- А вот и тюремные камеры! – восхитилась Тень. – Ян, можешь начинать выбирать! Тебе которая больше нравится?
Не обращая внимания на смешки и шутки своей спутницы, парень принялся заглядывать в смотровые окошки на дверях и перемещался между ними до тех пор, пока не встретил камеру, которая была занята.
- Тень! – тихо прошептал он. – Посмотри-ка внутрь - тут кое-кто есть! Ты не поверишь, но это…
Тень не раздумывая проскользнула под дверь камеры, а через мгновение изнутри донёсся пронзительный женский визг.
- Arka-aaa-aa!! – закричала находящаяся в камере девушка. – Karttelle! Sapparantalletta…
Нервно осмотревшись, Ян попытался понять, на каком языке изъясняется заключённая, но не смог. Если ему и доводилось слышать подобный язык, то в памяти этого не сохранилось.
На стене появилась показывающая возмущённые жесты Тень.
- Слушай, там какая-то ненормальная. – сказала она. – Я только зашла, ещё и слова сказать не успела, а она меня увидела и как заорёт!
В камере тем временем стало тихо.
- Кто… есть там? – послышался дрожащий и испуганный женский голос. – Вам меня не запугать! Нет! Вы слышать?!
- Слышать. – подтвердил Ян и открыл смотровое окошко настежь. – А как ты можешь здесь сидеть, если только что ушла куда-то по коридору?
Растрёпанная девушка в измятом летнем платье изумлённо уставилась на него.
- Ушла? – переспросила она. – Уйти? Я? Но я есть здесь! А вы! Вы есть кто?
- Меня зовут Ян. – представился парень. – И, кстати, не подскажешь, где я нахожусь?
Девушка нахмурилась.
- Где… находиться? Это как понимать, где вы быть?
- Да. – кивнул Ян. – Где я?
- В Чанте.
- В Чанте?! – хором переспросили Ян с Тенью, а Ян крепко зажмурился и уточнил: - То есть это место что – где-то под Тиллантикой, что ли?
Девушка несколько секунд помолчала.
- Да! А вы разве… вы не вместе с теми чудовища? Ну… чудовищами?
- Нет. – помотал головой Ян. – Меня сюда занесло случайно. Я…
- Тогда вы есть помогать! – девушка сильно обрадовалась и прыгнула к двери, где вцепилась в тонкие прутья, перекрывавшие смотровое окно. – Пожалуйста! Сказать мой отец, где я! Сказать, что наш советник…
- Эй, а ну-ка погоди! – прервал восклицания девушки Ян. – Стоп! Давай я тебя отсюда выпущу - и ты уже сама кому захочешь про что захочешь расскажешь, хорошо? Заодно и меня отсюда выведешь…
- Выпускать… - округлила глаза девушка. – Наружу? Но… тут же замок!
Замок оказался добротным и хорошо смазанным, но устаревшим настолько, что Ян открыл его меньше, чем за минуту. Гулко щёлкнув, запирающая дуга отомкнулась и отошла в сторону, а замок занял перекошенное положение и повис на одной петле. Взявшись за вытянутую дверную ручку, Ян потянул металлическое изделие на себя.
Ж-жж-з-ззззз!
Металлический скрежет пронзительным гулом прокатился по коридору и унёсся, дробясь и повторяясь, куда-то вдаль. Дверца открылась.
- Ох… - выскочившая из камеры девушка остановилась перед Яном и бросила опасливый взгляд на разгуливающую по стене Тень. – А… Это…
- Это моя тень. – сказал Ян. – Она немного самостоятельная, но не сделает тебе ничего плохого.
- Я понимаю. – кивнула девушка. – И спасибо! Но нам надо идти! Немедленно! Вы мне помогать?
- Пожалуйста. – кивнул Ян. – Скажи только – а ты вообще кто?
- Я… - девушка запнулась и с удивлением посмотрела на Яна. – Я здесь принцесса! Наследница… Наследница Чанты!
В королевском дворце Грэнвилля тем временем царило ожесточённое оживление.
- Да это же чёрт знает что! – рассерженно восклицал массивный первый министр, топорща бороду и вышагивая по длинному коридору. – Как мы людям в глаза после этого станем смотреть? А? А как оправдываться?
- Оправдываются неудачники. – парировал идущий рядом с ним второй министр. – Я же в таком деле проигрывать не намерен.
- Но, Грюм! – воскликнул господин Николас. - Ты ведь не королевской крови! А я? Да мне…
- Твоя помощь в приведении в порядок нашего государства мне не потребуется! – рявкнул, уже не сдерживаясь, господин Грюммен. – Всё, что мне от тебя и твоих солдат нужно – это чтобы вы не мешали! Ваше дело - оборонять нас от посягательств со стороны эльфов! Понятно?
- Но наш король…
- А вот нашего короля попрошу не касаться! - раздражённо взмахнув рукой, первый министр свернул к лестничному проходу и стремительно сбежал по ступеням вниз.
- А... Ты... Грюм! - воскликнул успевший пройти мимо лестницы второй министр. - Ты куда?
Но господин Грюммен сделал вид, что ничего не услышал.