Бежать назад все равно не имело смысла. Торчащие из окошка ляжки вора стали бы аппетитной добычей того, кто звякал там в темноте.
Вор, все так же бесшумно, спустился по ступенькам и прижался к стене возле дверного проема. Переведя дух, уняв безумно бьющееся сердце, вор выглянул в соседнюю комнату.
Это была каморка кочегара, в углу виднелся железный остов кровати, на котором лежал одинокий скелет.
"Не хочешь составить компанию, Галент?" — задал себе вопрос вор и тут же мотнул головой.
Возле кровати был стол, чудом сохранившийся с тех времен, на полу обрывки рассыпавшейся бумаги, похоже, бывшие плакатами. Там же, среди трухи Галент заметил поблескивающий ключ. Металл почему-то все еще сохранял свой блеск, какой-то особый сплав?
С этой сторону Галент мог видеть только одну часть комнаты, а источник звука находился в другой. Как раз за той стеной, у которой присел вор.
Лоб у Галента покрылся потом, отчего казалось, что стало еще холоднее. Галент вытер лоб и, собравшись с духом, осторожно высунулся в дверной проем.
Сначала он увидел только решетку, которая приподнималась и тут же падала вниз с легким лязгом. Истончившиеся прутья звенели в пазах. Решетка была массивной и тяжелой, Галент сомневался, что смог бы ее приподнять. Значит, то существо, что игралось с ней, было на порядок сильнее вора. Галент втянулся обратно и прижался к стене, прикрыв глаза.
В голове у него роились всевозможные мысли, одна другой страшнее. Продолжалось это не более минуты, но когда приступ паники прошел, вор все равно обругал себя за малодушие. Ну, чудовище, и что? Убил же он Фернаса, а тот был самым настоящим чудовищем! Даже взрывы его не брали! И инквизитор был так же сильнее Галента, но умер же там, под землей. Так что чего теперь бояться? Тьма на стороне вора, она укроет его своим плащом.
Успокоившись, более не колеблясь, Галент полностью высунулся в дверной проем. Вора все равно находился в тени, так что его не могли заметить, даже стой он в полный рост. Решетка так же находилась в тени, но Галент видел движение рядом, а точнее, под ней. Это как раз и пыталось приподнять решетку, но все его попытки были бесплодны.
Галент успокоился.
Пошарив в кармане, вор нашел монетку и бросил ее в сторону неведомого существа. Монета попала в цель, копошение прекратилось, а затем возобновилось с новой силой, но существо так и не смогло приподнять решетку. Вор уверился в свою безопасность и осторожно приблизился к существу, оставаясь в тени.
Вблизи Галент смог рассмотреть, что так неистово пыталось вырваться из плена. То был всего лишь оживший мертвец, раздавленный тяжелой решеткой. Чугунный брус раздробил грудную клетку мертвеца и застрял меж ребер. Как бы не трепыхалось немертвое существо, оно так и не могло вырваться. Даже запах свежей крови, подстегнувший жажду, не помог ему.
Галент делано зажал нос, но кроме едва уловимого запаха, ничего не почувствовал. Неудивительно, почему он не понял, что за тварь дергала решетку. Несмотря на темноту, Галент смог разглядеть, украшения смерти на теле. Кожа трупа взбугрилась, а кое-где и отслоилась от мяса, сухожилия сгнили, вместо глаз была пустота, фаланги пальцев отвалились: страшные культи скребли пол возле тела. В общем, зрелище не из приятных. Но Галент видывал и пострашнее в подземельях монастыря Святой Заступницы.
Это тело уже было мертвым, пусть и продолжало шевелиться, да чего-то требовать от Галента. А вот в монастыре инквизиторы ставили свои опыты на живых людях и нелюдях.
Мертвец успокоился, он только вертел головой, пытаясь локализовать вора, а заодно не оставляя попыток вырваться из ловушки. Галент с любопытством изучал чудовище, когда еще мог выпасть такой шанс? Ходили слухи, что в Городе устраивают бои этих, поднятых запрещенной магий созданий, а иногда какого-нибудь бродягу бросали в клетку к голодному мертвецу — все на потеху публике. Но то лишь слухи, были ли они правдой? Ведь не станут устроители такого представления, вывешивать афиши на церковных воротах.
— Да, приятель, эк тебя жизнь-то сплющила, — проговорил Галент.
Мертвец тут же задергался и потянул черные культи в сторону звука. Вор не пошевелился, эта тварь все равно не могла вырваться.
— Значит, ты на звуки реагируешь? — мертвец снова дернулся.
Галент неслышно переместился на светлый участок комнаты и сказал:
— А видеть меня ты не видишь.
Мертвец повернулся в сторону звука.
— Хорошо, отдыхай, не буду тебя беспокоить… хотя… — Галент задумчиво почесал подбородок. — Щетина отросла…
Приблизившись к мертвецу, он ударил мечом по конечности, отсекая беспалую кисть. Мертвец не обратил на потерю внимания, конечно, он дергался, пытаясь выползти и добраться до мяса, но травма его не волновала. Галент решил продолжить испытания и со всего размаху нанес удар мечом по шее мертвеца. И тут же отскочил в сторону. Оживший труп чуть было не схватил его.