Выбив несколько досок, Галент оказался на темной улице, которая углублялась в район Гончарни. Плесневелые дома слегка разгоняли мрак на улице, а другого освещения тут и не было. Несмотря на ночь, по улице бродили люди довольно зверской внешности. Монах не сомневался, что они заинтересуются его персоной, если увидят. Но скрываться в родной Гончарне Галент умел.
Из-за наступающего с моря холода плесень и грибы немного убавили свою яркость. В самой середине зимы эти растения совершенно замолкнут, и улицы Гончарни погрузятся в кромешную тьму. Что происходит в этой тьме, беглец знал не понаслышке. Он родился тут и семь лет своей жизни существовал в темно-синеватом мраке улиц района.
Галент пошел в обратную от Гончарни сторону, держа монастырь по левую руку. В том направлении располагались склады, а за ними уже и Старое Поле. Если ему повезет, он успеет отыскать какое-нибудь убежище до восхода солнца.
У него было несколько тайников в районе, но настоящего убежища он никогда не искал. Единственное место, где он смог бы сносно перетерпеть дневной свет, была заброшенная котельная, возраст которой превышал возраст самого района. О ее недоброй славе знавали все, рабочие давно разбежались и лишь призраки да бродяги могли там оказаться. Галент не верил в слухи, так как частенько ошивался в тех местах. Нет, что-то непонятное в этом месте было, но это нельзя было объяснить банальным явлением призраков.
Гончарню от остального Города отделяла небольшая стена. Она отделяла район от складов, чтобы у жителей Гончарни не было лишнего соблазна обворовать чей-нибудь склад.
Конечно, такая мера не могла остановить охочих до чужого добра жителей убого района, Галент и сам пару раз просто ради развлечения проникал в складские помещения. Охранники там оказывались весьма ответственными работниками, спали на посту лишь ближе к утру. Оно и понятно, какой остолоп будет перед рассветом выносить чужое добро? В это время на улицах уже можно встретить не только патрули городовых, но и вооруженных дубинами работников.
Среди складов, конечно, тоже можно найти укрытие, но Галент желал разорвать все связи с нижним Городом, а для этого следовало убраться как можно дальше. Склады располагались на каждом свободном пяточке земли, лишь главная магистраль, соединяющая Поле и Доки, могла похвастаться иллюзией порядка. Остальные улочки напоминали лабиринт безумного профессора, который ставил опыты над мышами. И ведь работают тут люди как-то, ориентируются в пространстве. Галент знал только несколько дорожек и теперь шел по одной из них.
Вокруг возвышались неприступные стены, нависающие над беглецом. От них веяло холодом, подтекающая с крыш вода замерзла, и образовались сосульки. Галент не мог отойти от стен — некуда! Приходилось рисковать головой. Бывший монах старался двигаться быстро и приглядываться к ледяным клыкам смерти под крышами.
Двигаясь в пищеводе каменного монстра, Галент старался не выдавать себя лишним шумом, но получалось это плохо. Множество металлических поверхностей, по которым он проходил, звенели по ногами, схваченные льдом лужи оглушительно скрипели. Если бы за ним шла погоня, он не смог бы скрыться.
Ночью обогревалась лишь часть складов, где содержался скот или химические жидкости, требующие к себе особого отношения. Трубы отопления, которыми украшались стены, давно остыли и покрылись изморозью. Летом эта лестница из труб была превосходной, но сейчас стала смертельно опасной. Галент очень рисковал, покинув монастырь зимой и ночью. У него оставалось мало путей для отступления. Лишь кишка улицы петляла меж стен, редкие ниши и еще более редкие канализационные люки — единственное возможное укрытие для беглеца.
Но с другой сторону, холод загнал в теплые дома всех любителей ночного Города. Риск наткнуться на обывателя был минимальным. Лишь ближе к Полю Галент вынужден был пережидать опасность, сидя в укромном месте.
Граница района охранялась не в пример лучше, патрули стражи сновали туда и сюда. В последнее время в Городе наблюдалась повышенная милитаризация — армия помогала полиции охранять покой граждан. Ночи теперь напоминали самые страшные карантинные. От чего Совет решил пойти на такие меры, Галент не знал, так как особо не следил за событиями.
Склады не отделялись от района Поля, они просто постепенно переходили, трансформировались друг в друга. Сначала процент складов пошел на убыль, стали попадаться закрытые на ночь мастерские, затем пошли жилые дома. Граница была размыта, но она незримо присутствовала во всем — в граффити на стенах, в патрулях, в общей чистоте и архитектуре. Для Галента Поле было сродни раю — чистое, теплое место, обильная кормовая база. Что еще желать отступнику и беглецу, привыкшему к постным кашам?