о после её запуска Антей заработал. Не так резво, как хотелось бы, но всё же. А через некоторое время начал выкидывать фокусы... - Фокусы? Какие? - Стал откровенно забивать на работу, - Густав в сердцах сплюнул. - И что теперь? - Что? Вот на следующей неделе тебя переведут на участок Антея. Сам и увидишь. *** Утром следующего дня Максим проснулся в необычайно бодром состоянии. От похмелья не было и тени. Осознание этого подняло и без того отличное настроение. Не замечая ненавистного зелёного цвета, которым был залит его микроскопический отсек, совершенно позабыв про отсутствие окон и прочих необходимых атрибутов утреннего настроения, Максим радостно рванул в душевую кабину. Из горла сами собой вырвались строки: - Хрустальной свежести прохлада несёт душе моей усладу! Из динамика портативного компа тут же донесся еле слышный смешок. Выкрутив на всю катушку оба вентиля, Максим едва не вскрикнул, от напора холодной воды. Но решив, что на Марсианской базе перебои с горячей водой явление обычное, несколько минут стучал зубами под напором ледяных струй. Выскочив из душевой, Макс начал остервенело растирать себя полотенцем. - Ты чего так усердствуешь? Кожу не боишься содрать? - Холодно! Эти козлы вечно экономят. Пришлось холодной обливаться. Из колонок тут же раздался оглушительный взрыв хохота. - Что? - Максим не мог поверить, - Это ты что ли устроила? Почемучка только засмеялась ещё сильнее. Максиму же было не до смеха. - Ты что творишь? Ты не понимаешь, что если нас схватят на незаконном доступе к их системе, то пиши пропало?! Сколько раз тебе говорил, что это запрещено?! - А я тебе сколько раз говорила, чтобы прекращал своё рифмоплётство?! Начал нести чушь про свежесть прохлады... - Всё! Ты дошутилась! Сегодня же переделаю тебе схему эмуляции эмоций. А то... Но мерзкая трель вызова по внутренней связи не дала им договорить. Максим тут же нажал “Ответ”. - Завьялов! - Я! - Петерсон сегодня заболел. Потому сейчас дуй на четырнадцатый разрез. - Почему на четырнадцатый? - Потому, что им должен был заняться Петерсон. А подменить его некем. - Но я же только практикант! - Не ной! Там нечего делать. Просто смотреть на мониторы да следить за параметрами. Если что-то будет не так, сообщишь. Понял? - Понял... *** Через двадцать четыре минуты Максим выскочил из вагона монорельса и опрометью кинулся к переходу на второй ярус. Запыхавшись почти до потери сознания и едва не переломав ноги на стальной лестнице, он всё же успел. Дежуривший инженер безо всякого приветствия кинул ему ключи от диспетчерской, вяло прогундосил “Смену сдал” и мигом скрылся за дверью. Максим плюхнулся в кресло, вставил в прорезь командного пульта личный жетон и только после этого смог перевести дух и осмотреться. Диспетчерская представляла собой небольшой зал, сплошь уставленный мониторами разного калибра. Поначалу у Максима даже зарябило в глазах. Но постепенно мозг приспособился к непривычно большому потоку визуальной информации, и молодой человек осознал сколь грамотно расположены все узлы управления. Головной экран, показывающий панораму четырнадцатого разреза неторопливо развернулся во всю почти четырёхметровую ширину и изогнулся, принимая форму сферического сегмента. - Хм... Удобно, - пробормотал Максим, понимая, что кресло тоже подстраивается под форму тела. - Ваше рабочее место приведено к оптимальной конфигурации. Приятной смены, господин Завьялов, - пропел мелодичный голос. - Спасибо, - брякнул Максим и уставился в экран. Но картинка главного экрана задержала его внимание лишь на пару минут. Смотреть на рубящих породу стальных монстров не было никакого интереса, и Максим принялся переключать камеры. Голос в динамиках тут же ожил: - Все основные точки наблюдения выведены на дополнительные мониторы. - Я знаю. Но мне хочется посмотреть на большом экране. - Принято. Господин Завьялов, ваш портативный компьютер находится в режиме оповещения. - Что? - Максим озадаченно уставился на мерцающий индикатор системного сообщения компа, - Это что за фокусы? Почемучка, не говоря ни слова, развернула голографический экран. На нём полыхало сообщение: “Соблюдаю голосовое молчание. Местной системе не нужно знать обо мне. Но ты можешь задавать безличные вопросы”. Максим вздохнул и принялся осматривать диспетчерскую. Кроме командного пульта, трёх дюжин мониторов и голографических экранов обнаружились ещё три кресла с системой комформной авторегуляции, шкаф для униформы, шкаф резервной системы питания и сейф. Последний необычайно позабавил Максима. Старая железяка просканировала сетчатку глаза и незамедлительно распахнула дверцу. Максим с интересом заглянул в недра, но в сейфе было пусто. - А что, сейф открывается любому? - Любому, кто в данный момент является дежурным, - незамедлительно донеслось из динамиков. - А почему он пустой? - не унимался Максим. - В настоящее время у вас, видимо, отсутствует надобность, что-то туда помещать. Максим молча скорчил недовольную гримасу и вернулся к главному экрану. - Так, посмотрим, что у нас делает Антей-8. Перед дежурным тут же отразилась панорама выработки. В левом нижнем углу толпились несколько инженеров, явно что-то обсуждая. Чуть в стороне торчал без дела трёхметровый Антей. Максим сфокусировал на нём камеру, увеличил. Пластокерамический гигант застыл как изваяние, повернувшись в сторону людей. На гладкой поверхности головы отсутствовало что-либо напоминающее лицо. Единственным исключением был окуляр многофункциональной камеры, вмонтированный на месте левого глаза. “Ах, да! Это же промышленный робот. К чему тут излишняя антропоморфность?” - мигом сообразил Макс. Он долго разглядывал неподвижного робота, то и дело задавая вопросы электронному помощнику. - Так, а что это за экран у него на груди? - На передней поверхности корпуса расположен экран индикации эмоционального состояния робота. - Он горит жёлтым. Что это значит? - Это стандартное обозначение нейтрального состояния. - Ясно. Максим ещё сильнее увеличил изображение и едва не подскочил от удивления. Так как в этот момент робот повернул голову и уставился своим объективом прямо на камеру слежения. - Ого! Он нас заметил? - Камеры наблюдения не экранируются от обнаружения прочими кибернетическими системами. - Хм... А почему он так подозрительно на нас пялится? - Простите, не могу интерпретировать ваш запрос. - Ладно. Отбой. Покажи мне графики текущей выработки... Гигантский экран запестрел сотнями графиков и цифр. Макс поперхнулся, живо откатился назад на пару метров, а потом сообразил и громко скомандовал: - Отобрази только графики с критическими показателями. Гигантский дисплей мигом потух. - Фу, пусть так пока и остаётся. А то в глазах рябит. Максим ещё раз скучающе обежал глазами зал диспетчерской и наконец заметил свой компьютер. Едва пальцы коснулись гладкой поверхности, как голографический дисплей ожил. На фоне смеющейся физиономии вспыхнул текст: “Уже соскучился?” Максим скорчил недовольную гримасу и деланно неторопливо набрал: “Тут со скуки помереть - раз плюнуть!” Ответ не заставил себя ждать. Смеющееся лицо Почемучки враз сменилось грустным смайликом, а серые буквы полнились печалью: “Я надеялась, что тебе без меня грустно...” Максим втихомолку выругался и развернул консоль эмулятора эмоций. Тишина пустой диспетчерской мигом настроила мозг на продуктивную работу, и пальцы порхали по виртуальной клавиатуре, выстраивая новые и новые алгоритмы. Время бежало, Максим трудился, не покладая рук. Код рос как снежный ком. Выходил он строгий, аккуратный и лаконичный. В какой-то момент Максим поймал себя на том, что почти физически ощутил упоение процессом программирования... Работа кипела. Минуты сменялись часами, но несмотря на невероятное воодушевление требуемой достоверности в работе Почемучкиного эмулятора эмоций достичь не получалось. Максим разочарованно уронил голову. “Что же не получается? Всё же, вроде, правильно. Что же не так?” Пальцы нещадно терзали затылок, норовя повырывать ни в чём не повинные вихры. Лоб упёрся в холодный пластик стола, а ботинки нервно стучали по полу. Решения не было. - Так! Надо сделать перерыв. Максим уже решил вскочить и сделать разминку. Но не успел он подняться, как по ушам резанул вой сирены, а все экраны диспетчерской тут же вспыхнули алым. - Внимание! Чрезвычайное происшествие на пятом уровне, - холодно сообщил голос электронного извещателя. - Что случилось? - Максима разом бросило в дрожь. - Незапланированно вышел из штатного режима Антей-8. - И поэтому надо так вопить? - устыдившись собственного испуга, заорал Максим на электронного помощника. - В результате данного сбоя перестали отвечать биосканеры четверых сотрудников пятьдесят третьего отряда горных инженеров. - Что-о? - нормально спросить Максим уже не смог. - Вывожу на главный экран. Тут же появилась знакомая панорама разреза. Но в левом нижнем углу... Максим не мог разглядеть и крикнул: - Увеличь! Но кибер-помощник и сам сообразил, что нужно показать. Фокусировка прошла почти мгновенно, но за это короткое время человек уже успел не один раз пожалеть об отданном приказе. Застыв от ужаса, Максим вперил глаза на представшую перед ним жуткую сцену: инженеры были разорваны в клочья! Люди валялись словно попавшие в газонокосилку куклы. Переломанные кости торчали сквозь вырванные куски мяса, развороченные торсы булькали выверну