- Ян! Ты меня слышишь?
- Слышу! - раздраженно бросил Ян и обернулся. - И да - я уже понял, кто это такие, Тень! Твои предложения?!
- Убирайся отсюда! Представляешь, что будет, если тебя заметят?
Но Ян с упорством покачал головой.
- О-оо, нет, тут не всё так просто, как хотелось бы. Ты что - не слышала, о чем они говорят?
Как раз в это время снизу послышался очередной громкий возглас.
- Именно! - доказывал кто-то. - Именно, что внезапно! Неожиданность - это наш козырь! Оружие у нас есть - осталось только его использовать! Так чего же мы ждём?!
- Теперь услышала. - проворчала Тень. - Они собираются на кого-то напасть. И что? Ты серьезно думаешь, что сможешь им помешать?
Ян прищурился.
- А почему бы и нет? Свалю сейчас в кучу вот эти самые огнетворные посохи - и подожгу, а они потом ка-ааак...
В следующее мгновение дом тряхнуло, а где-то внизу прогрохотал взрыв. Пол под ногами словно подпрыгнул.
- Ты чего творишь?! - заорала истеричным фальцетом Тень. - Немедленно прекрати! А-ааааа!
- Вот же полоумная! - прошипел приложившийся головой о стену Ян, и приглушённо воскликнул: - Да не я это, Тень, заткнись!!
Здание тем временем стремительно наполнялось криками и звуками ожесточённого боя.
- Сдавайтесь! - кричал кто-то этажом ниже. - Вам не уйти!
- Подавишься!
- Во славу повелителя Маннхорзоллда!
В воздухе всё сильнее воняло дымом и серой, а лестницу у балкона медленно затягивал сизый дым. Внизу постоянно что-то кричали и обменивались оскорблениями; слышались громкие хлопки и треск от взрывающихся заклятий. То и дело мелькали отблески от магических молний. Пол вздрагивал, а стены после этого начинали мелко трястись.
- Проваливаем отсюда! - завопила Тень. - Быстрее!
- Согласен... - проворчал Ян, но за грохотом битвы внизу его никто не услышал. Поднявшись со своего места, он прижался к стене и пропустил двух взбежавших по лестнице культистов, а затем последовал за ними и свернул к лестнице на чердак.
- Стой, стой, стой!
- Вижу... - прошептал Ян.
Широкое чердачное окно оказалось распахнуто, а в заставленном ящиками помещении чердака находилось двое магов. Каждый из них был одет в служебный тёмно-синий костюм с широким плащом и держал перед собой магический жезл.
- Ну, всё, Ян. - горестно проскрипела Тень. - Тебе хана. И что мне теперь делать?
Ян скосил глаза и с раздражением посмотрел на Тень.
- Хочешь знать, что тебе делать?! Зайди в комнату и отвлеки их, пока я буду выбираться наружу - вот что!
- Ага, разбежалась! - воскликнула Тень и переместилась на соседнюю стену. - Показываться я им буду! Ещё чего! Это же маги из Магической королевской службы!
- Тем более! Ты хочешь, чтобы я им попался?
- Нет, конечно! Но ты здесь не из-за меня, а из-за своей неуёмной клептомании! Так что...
В этот момент дом в очередной раз тряхнуло и послышался такой гулкий треск, словно одна из стен собиралась развалиться прямо сейчас.
- Что они там творят?! - воскликнул один из стоящих на чердаке магов. - Сперва этот взрыв устроили, а теперь ещё и небольшую войну!
- Ты что - не слышал, что передали по переговорному камню? - спросил у него второй. - Эти идиоты свалили свои огнетворные посохи прямо за входной дверью! Вот они и сдетонировали после того, как кто-то из наших открыл себе вход ударным заклятием...
Тут внизу снова закричали, а чердачное помещение наполнили странный шум и неразборчивое бормотание.
- Переговорник дохнет! - сказал один из магов. - Помехи какие-то... а, чёрт! Фанк, ты слышал, что он сказал? Им нужна наша помощь! Идём!
- Сдурел? Никуда я отсюда не пойду! Я не боевик, я - заклинатель! Какая там внизу от меня польза?
- Эй, не трусь!! Ты же маг, а не какая-нибудь ищейка! Вспомни, что мы... - этажом ниже раздалась целая череда особенно громких хлопков и говоривший запнулся. - А-аа, да что с тобой, теоретиком, разговаривать! За мной!
И маг выбежал из комнаты, проскочив мимо притихшего Яна и исчезнув где-то в тёмных помещениях. Второй сотрудник магической службы остался на месте - слышно было только его монотонное бормотание и жалобы на постоянные неудачи.
- Иди в Магическую Службу, говорили они... - тихо жаловался он. - Будешь могучим волшебником, говорили они... И вот что мне теперь делать, а?!
- Господи-ии... - протянула Тень. - Ян, ты только послушай! Да ведь это твой брат названный, не иначе! Такой же олух, как и ты, разве что по другую сторону баррикады...