Ян зажмурился и с силой потёр руками лицо.
- А что не так-то?
- Всё так. – фыркнула Тень. – За исключением того, что ты наконец-то угодил в тюремную камеру.
в одном из помещений королевского дворца Грэнвилля…
- Ещё не нашли, сэр. Как сквозь землю провалился…
Едва различимая в полумраке неосвещённой комнаты фигура повернулась и откинулась на спинку застонавшего кресла.
- Провалился, говоришь? Ох, что-то я в этом сомневаюсь.
- Нам нужно ещё немного времени, сэр. Наши люди установили, с каким именно караваном он покинул город, но…
- Но в пункт назначения он с ними не прибыл?
- Не совсем так, сэр. Караван направлялся в Арренвилль, а интересующий нас объект покинул его на территории Мирного Леса.
- Следов, как я понимаю, ещё не нашли?
- Ещё нет, сэр.
- В таком случае, Генри, я вижу только два варианта – либо он уже знает, что мы его ищем и старается запутать следы, либо у него есть цель и он направляется в конкретное место. Странно только, что он выбрал именно этот лес… Там же ничего вокруг нет… Гм. А это, случаем, не тот лес, где появляется призрачная таверна?
- Истории рассказывают о лавке гоблина, сэр, а не о таверне. В ней обитает дух проклятого гоблина-торговца. Согласно легендам, у него можно выторговать что угодно, но только в том случае, если принести с собой что-нибудь ценное.
Слушающий доклад подчинённого командир глубоко вздохнул.
- Ценное? Хм… А в Календо, говоришь, пропало несколько интересных книжек?
- Так точно, сэр.
- А здесь, в Грэнвилле, ничего, случаем, не пропадало?
Воцарилось непродолжительное молчание.
- Генри? Ты там не спишь?
- Простите, сэр. Вы совершенно правы – мне действительно сообщали о том, что из городской библиотеки пропало несколько старинных трактатов…
- Знаешь, Генри, у…
Входная дверь в кабинет внезапно скрипнула и приоткрылась, а в образовавшуюся щель хлынули потоки яркого света.
- Господин первый мини… - скороговоркой начал кто-то, но сразу же замолчал. – А! Чёрт! Тут уже никого нет.
Дверь захлопнулась.
- И куда он запропастился? – послышался удаляющийся голос из коридора. – Половину дворца уже обыскал!
Около минуты в кабинете первого министра была тишина.
- Знаешь, Генри, - продолжил невидимый в темноте командующий. – Здесь нам больше собираться нельзя. Сегодня нас не заметили, но… Ещё одна не вовремя открытая дверь – и ситуация может сделаться неприятной.
- Как скажете, сэр.
- В таком случае, продолжаем…
- Какая же это камера, Тень?! – Ян с недоумением осматривал стены длинного коридора, один конец которого заканчивался металлической решёткой с толстыми прутьями, а другой уходил куда-то вдаль и терялся за поворотом. – Это же простой коридор!
- Угу, простой. – саркастично согласилась Тень. – И много ты видел простых коридоров с такими вот решётками, без дверей? Да ты на неё посмотри!
Решётка действительно выглядела не только основательной, но ещё и по-настоящему древней. Нижние части прутьев покрывала ржавчина и разноцветный мох, а верх опутывали наслоения паутины.
- Подземелье какое-то…
- Тюремное.
- Ну почему сразу тюремное? – возмутился Ян.
- Да потому что у тебя что ни день, то новая неприятность! – воскликнула Тень. – Не живётся тебе спокойно! А ведь я уже раз сорок тебе говорила, что…
«Опять…» - обречённо подумал Ян и зашагал в противоположную сторону от решётки.
- Ты куда? – поинтересовалась мгновенно сменившая тему Тень.
- На прогулку. – ответил Ян и тихо рассмеялся. – Выход я иду искать, Тень! Чёрт… Куда ещё я могу идти в такой ситуации?
Тихо фыркнув, Тень быстро заскользила по стене в его сторону.
- Да кто ж тебя, клептомана, поймёт…
- Прекрати ворчать и помоги разобраться, куда меня занесло.
- Ла-адно.
Добравшись до поворота, Ян увидел, что коридор раздваивается, а вдалеке просматриваются новые ответвления. Дальнейшие исследования показали, что часть коридоров не освещена, а часть пересекается между собой и даже образует небольшие овальные залы. Кое-где стояла примитивная деревянная мебель, а иногда встречались низкие металлические дверцы, не имевшие ни замков, ни даже обыкновенных дверных ручек.
- Какая у тебя просторная камера. - шутила Тень. - С фонарями, с проходами! Жаль только, кроватей не завезли...
Яну как никогда сильно хотелось придушить свою несдержанную на язык спутницу, но сделать это без поддержки практикующего заклинателя он не мог.