мощностей на решение задачи без каких-либо вводных. Она терпеливо ждала. *** И томительное ожидание увенчалось успехом. Хрюкнул выпускной клапан, и из саркофага начал с шумом сливаться биораствор. А через минуту послышалось шуршание вывинчиваемых болтов. Стальная крышка тяжело распахнулась, и на девчушку уставились двое незнакомцев. Первый был одет в униформу технического департамента полиции. Это был тщедушный плешивый старикан. Он что-то объяснял второму, при этом непрерывно расплывался в тошнотворной подобострастной улыбке. Слуховые рецепторы биотела ещё не восстановились, и Почемучка не могла разобрать слов. Но её взгляд уже цепко изучал второго. Ибо с первых мгновений стало ясно, что именно от него зависит её дальнейшая судьба. Об этом говорила и кричащая роскошь костюма, явно пошитого элитным кутюрье, и усыпанный бриллиантами платиновый хронограф. Но куда сильнее приковывал к себе полный невероятного превосходства взгляд. Даже если бы этот взгляд принадлежал чахлому и низкорослому человеку, то он всё равно бы выделялся в толпе как маяк на одиноком берегу. Этот же господин был наделён великанским ростом и поистине богатырским сложением. И от этого впечатление могущества было просто ошеломляющим. Наконец слух восстановился, но услышанное оптимизма не принесло. - Не извольте беспокоиться! Она полностью функциональна. Перед консервацией мы провели все тесты. - Тощая. Да ещё и рыжая... - Цвет волос можем изменить прямо сейчас. Но за изменение тела придётся... доплатить, - плешивый был готов рассыпаться от страха за произнесённое, но, видимо, выхода у него не было. - Доплатить? Да вы совсем обнаглели? - мощность голоса была под стать росту, - Мало того, что на государственной службе продаёте всё подряд, так ещё и дерёте три шкуры! - Я приношу свои... - Не нужно! - богач плотоядно ухмыльнулся, бесстыдно разглядывая нагую девушку, - Она как раз во вкусе моего сына. Пакуйте! Не прошло и часа, как Почемучка смотрела на помпезный фасад роскошного особняка, утопающего в весеннем цветении. Громадное крыльцо, массивные колонны, невиданной сложности витражи... “Здесь скорее подойдёт слово “дворец” - тут же мелькнуло в плазмокристаллическом мозгу. Но всё это великолепие вмиг перестало интересовать кибернетическую девчушку, когда навстречу вышел сын хозяина. Он был под стать родителю - двухметровый великан с такими же непослушными русыми космами. Но вот взгляд у него был совершенно иной. Автоматически запустился поиск знакомых образов, и Почемучка едва не вскрикнула от удивления. На неё смотрели глаза Феликса. Она уже открыла было рот для вопроса, когда великан наконец приблизился, сгрёб её в объятия и еле слышно прошептал: - Тихо! Поговорим потом! Они миновали пару галерей, затем прошествовали через бесконечную анфиладу залов и попали в левое крыло дворца. Девчушка-бионикл равнодушно взирала на помпезную роскошь и баснословно дорогие предметы антиквариата. Почемучка хоть и не была лишена эмоций, но в этот момент была занята только активным накоплением информации. И лишь когда они подошли к покоям Феликса, заметила сколь напряжено его лицо. Она испуганно схватила могучую руку и осторожно спросила: - Что такое? - Ничего, - зло прошипел Феликс. Они вошли в громадную залу. Молодой человек сделал знак присесть на диван, а сам принялся проверять работу кучи различных глушилок. Почемучка неотрывно смотрела на Феликса, а он неторопливо обходил помещение, щёлкая попеременно двумя пультами неведомых приборов. Наконец он с шумом выдохнул, включил негромкую музыку и подсел ближе. - Ну, вот теперь здравствуй! Ох, как я по тебе соскучился! - Здравствуй! Как ты себя чувствуешь? - Теперь нормально. Прости, ненавижу шляться по этому золотому ящику. У меня есть свой выход, потом покажу. Но сегодня пришлось встречать тебя с отцом через парадный... - Ясно. А как тело, Феликс? - С моей тушкой всё отлично! Трансформации под контролем. Только я теперь не Феликс. Меня зовут Антонио. - Хм... Интересно. И как ты стал Антонио? Феликс ответил не сразу. Он о чём-то крепко задумался, казалось он совершенно забыл о Почемучке. Но через пару минут улыбнулся и продолжил: - Извини. Пришлось отвлечься. - Ты смотрел в будущее? - Да. Как ни странно, но даже отдельные слова в нашем разговоре многое меняют в будущем. - Даже так? Ну, тогда давай говорить так, чтобы это будущее было максимально благоприятным. - Нам надо постараться, чтобы это будущее вообще было. Девушка опустила глаза и тихо спросила: - Всё так плохо? - Да, - Феликс опять сделал паузу, - Но ты спрашивала, как я здесь оказался. Расскажу в двух словах. После нашего расставания, я занимался в основном тем, что очень внимательно прослеживал причинно-следственные линии основных событий. Но чем больше смотрел, тем сильнее понимал своё бессилие. Именно своё. У власть предержащих возможности есть, но нет ни понимания грядущего, ни желания что-то менять. Тогда я понял, что надо самому выбираться в верхушку общества. Как ты понимаешь, даже очень могущественные люди умирают. Я присмотрел это семейство. Их сын как раз должен был разбиться в лесу на одноместном самолёте. - И ты занял его место? - Конечно! Заранее забрался в глушь, дождался аварии, потом спрятал труп. Парень здоровенный. Размазало его просто кошмарно. Пришлось сымитировать травмы. Тоже, знаешь, приятного мало. Но зато тело - просто шик! - Да, мускулатура впечатляющая. - Я не про то. Оно огромно! Ты не представляешь, сколько мне хлопот стоило ухищрение с сокрытием избыточной массы. А в этом великане все поместилось просто замечательно. Увы, но пришлось повозиться с походкой и жестами. - Ты в этом преуспел! - Серьёзно? - Движешься точь-в-точь как твой отец. - Отлично! А то времени на отработку не было. - Феликс, а чем ты занимаешься теперь? - Моё имя - Антонио. Зови меня так. Конспирацию будем соблюдать всегда! - Я поняла. Прости. Так чем ты занят? - Я собираю вокруг себя головастых ребят. На деньги отца я соорудил учебный центр и несколько лабораторий. Там они обучаются, чтобы впоследствии стать влиятельными фигурами в своей области. Я тебя потом с ними познакомлю. Они все отличные ребята... *** Начало лета принесло страшную новость - Макса приговорили к смертной казни. Это известие едва не разрушило все эмоциональные алгоритмы личности Почемучки. На девушку было страшно смотреть. Никогда до этого момента она не испытывала ничего подобного. Вся вычислительная мощь плазмокристаллического мозга уходила на построение планов по спасению Макса. Это самым губительным образом сказалось на её поведении. Почемучка почти перестала двигаться, говорить и снизила температуру тела до минимума. Такое поведение не могло не породить вопросы у посторонних, потому Феликс предусмотрительно перестал кого бы то ни было впускать в свои покои. Девушка была невероятно благодарна, понимая, сколько Феликсу добавилось проблем, и старалась лишний раз не напоминать о своей просьбе. Но, тем не менее, смотрела на своего нового хозяина с такой невыразимой мольбой, что у парня ёкало сердце. День за днём, час за часом молодой человек тратил почти все силы на изучения вопроса спасения Максима. Но все событийные линии ни к чему хорошему не приводили. И это ещё сильнее вгоняло Почемучку в тоску. Но однажды, вернувшись из лаборатории, Феликс с порога закричал: - Есть! Появилась нить развития событий, которая приведёт к спасению Макса! - Что? - Почемучка не могла поверить в удачу, - Это правда? И что надо сделать? - Погоди, подруга, - Феликс, не разуваясь, плюхнулся на широченную кровать, - Сил нет. Я зафиксировал направление событий. Завтра будем уточнять детали. И Феликс тут же вырубился. Почемучка кинулась к нему, ткнулась в соломенные космы и беззвучно заплакала... *** Проснулась она когда солнце уже клонилось к полудню. Измученная перенапряжением психика бионикла автоматически перешла в режим восстановления, и девушка провалилась на двенадцать часов в сон. Когда же она оторвала от подушки голову, то радужное настроение мигом разбилось о перекошенное болью лицо Феликса. - Что случилось? Парень сидел за столом и даже не обернулся на заполошный вскрик. Почемучке стало ещё страшнее. Лицо Феликса было непривычно серым, под глазами пролегли глубокие тени, а неподвижная поза вызывала ассоциации с базальтовым изваянием. Девушка тут же метнулась к нему, но Феликс холодно отстранил её. Затем медленно, словно допотопный робот, выпрямился и, пошатываясь, подошёл к двери. На пороге он задержался и глухим, совершенно незнакомым голосом сообщил: - Меня пару дней не будет. Не выходи никуда. И Почемучка осталась одна. Феликс, как всегда, был точен. Томительное ожидание продлилось двое суток. Он явился на рассвете, не говоря ни слова, подошёл к кровати и уставился на девушку таким взглядом, что Почемучке сразу же пришлось обновить все определения понятия “страх”. Дрожа от ужаса, она села, поджав ноги, и жалобно пролепетала: - Что случилось? Ей казалось, что Феликс не ответит. Но молодой человек заговорил. - Мы совершили кражу из одного секретного НИИ. - Что? Зачем? - Забрали немного уникального вещества. Именно оно поможет тебе разрушить тюрьму. Тогда Макс сможет сбежать. Почемучка смотрела на Феликса и не могла взять в толк, почему сообщая такое радостное событие, его лицо перекошено ужасом, а глаза полнятся слезами. - Но почему... - При налёте погибли наши. - Сколько? - Все.