ли куда-нибудь подальше от людей, приложи к виску. Всё и узнаешь. Дама поднялась и уже собиралась идти, но в последний момент задержалась. Посмотрела на старика с жалостью. - Максим, можешь с этим соглашаться или нет, это нас не остановит. Но ты бы нам очень и очень помог. - Хорошо. Я подумаю. Максим поднял на Почемучку полные слёз глаза и прошептал: - Как же было хорошо раньше... - Да, Макс. Нам было хорошо. Прости, но я спешу. - Куда? - старик вмиг осознал, что сказочная гостья вот-вот растает как сон, и смотрел на неё умоляющим взглядом. - В салон для новобрачных, - Почемучка ослепительно улыбнулась и пояснила: - Я замуж выхожу. *** - Любимый! Просыпайся! Глава департамента биороботизации корпорации “Satellite” Николай Иванович Беляев с трудом разлепил веки и недовольно воззрился на жену. - Ну, чего в такую рань будишь? - Уже восемь. Тебе пора на работу. - И что?! Такие сны прервала! - и Николай Иванович зажмурился, словно попытался вновь нырнуть в ускользнувшее сновидение. - Ты спал словно в сказке! Такой тёплый, уютный... - жена нежно поцеловала недовольного супруга, - Но ты ещё поваляйся, а я тебе завтрак в постель подам. Через несколько секунд спальня наполнилась чарующими ароматами. Николай Иванович зевнул и уставился на благоухающий поднос. - Что это? Пахнет омлетом... - и мужчина заёрзал в предвкушении своего любимого блюда. - Это фриттата, но во французском стиле. - Хм... С чем это? - Яйца, зелёный лук, севрюжья икра и мясо лобстера. Всё твоё любимое... Пока супруг наслаждался завтраком, женщина не сводила с него влюблённых глаз. Когда же проглотив финальный кусок, он издал стон наслаждения, она осторожно спросила: - Любимый, тебе понравилось? - То, что надо! Ты просто классная повариха! - Я рада, - женщина потупилась, - Хочу спросить... - Валяй! - разомлевший от благости Николай Иванович готов был выслушать любую прихоть супруги. - Мы с тобой как-то говорили... о детях. - О, боже! - раздражённо вскричал Беляев, - Опять?! Сколько можно ныть? - Прости. Но ты зря опасаешься. Ты - ценный специалист, я - бионикл из эталонной серии. Сертификат на ребёнка нам обойдётся по минимальной стоимости... - Заткнись! - Николай Иванович завёлся с пол-оборота, - Ты тупая резиновая кукла! И больше ничего! Николай Иванович вскочил и со всей силы залепил жене пощёчину. Затем, нервно дёргаясь от клокочущей ярости, оделся и стремглав выбежал на улицу. Ни свежесть ранней весны, ни радостные трели птиц его не успокоили. Он прыгнул в салон электромобиля, отключил автопилот и вырулил на автостраду. Оказавшись в потоке машин, немедленно активировал VIP-статус и перешёл на полосу движения без скоростных ограничений. Педаль газа мгновенно ушла в пол, а ускорение вдавило водителя в спинку кресла. Но глава департамента биороботизации лишь сильнее стиснул руль. Постепенно раздражение начало уходить, и овладевший собой Николай Иванович вытащил мобильник. - Здоров, Витяй! Как дела у доблестных шахтёров? Абонент услыхав кодовый вопрос, означавший “Канал связи безопасен?”, тут же успокоил вызывающего: - Копаем помаленьку. - Отлично! Слушай, нужно убрать мою жену. - Коля, ты охренел? Сколько мы уже твоих шлюх перебили? Не пора остановиться? Это же всё-таки жена. - Не твоё дело! - Нет, Коленька, именно моё! Ты в корпорации большая шишка, и мы, как борцы за качество, бывает, идём у вас на поводу и грохаем неудовлетворяющие образцы. Но всему есть пределы. Ты забыл, что биониклы давно имеют равные с людьми права? - Не забыл. Но и ты вспомни, что вы не только биониклов валили. И не только по распоряжению руководства. - Что? - на том конце провода явно не ждали такого оборота, - Ты что несёшь? - То, Витя! Именно то, что ты услышал. Или ты думаешь, что глава департамента биороботизации лох последний? Ошибаешься! Я в курсе обо всех ваших делишках. - Да ты... - Заткнись! Мы в одной лодке! А значит, должны помогать друг другу. Потому потрудись выслать ко мне домой команду зачистки. Чтобы к вечеру и духа не было этой рыжей стервы! И довольно оскалившись, Николай Иванович оборвал связь. Но не успел он и минуту порадоваться грядущему освобождению от семейных уз, как мобильный вновь ожил. На экране замигал вызов от руководства. - Здравствуй, Николай, - голос генерального непривычно полнился озабоченностью, - Тебе нужно срочно ехать в Министерство внутренних дел. Прямо сейчас. - Здравствуйте! А зачем? - в голове тут же замигали сотни причин такого визита. И каждая была хуже предыдущей. - С одним из наших... В общем, есть проблема. Ты разберёшься на месте. - Я? - Николай Иванович оторопел, - Но почему я? У нас навалом инженеров высшей квалификации! - Потому, что никто, ниже тебя рангом, не может воспользоваться аппаратурой из хранилища “Омега-8”. - Э... - от удивления Николай Иванович нелепо разинул рот и совершенно позабыл, что находится в электромобиле. Но встроенный в панель управления кибер тут же передал бразды автопилоту. Человек же погрузился в размышления. Хранилище “Омега-8” содержало образцы и разработки наивысшей секретности. Защита его была столь мощна, что взломать его было не под силу и с термоядерной бомбой в руках. Захватить же кого-то из руководства для выпытывания ключей доступа тоже было бесполезно - защита хранилища идентифицировала не только биоматериал входящего, но и его психоматрицу. Потому, даже если бы сам генеральный задумал что-то, что не понравилось бы плазмокристаллическому инфоузлу, то проход бы остался заблокированным. Конечно, Николай Иванович знал, что возможность перенастроить и закамуфлировать психоматрицу имеется. Для этого существует уникальное оборудование. Но к счастью, есть оно только у родной корпорации, в единственном экземпляре и хранится в этом же самом бункере... Наконец, Николай Иванович переборол удивление и спросил: - А что, собственно говоря, случилось? - Николай, сейчас ты встретишься с генералом Шестаковым. Он тебе обрисует всё подробно, - и генеральный отключился. Через несколько минут главу департамента биороботизации корпорации “Satellite” проводили в высокий кабинет. Грузный, пышущий высокомерием чиновник смерил вошедшего презрительным взглядом и безо всяких приветствий заявил: - Ваш бионикл совершил преступление. Ничего другого Николай Иванович и не ждал. В голове тут же пронеслось: “Небось, резиноголовый остолоп приготовил жене какого-то толстосума кофе не того сорта...” Он деланно вздохнул и полным сожаления голосом ответствовал: - Увы! Иной раз даже биониклы не бывают идеальными. Им свойственны небольшие огрехи. Обычно это происходит из-за чрезмерного стремления услужить... - Заткнись! - рёв генерала мигом порвал радужные надежды, что дело окажется пустяковым, - Ваш съехавший с катушек робот завалил двадцать человек! Слышишь?! Двадцать человек! И не случайно угробил! Он припёрся в Воронежский ликвидационный отдел и начал палить из автомата! - Что? - от удивления лицо Николая Ивановича глупо вытянулось. Но генералу было не до смеха. - То! Ваш продукт стал массовым убийцей! - Но... этого не может быть! Биониклы безопасны! - Чушь! Наши спецы посмотрели ваши документы времён начала внедрения. Оказывается, что съехавший бионикл теоретически может убить человека! Интересно, как ваша контора будет выкручиваться, когда это попадёт в СМИ? - Ну, во-первых: вероятность этого была ничтожно мала. Ваши спецы, изучавшие нашу документацию, должны это знать. Во-вторых: теоретически убить человека бионикл может. Но не два десятка! Их логические императивы этого не могут допустить в принципе! В-третьих: давайте не будем пугать друг друга. Это не выгодно никому. Вы меня позвали забрать его? Я правильно понял? - Николай Иванович едва вслух не добавил: “Тебе ведь за это наши уже заплатили”. - Значит, так! Нужно как можно быстрее выяснить причину произошедшего. А потому вы сейчас же везёте сюда оборудование и потрошите вашего робота прямо здесь. - Ни в коем случае! - глава департамента биороботизации решительным жестом попытался дать понять, что не желает даже рассматривать эту перспективу, - Это секретное оборудование. - У меня с вашим начальством есть договор, - генерал и не думал ничего скрывать, - Я обеспечу секретность только в пределах нашего министерства. А потому потрудитесь самолично привезти оборудование. И помните: у вас есть только сегодняшний день! *** Стальная дверь бункера полицейского управления открылась, и Николай Иванович Беляев, недовольно морщась, переступил порог. - Так. Сыростью не пахнет. Уже хорошо. Но света надо добавить. - Есть! - гаркнул сопровождающий офицер, и тут же вспыхнули расположенные по углам камеры прожекторы. - Отлично! Ну, и где наш пациент? - Зафиксирован на столе и накрыт защитным кожухом. - Кожухом? Это хорошо, - Николай Иванович одобрительно кивнул, - Давайте-ка, кожух всё же снимем. Надеюсь он не убежит на простреленных ногах? - Никак нет! Кандалы имеют штыри, зафиксированные в костных тканях. Они подняли стальную крышку, и глава департамента биороботизации с удивлением воззрился на истерзанное тело старика. - Это бионикл? Вы уверены? - Так точно! Вот анализы наших экспертов, - и молоденький офицер сунул Беляеву папку, - Это стопроцентный бионикл. Но причины его старения нам не известны. - Мда... Ладно. Начну копаться. Можете быть свободны. - Есть! - и офицер скрылся за дверью. Николай Иванович неторопливо открыл стальную крышку привёзённого кофра, достал заготовленный шприц и подошёл к пришпиленному стальными ск