полгода. *** Для Почемучки потянулись долгие дни пребывания в бункере Феликса. На её счастье помещение хоть и располагалось под землёй, но походило куда больше на исследовательскую лабораторию, нежели на укрытие на случай войны. В первый же день после тщательного изучения места своего пребывания она составила план работы с расчётом на максимальную производительность. На сон отводился минимально необходимый час, из запасов питания был сформирован наиболее энергетический рацион, а эмоциональный блок цифровой личности временно отключен. Изучение документации на неведомое вещество походило на овладевание языком марсиан по словарю для глухонемых жителей Месопотамии, с параллельным переводом на китайский, нотную грамоту и двоичный код. Девушке пришлось нарушить координационную привязку оптических осей глазных яблок, чтобы комфортно работать сразу с несколькими мониторами. Руки шелестели по клавиатуре так быстро, что сверхнадёжная кожа биотела на подушечках пальцев покрылась мозолями. Но на всё это Почемучка не обращала внимания, ибо чем дольше она вгрызалась в понимание свойств загадочного вещества, тем фантастичнее оказывались его качества. Раз за разом, испытывая удивление, Почемучка задавалась вопросом о происхождении непонятного вещества. Но позволить себе трату драгоценных вычислительных мощностей на размышления в таком бесполезном направлении она не могла. Порой, засыпая, она страшно хотела связаться с Феликсом и спросить о загадочной жидкости. Хотелось узнать, как он, какие ещё удалось сделать предвидения... И вообще, страшно хотелось поговорить или хотя бы услышать голос. Но Феликс для сохранения конспирации не оставил каналов связи. И о том, что творится в поместье Почемучка ничего не знала. *** Первый снег принёс Феликсу очередной удар судьбы. После злополучного налёта на НИИ дар предвидения Феликса начал буксовать. Ранее отчётливо видимые картинки теперь или не появлялись вовсе или полнились непонятным мусором. Линии развития событий путались, слабели, а чаще были совершенно не видны. И что пугало сильнее всего - так происходило не только с предвидением отстранённых событий, но с прогнозами собственного будущего Феликса. А с наступлением зимы молодой человек с ужасом осознал полную утрату способности видеть будущее. В один из снежных декабрьских дней Феликс был вызван в кабинет отца. Глава семьи как обычно восседал за широченным столом, вот только взгляд его был совершенно непривычен. Феликс впервые видел как гордящийся сыном отец смотрит на него с неприкрытой ненавистью. Рядом расположился в гостевом кресле незнакомый субъект. Был он одет подчёркнуто аккуратно, но вот не сквозило в нём того вальяжного шарма, которым блистало окружение отца. Феликс тут же смекнул, что глупо ждать от этого посетителя чего-то хорошего. И злой взгляд стальных глаз это мигом подтвердил. От охватившего ужаса Феликс непроизвольно попятился. Но гость гаденько засмеялся и сообщил: - Бежать бесполезно. Двери уже заблокированы. Так что присаживайся. И давай познакомимся. Феликс на ватных ногах подошёл к креслу и неуклюже уселся. - Я вижу, тебе неуютно от непонимания происходящего. Что ж, давай всё проясним. Для начала, молодой человек, позволю себе представиться. Я - глава ограбленного вами института. - Что? Но... - у Феликса, хорошо изучившего досье на руководство НИИ глаза полезли на лоб. - Да, да. Наш прежний руководитель недавно скончался, - тут гость, безо всякого стеснения, вытащил пистолет, полюбовался безупречностью полировки и невероятно обыденным тоном заявил: - Я его прикончил. - Зачем? - Он мешал. Мешал не только мне, но и внедрению свой революционной разработки. Более того! Быть властелином времени и прозябать в нищете - это просто кощунство. Я это понял, когда впервые совершил хронопутешествие. Представь только - я прожил в древней сказке почти двадцать лет, а здесь прошла только пара мгновений. Отлично помню, как по возвращению сообщил старикану простую и гениальную мысль, которую понял в скитаниях по античному миру. Это не просто великая мысль, это краеугольный камень нашей морали. Морали, очищенной от шелухи обмана и предрассудков. Знаешь, как она звучит? “Прав тот, кто любую красивую и благую идею сможет обернуть в личную пользу”. Твой отец, Антонио, отлично это понимает. Ах, да! Ты же никакой ни Антонио. Старый надёжный тест ДНК это отлично показал. Хотя, должен признать, маскировка у тебя что надо. Так кто ты такой? - Это важно? - Феликс зло стиснул зубы и постарался настроить трансформацию тела на максимальную эффективность в рукопашном бою. - Ты прав. Мне на это наплевать. А вот пыжиться в попытках трансформировать тело, право, не стоит. У тебя ничего не получится. Но Феликс и сам понял, что тело совершенно перестало отзываться. Он по-прежнему мог двигать руками и ногами, но механизм перестройки тканей растворился, словно его не было вовсе. - Как вы смогли это проделать? - Феликс с трудом контролировал колотящий его страх. - Вижу, ты раздосадован этим фактом. Что ж, объясню. Некоторое время назад, при сканировании флуктуаций текущей темпоральной поверхности, обнаружилось, что кто-то очень активно прослеживает линии будущего и вовсю вмешивается во временные потоки. Выявить тебя было очень непросто. И вероятнее всего, ты бы так и продолжал свои бесчинства, если бы не твой дурацкий налёт. Скажи на милость, зачем тебе понадобилось красть Т-окислитель? - Не скажу! - Неужели? Ты думаешь, что здесь тебя кто-то защитит? Ты убил наследника этого дома. - Я не убивал! Он умер сам! Я только его тело смоделировал. - Эти глупые отговорки бесполезны. Но мне наплевать. Ты всё равно заговоришь. Я просто предлагаю тебе умереть безболезненно. Ты отдаёшь Т-окислитель, а я милостиво пускаю тебе пулю в лоб. Согласен? Феликс только зло стиснул зубы. Но эта решимость лишь развеселила собеседника. - Ох! Ну, и глуп же ты оказался! Когда ты начал вмешиваться во временные потоки мы разработали уникальное вещество, для стабилизации поверхности двумерной ткани времени. Но оказалось, что полученное вещество куда сильнее блокирует хронопотоки, чем можно было себе вообразить. У нас из-за него встали все лаборатории. И тут налетаешь ты со своей ватагой и крадёшь его. Конечно, его влияние так просто не вычистить, но мы уже заканчиваем ввод в строй нового здания института. Тамошнее оборудование позволит нам стать настоящими властелинами времени. Деньги на это уже получены, - и гость милостиво кивнул в сторону отца бывшего Антонио. - Ничего хорошего у вас не выйдет! Вы только подтолкнёте человечество к гибели! - вскричал Феликс. - Тебе-то откуда знать? Разве после контакта с Т-окислителем ты можешь видеть будущее? - Нет... - Именно! И трансформировать тело ты тоже не можешь. - Почему? - Потому, что трансформация - это одно из изменений тела в ином направлении в пространстве времени. Ты утратил его как и свой дар предвидения. Это, кстати, тоже хорошая загадка. Как ты обзавёлся такой возможностью? Можешь не скрипеть зубами. Этим ты вволю займёшься, когда мы будем изучать твоё тело. Увы, без анестезии. Неожиданно в кармане гостя ожил мобильник. Он внимательно выслушал, бросил “Сейчас буду!” и поднялся. - Невероятным образом рассыпалась тюрьма, где содержался создатель твоей подружки. Но не беспокойся - периметр оцеплен. Потому переловят всех. Мне с ним тоже охота побеседовать. А значит, пора ехать. Но тебя я беру с собой, - гость оглянулся на хозяина кабинета, и тот холодно отрубил: - Забирай эту мразь! Машина летела мимо укутанных снегом полей. Феликс, большую часть жизни проживший в тропическом климате, был поражён красотой белоснежной пелены. Природа просто сияла чистотой и спокойствием. Молодому человеку невероятно захотелось вырваться из авто, пробежаться по снежной целине, вдохнуть морозной свежести... Но стальные наручники и сидевшие по обе стороны головорезы не могли позволить осуществиться этой мечте. Внезапно на дороге возникло пятно. Феликс с ужасом смотрел как их авто приближается к голосующей Почемучке. На руке девушки алым полыхал знакомый браслет. - О, как! Неужели это та самая? Какая удача! - новый глава НИИ просто светился счастьем, - Как же не подвести такую девушку? Он сделал знак одному из охранников, и тот мигом выскочил из машины, на ходу извлекая короткий автомат. Сам глава института неторопливо вылез, огорчённо посмотрел на ноги, увязшие в снегу, но состроил гримасу радости и прокричал: - Милая леди! Мы с огромным удовольствием вас подвезём. Но, простите, можем предложить лишь место в багажнике. - Никуда я с вами не поеду! Отдайте мне Феликса, и мы оставим вас в покое. - Нас в покое? Не думал, что биониклы бывают тупее людей, - новый глава института разразился смехом, а затем буднично поинтересовался: - Ты видимо забыла, что биониклы не могут причинить вред людям? - Конечно, не могут. А ты подумал, как я смогла разрушить тюрьму? - и Почемучка кровожадно ухмыльнулась. С директора НИИ враз слетела вся спесь. Он тут же заверещал изо всех сил: - Стреляйте в неё! Но выстрелить никто не успел. Оба выскочивших бугая рухнули в снег, которой начал их стремительно укутывать, словно начинку в тесто. Директор НИИ с побелевшим от ужаса лицом таращился на барахтающихся в снежной пелене охранников. Со стороны это могло выглядеть забавно, если бы не треск ломающихся костей, предсмертные хрипы жертв и к