- Стойте! – успевший немного прийти в себя Ян покачал головой и поднял руки в отрицающем жесте. – Нет! Я не убийца! И я не собирался сделать ничего дурного! Я не буду участвовать в ваших…
- Это уже совершенно не важно. – покровительственно и одновременно тепло улыбнувшись, незнакомец приблизился к Яну, и на мгновение сжал его пальцы в своей руке. – Ты, главное, не забудь о том, что я тебе сказал, хорошо? И сделай милость - не попадись этим фиглярам из Тайной Службы. Ты всё понял? Ну – тогда пока. Удачи!
Произнеся последнее слово, незнакомец развернулся и бросился бежать по коридору, размахивая книгой и крича изо всех сил:
- Уби-иили! Короля убили! Короля-ааа! Короля уби-и-лии!
Его удаляющуюся спину провожали два недоумённых взгляда – Яна и его Тени, причём Ян стоял посреди коридора, а Тень высовывалась из-под тяжёлого гобелена у самой двери.
- Да… какого… - успел пробормотать Ян, а кричащий незнакомец внезапно замолчал и прыгнул к стене, в которой образовалась узкая щель потайного прохода. Мгновение спустя в той области коридора уже никого не было.
Из-за стен в это время начали доноситься неразборчивые выкрики и громкий топот.
- Штра-афа-аа! – кричал кто-то где-то. – Коволя-я уми-или! Где ково-оль! Штраа-афа-а!
- А на улице такая погода была хорошая. – совершенно нейтральным тоном произнесла Тень. –Ты не заметил?
Очнувшись от сковавшего его ступора, Ян развернулся и бросился к дальнему концу коридора, по своим следам.
- Какого дьявола?! – прохрипел он, изнемогая от быстрого бега. – Что это был за тип?!
- Я, конечно, не разбираюсь… - ответила скользящая по стене справа от него Тень. – Но это, кажется, и был ваш король.
А в одной из стен замка в это время отворилась узкая и совершенно неприметная дверца. Из-за дверцы выбралась фигура мужчины, закутанного в добротный дорожный плащ, и, коротко осмотревшись, направилась к приземистому строению, которое было конюшней.
- Пом-пом-пара-пом-пом-пом-по-ом…
Зайдя в конюшню, мужчина уверенной поступью прошёл в дальний конец и погладил по морде высокого скакуна, отозвавшегося на ласку тихим ржанием.
- Зверюга ты моя…
- А? Что? – в помещении послышалась возня, и в одном из пустующих стойл появилась взлохмаченная тень. -Пострел? Это ты? Ты чего это там проснулся? Корм закончился?
Скрипнула дверца стойла и в проход вывалился заспанный и покрытый соломенным мусором конюх.
- Я сейч… Ой! – увидев замершего мужчину в плаще, конюх словно споткнулся и воскликнул: - Ты ещё кто таков?!
Мужчина обернулся.
- Доброй ночи, Роберт.
- Ваше Величество! – обрадованно воскликнул конюх. – Так это вы!
- Нет, Роберт. – ответил монарх, и принялся прилаживать седло на своего скакуна. – Это не могу быть я, потому что я уже мёртв. Тут понимаешь, какое дело – меня сегодня убили.
- Как это? – опешил конюх. – Когда?!
- Когда? – король на мгновение остановился и задумался. – Ну, минут, наверное, десять назад.
Лохматые брови конюха поползли вверх.
- Но... Как же так?!
- А вот так. –монарх весело усмехнулся и указал пальцем на стену. – Ты попробуй, прислушайся. Ничего не слышишь?
Ночь за пределами конюшни действительно была полна криков.
- Короля! - надрывался кто-то. - Короля убили!
- Но, Ваше Величество, - пробормотал конюх, все больше впадая в полуобморочное состояние. –Да как же так? Вы же... вот же... ну… здесь же... Хотите, я кого-нибудь позову, и мы вместе...
- Ах, вот ты как заговорил! - возмущённый король закончил седлать лошадь и топнул расшитым золотом сапогом. - "Мы"! «Вместе!» "Кого-нибудь позову"! Выдать меня решил, да? Сознавайся! Эх, Роберт, а я-то думал, что ты мне друг!
- Ваше Величество, да я!
- Вот если бы это тебя сегодня убили, Роберт, то я бы тебя не выдал!
Ошарашенный последним заявлением своего короля Роберт сделал несколько шагов назад и опёрся о стену.
- Так я… это…
- Никого и ничего тут не видел. – подсказал подданному король. - Ведь правда, Роберт? Не видел?
- Эм-м… Так точно, Ваше Величество! Не видел!
- Мало того, - мягко продолжал монарх. – Тебя тут вообще не было. Понимаешь?
- Э… Да. Но где же я тогда был?!
- Покупал маленький домик у озера, где-нибудь в окрестностях Календо. А деньги у тебя… - вытащив из сумки небольшой округлый мешочек, король протянул его в сторону конюха. – Вот. Награда за честный труд и многолетнюю службу.