- А чего тут так тихо-то? - поинтересовалась Тень. Скользнув по поверхности мостовой к ближайшему дому, она взобралась по стене и уселась на широком карнизе. - Где стража, где все?
- Это центр города. - тихо ответил Ян, прижимаясь к фасаду и прячась в тени небольшого выступа. - Тут тебе не Праннс, Тень. Жителям сказали сидеть по домам - они и сидят.
- А как же стража?
Ян уже открыл рот, чтобы ответить, но тут до его ушей донеслась тяжелая поступь нескольких воинов.
- А вот и твоя стража. - с досадой бросил он Тени. - Радуйся.
Вздохнув, он быстро осмотрел улицу и приметил несколько темных уголков, подходящих для того, чтобы как следует спрятаться. Отойдя от стены, Ян успел сделать несколько шагов и тут обратил внимание на гостеприимно распахнутое окно, расположенное всего в паре метров от того места, где всё ещё сидела его Тень.
"О-ппа па... - подумал он. - А не заглянуть ли мне к кому-нибудь в гости?"
- Ян! - послышался взволнованный шепот Тени. - Ты чего там застыл, посреди улицы? Задумался или спишь?
Шаги стражников тем временем раздавались всё ближе и Ян, приняв решение, вернулся обратно.
- Эй... - удивилась озадаченная его маневром Тень. - Погоди... Ты куда это собрался? Ян? Зачем ты лезешь наверх? Ты что - собираешься залезть внутрь? Я-ааааан!!!
Глава 4. Не тот сундук
Комната оказалась заваленной коврами и рулонами мягких тканей.
"Домик торговца? - предположил Ян, на ощупь пробираясь вглубь помещения. - Это я удачно зашел!"
Найдя дверь, Ян принялся изучать замочную скважину.
- Ян! - прошипела невидимая в темноте Тень. - Ну а сюда-то ты зачем залез? Тебе что - очередного приключения захотелось?
- Ну, во-первых - я просто прячусь от стражи. - едва слышно прошептал Ян. - А во-вторых, провожу разведку и присматриваю то, что нам пригодится. Вдруг тут тоже найдутся какие-нибудь книги? И не вздумай ругаться - сама знаешь, я всегда беру только у тех, кто может это себе позволить.
Тень фыркнула.
- Угу. Никого при этом не спрашивая.
Замок тихо щелкнул. Удовлетворенно улыбнувшись, Ян спрятал отмычку и с осторожностью приоткрыл дверь.
- Давай-ка посмотрим...
А в это время в одном из зданий дворцового комплекса происходил один очень интересный разговор...
- То есть у нас по-прежнему нет никаких достоверных данных об исполнителе?
- К сожалению, нет, мастер. Это правда.
- А что же ваши осведомители? Тоже молчат?
- Клянутся всеми клятвами, что им ничего не известно! Говорят, что убийства или похищения короля вообще не планировалось и то, что произошло для них - такая же неожиданность, как и для всех остальных.
Прячущееся в глубинах темного капюшона лицо искривилось в ироничной усмешке.
- Лгут?
- Я полагаю, что да, мастер, - тотчас же подтвердил докладчик. - Но...
- Что?
- Очень уж достоверно они это делают. Признаюсь, что иногда я начинаю склоняться к тому, что это правда и они действительно ничего не знают. Могу даже допустить, что всё произошедшее - личная инициатива кого-то из их Владык.
Координатор задумчиво промолчал.
- В этой стране происходит что-то очень серьезное, - медленно сказал он. - И меня тревожит то, что мы ничего об этом не знаем. Нам нужна информация, Бурч. Этим делом занимаешься ты, так что... найди мне хотя бы одного из их жрецов. Ты понял? Поймай мерзавца и как следует допроси. Немедленно!
- Я всё сделаю, мастер! Нам уже известно об одной из их встреч. Она, к слову, состоится прямо сегодня и должна начаться... м-мм... с минуты на минуту.
Глубокий капюшон шевельнулся.
- Это хорошая новость. Вы уже приняли соответствующие меры? Не получится так же, как в прошлый раз?
- Я надеюсь, что нет, мастер. Встреча произойдет в Винзе и мы как следует подготовились. Разогнали всех, кого только можно. Даже количество стражи попросили не увеличивать. Они ничего не заподозрят!
- Стражи? Гм... Не уверен, что это правильное решение.
- Не беспокойтесь об этом, мастер. На этот раз нас ждет успех!
- Уж хочется верить...
- Ян! - прошипела Тень, выглядывая из-за стойки с огнетворными жезлами. - Проклятый дом битком набит этими чокнутыми культистами! И зачем ты только сюда залез?!
"Действительно. - подумал Ян. - Зачем?"
Парень сидел, притаившись, за большим сундуком на внутреннем балконе, расположенном на уровне второго этажа. От балкона вниз уходила широкая лестница, а на первом этаже был виден длинный изгибающийся стол, рядом с которым сидело или стояло множество людей в балахонах и деревянных масках. Все они являлись членами запрещенного культа служителей демонов - демонопоклонниками.