Ян усмехнулся.
- Ага. Поздороваться с ним не хочешь? Сама видишь, что он и собственной тени опасается - не то, что тебя. Мелькни перед ним пару раз, чтобы он убежал вниз, а я...
- А что - можно! - внезапно осмелевшая Тень потёрла в предвкушении руки и шмыгнула на чердак.
- П-ссст, парень! - послышался через несколько секунд её тонкий голос. - Хочешь, я тебя напугаю?
- А-аааааа!! - визгливо заорал маг. - Ты ещё что такое?! Откуда?! Где?! А-аааа!
Тень появилась на стене прямо напротив открытого окна и постучала себя по лбу.
- Чего вопишь, как баран, тебя же сейчас полдома услышит! Ой! Слушай, а хочешь, я тебя ещё с одним таким же неудачником познакомлю, а? Вы с ним похожи, только он...
Дальше Тень договорить не успела, потому что перепуганный маг вспомнил о том, что у него есть волшебный жезл и в стену ударила длинная серия снарядов, выглядящих как праздничные световые шарики. Раздался громкий треск, во все стороны полетели пыль и деревянные щепки.
Увидев, как подвывающий от испуга маг скрывается за штабелем из ящиков, Ян понял, что момента лучше ему уже не дождаться - и рванул в направлении окна. К сожалению, обычно спасительная для него темнота на этот раз подвела и он споткнулся о дверной порог так, что с руганью растянулся на полу во весь рост. Рюкзак при падении подпрыгнул и оказался у него на голове, а замотанный в шарф говорящий череп вывалился и покатился по доскам пола.
Через несколько мгновений из-за ящиков высунулся бледный как смерть маг и первым, что он увидел, был человеческий череп, в глазницах которого сияли зелёные огоньки. Череп лежал на боку посреди комнаты и зловеще скалился, а затем подпрыгнул и завопил:
- Полу-уундра-ааа, дра-дра-дра!! Тревога, проникновение, кража со взломом, ограбление йяа-ааааа!!
О чём именно подумал в тот момент маг - неизвестно, но сделал он следующее - сорвал с пояса некий округлый предмет и швырнул его в сторону черепа, а затем опрометью бросился вон из комнаты.
- Ян. - сказала Тень откуда-то из-за ящиков. - Я бы на твоём месте заткнула уши!
В следующее мгновение произошёл взрыв и едва успевшего укрыться за ящиками Яна едва не расплющило о ближайшую стену. Деревянные контейнеры разлетелись во все стороны, а часть кровли перестала существовать, ударив высоким фонтаном в ночное небо. Пол перекосило и выщербило, а на месте чердачного окна открылся широкий пролом, за которым мерцала фонарными огоньками далёкая улица.
Щурясь от плавающей в воздухе пыли, Ян коротко осмотрелся и сгрёб обратно в рюкзак говорящий череп, оказавшийся на полу совсем рядом с ним.
- Эй! - воскликнула невидимая в окружающем хаосе Тень. - Ян! Говорилка-то эта тебе зачем? Выкинь его немедленно!
Ничего не ответив, парень подобрался к краю крыши и посмотрел вниз - туда, где за клубами мелкого сора и дыма сновали чьи-то тёмные силуэты, вооружённые волшебными жезлами.
"Здесь мне спускаться нельзя. - подумал он. - Может быть, получится уйти по... О!"
Кое-как перепрыгнув на соседнюю крышу, Ян, пошатываясь, прошёлся по ней до следующего дома и увидел там выбитое окно, а также небольшие участки повреждённой черепицы. Судя по количеству щепок и мусора, туда рухнуло несколько досок, заброшенных взрывом от дома демонопоклонников.
- Ян, там на крышах какие-то люди. - сказала Тень. - Они на тебя пока что не смотрят, но...
- Да чёрт с ними! - выругался Ян и перепрыгнул с одной крыши на другую, после чего вцепился в подоконник выбитого окна. - Сейчас пару минут передохну - и спрячусь по-человечески.
- А в чужой дом тебе для этого обязательно забираться, да?
Игнорируя ворчание Тени, Ян обвёл взглядом чердачную комнату и усмехнулся - вполне богатую обстановку портили только куски кровли на полу и осколки стекла. А так... кровать с резной спинкой, высокое окно в изысканной раме, большой кованый сундук...
Увидев сундук и оценив его размеры, Ян внезапно забыл о том, как хотел отдышаться и спрятаться.
- Ух ты...
Подойдя к сундуку, парень внимательно осмотрел обе его замочные скважины и заметил, что рядом имеется ещё один сундучок, но уже значительно меньше - он торчал из-под кровати и выглядел, как тёмное пятно на более светлом фоне.
"Из двух зайцев выбирают того, который жирнее..." - подумал Ян.
На стене рядом с кроватью и сундуком появилась Тень.
- Ты знаешь, Ян, - сказала она. - Были бы у меня настоящие руки - я бы тебя ими придушила, честное слово! У тебя на хвосте - погоня, нет?! А ты тут по каким-то сундукам лазишь!
- Конечно. - ответил Ян, поворачивая отмычку и с удовлетворением слушая приглушённый щелчок. - В попытках обеспечить безбедное будущее ! Две минуты, Тень, и я уже иду дальше. Тут замки-то - тьфу! - мне такие даже на занятиях старого Биггля не попадались. Вскрываются с завязанными глазами! И ты погляди, какой здоровенный сундук! Представляешь, сколько в нём может поместиться сокро...