Заинтересовавшись вор рискнул и достал из кармашка арбалетную стрелу, придержал драпировку и проделал в ней отверстие. Как раз в середине священного для Церкви символа. Все равно в темноте никто не заметит этой маленькой дырочки, а божественный дух не обратит внимания на еретика за такую мелочь.
Галент, прищурившись, взглянул в дыру и не слишком удивился, узнав своего приятеля Грима. Вор бы испугался, если бы находился в безопасности. Но стоя на крошащемся камне, который постоянно скрипел, он не мог позволить себе расслабиться и поддаться панике. Да и кого он ожидал увидеть в инквизиторских катакомбах? Ясно, что не Алоя.
Облачение проповедника не было знакомо Галенту. Коричневая грубая ткань туники, на которой поверх была накинута алая пелерина без капюшона, широкий пояс с железными пластинами, на цепочке у него болтались позолоченные очки. Коричневый плащ священника нес в руках Грим.
Инквизитор выглядел потрепанным, исхудавшим. Он не походил на того живого и крепкого здоровяка, что ввалился в комнату Галента, а потом гонялся за ним чуть не по всему Городу. Похоже, что за провал операции старшего инквизитора хорошо наказали.
Галент не смог подавить улыбки.
— Этот вопрос уже решен, — продолжал старик, — тебе придется покинуть орден. На время, только на время. Не обольщайся, твои услуги еще интересны мне. Я не могу тебя так просто отдать. Но нынче ситуация требует.
— Вы же знаете, что я смиренно приму любое ваше приказание, — ответил Грим.
Галент не слишком знал этого инквизитора, а голос его слышал только из динамика парового доспеха. Сейчас же "карающая длань Церкви" казалась не страшнее истощавшего хомячка. Угрозы он не представлял, но Галент не обольщался. Фанатики не показывают свою силу. Они не обманывают, не скрытничают, просто им не требуется кому-то доказывать свое превосходство.
С ними божья власть — а это лучшее средство для правильной осанки.
— Примешь, это точно, — проворчал старик, — а мне тут расхлебывать всю эту кашу. Им выгодно отослать тебя.
Они свернули в боковой коридор и скрылись за поворотом. Галент торопливо выбрался из своего укрытия и, повинуясь порыву, пошел следом. Ему хотелось узнать, куда же отправляют Грима. Все-таки этот инквизитор чуть было не угрохал его, всегда полезно узнать позицию врага на стратегической карте.
Вор крался следом за священником и монахом, стараясь не упустить ни слова.
— …Там-то тебя сгноят в миг.
— Пусть попробуют. Я не боюсь. И мне полезно будет увидеть, как живут братья.
— Полезно! — священник остановился и всплеснул руками. — А скажи, сколько из них возвращаются в Город?
— Только сильные духом.
— Духом!.. А тела их подобны старой машине. Рухлядь! И тебя ждет такая судьба. Лес убьет тебя, а меня убьют недруги. Если я лишусь и тебя… эх…
— Отец, не беспокойтесь, — Грим прикоснулся к запястью священника. — Я вернусь из этого путешествия закаленным, подобно клинку. Ни жар, ни влага не способны разрушить меня.
— Зато магия сделает это в мгновение ока! Вот увидишь. Год и твое тело будет все в гнойниках, на второй начнут выпадать волосы, на третий…
— Отец, мне известно это, и я не страшусь.
— Янтарные горы — это смерть, — священник не обращал внимания на слова Грима. — Сколько наших братьев полегло, чтобы шахты продолжали работу. А градоначальникам все мало! Им давай железа, железа! А на что они его тратят? Своими грязными ручонками оскверняют…
Грим захотел возразить, но пощечина проповедника заставила его умолкнуть. Он не смел открыть рта, выслушивая абсурдные высказывания своего отца. Старик действительно мог оказаться отцом инквизитора, Галент видел сходство — массивный подбородок, крючковатый нос, крепкие плечи. Впрочем, в сумрачном свете подземелья он мог ошибиться, принять желаемое за действительное.
Ведь общеизвестно, что инквизиторы не имеют мам и пап, их создают в соборах из подручных материалов!
Галент некоторое время слушал бредни старика, которые были бы уместны в памфлете анархиста. Проповедники о святости металлов и чистоте машин вещали только в дешевых уличных пьесах. Галент сплюнул и пошел к кельям старших инквизиторов.
— Бывай, дружище Грим… писем от меня не жди.
Вор не мог не обрадоваться, услышав, что Грима отправляют в Янтарные горы в шахты. За стеной горожане не выживали. Дикари не слишком трогали крестьян, помещиков и жителей внешних поселений, даже сотрудничали с ними, но за горожанами охотились с упорством достойным фанатиков Церкви. Неудивительно, что инквизиторы отвечали взаимностью.