Отворив дверь лавки, Ян оказался внутри квадратного помещения, посередине которого размещался прилавок, а по сторонам стояли массивные стеллажи с разнообразными свитками. Учебники, справочники, манускрипты… Бумаги в этой комнате было столько, что одна-единственная горящая свеча могла бы стать причиной локального апокалипсиса.
- Здравствуйте, да. Хорошее утро! Чем я могу вам помочь? - хозяин лавки оказался настолько низкого роста, что Ян поначалу подумал, что это гном.
- Здравствуйте. - кивнул Ян. - Только сейчас день и я...
- Когда встал - тогда и утро, да. - всё с той же интонацией произнёс "гном". - Так чем я могу вам помочь?
- Я пришёл спросить, не покупаете ли вы зачарованные останки?
Брови озадаченного торговца поползли вверх.
- Зачарованные останки? О, менн гоннт, неужели кто-то из ваших почивших родственников восстал и превратился в то, что называется "нежить"?!
- Нет. - усмехнувшись, Ян снял со спины рюкзак и вытащил из него череп. - Я вот о чём говорил...
- Та-аа! Проникновение! Ограбление! Э-э... Ограбление?
Лежащий на руке Яна череп неуверенно переводил светящиеся зрачки то на торговца, то на самого Яна.
- Его можно оставить в сейфе с какими-нибудь ценными вещами. - сказал Ян. - И если в него кто-нибудь заберётся без вашего ведома, то крики будут слышны на том конце города. Половина городской стражи сбежится!
- Как интересно, да... - застывший взгляд коротышки торговца не отрывался от продолжавшего смотреть по сторонам черепа. - Я готов предложить вам за него... скажем… девяносто пять золотых!
- Двести. - кивнул Ян и принялся заматывать череп своим шарфом. – Двести золотых. Этот сигнальный череп когда-то принадлежал моему дяде, и я не собираюсь продавать такую памятную вещь задешево.
- Это череп вашего дяди?!
- Нет, конечно! Он им просто владел.
Тут Яну показалось, что торговец занервничал.
- Хорошо, хорошо, да. Я соглашаюсь на ваши условия! Но дело в том, что у меня не имеется нужной суммы. Понимаете, да? Вы не могли бы зайти через час, чтобы у меня было время дойти до банка и вернуться обратно?
"Отлично!" - подумал Ян, и пожал плечами:
- Почему бы и нет? Зайду, когда скажете.
- Ну, вот и договорились!
- Ян.
- Да? – очнувшись от размышлений, Ян повернул голову и посмотрел на Тень. – Что?
- Вон тот хмырь у входа в парк за тобой следит.
- Который?!
Последние полтора часа Ян провёл в небольшом парке, сидя на каменной скамье и строя планы о дальнейшем путешествии.
- А вон. – сказала Тень и вытянула руку, отчего сидящие рядом мелкие птицы перепугались и разлетелись. – Видишь олуха в соломенной шляпе? Сидит на месте и пялится в твою сторону.
- И давно он там сидит?
- Около получаса.
«Однако…», - подумал Ян и посмотрел в сторону Тени. – Как думаешь, этот соглядатай может быть посланцем того торговца? Или просто случайность?
- Не знаю, Ян. Но от этой черепушки одни неприятности!
Поднявшись на ноги, парень подхватил рюкзак и вернулся к лавке «Чары и заклинания», где убедился, что она закрыта. Человек в соломенной шляпе при этом следовал за ним по пятам, держась на некотором расстоянии и посреди толпы.
- Следит, с-скотина. – тихо пробормотал Ян. – И что за город этот Календо?! То гномы, то оборотни, то вообще непонятно кто! Тьфу!
- И что ты думаешь делать?
- То же, что и всегда, Тень – импровизировать!
На самом деле, Ян намеревался прогуляться по наиболее людным улицам и посетить ещё несколько лавок, чтобы продать зачарованный череп хотя бы за одну сотню. Но – увы – сбыться этому желанию оказалось не суждено.
Шагая по улице, Ян увидел человека в соломенной шляпе не позади, а впереди себя – тот стоял у какого-то дома и разговаривал с тремя крепко сложенными парнями. Один из крепышей внезапно развернулся и уставился прямо на Яна, но незнакомец в шляпе дёрнул его за рукав и тот отвернулся.
«Меня, что ли, поджидают?» - подумал Ян. Остановившись, он сделал вид, будто рассматривает окружающие вывески, а потом быстро наклонился поймал мелкую чёрную птицу, клевавшую что-то невидимое с мостовой.
- Птичка-то тебе чем не угодила? – с хихиканьем поинтересовалась Тень. – Неужто проголодался?
- Увидишь. – тихо ответил Ян, с осторожностью сжимая вырывающуюся пичугу. По мере его приближения собеседники «шляпы» поглядывали на него всё чаще, а затем развернулись и уверенным шагом пошли навстречу.
- Эй! – громко воскликнул один из них. – Ты! В капюшоне! Я тебя узнал, ты…