собственной безопасности. У него с первых же мгновений созрел гениальный по простоте план: отдать все деньги Почемучке, ей в бегах они нужнее, а самому как можно быстрее доставить пацана в больницу и сдаться властям. Тут анализатор издал повторный сигнал, известив об окончании считывания. - Ну, что там? - Почемучка вся извелась от волнения. - Сейчас с ним всё, как ни странно, в норме... - Что? - Да не вру я! Основные показатели в норме. Но вот обработка прогноза дальнейшего влияния на организм не ясна. - И что будем делать? - Сейчас приведём пацана в чувство. Скажем, что шибануло током от оголённого провода. Ты его проводишь домой. А я попытаюсь выудить из этой цифровой каши его дальнейшую судьбу, - Макс выдернул из диагностера флешку, а аппарат с ворохом проводов и датчиков бесцеремонно затолкал под диван, затем повернулся к Почемучке: - Чего расселась? Возьми в аптечке нашатырь! Да убери с лица перепуганное выражение! Хотя, постой. Не надо. Так даже натуральнее... *** Проводив очухавшегося Феликса, Почемучка осторожно села в уголке комнаты и стала наблюдать за Максом. Тот трудился не покладая рук. Пальцы шелестели по клавиатуре не хуже чем у пианиста-виртуоза, глаза шарили сразу в нескольких экранах, а по спине бежали струйки пота. Тем не менее, Макс заметил возвр