- А.. стража... - пробормотал Ян и обернулся, обнаружив целый выводок разноцветных и неплохо откормленных петухов. По сторонам от пернатых существ валялись оружие и доспехи.
- Э-ээ... - протянул он, рассматривая пугливо косящихся на него птиц. - Это что - стража?
Стоящая рядом принцесса только кивнула, после чего бросила опасливый взгляд на погруженного в изучение книг демона.
- Должна вам признаться, уважаемый сэр Ян, что вы меня впечатлили. Не каждый день мне удаётся увидеть того, кто с такой легкостью приводит в наш мир Мастера Метаморфоз!
Ян Кент повернулся и остолбенело уставился на принцессу.
- Ты что же - знаешь арраторийский?! Но для чего тогда было это скрывать?
Принцесса нахмурилась.
- Арраторийский? Но сэр Ян, вы сейчас прекрасно говорите на моём родном языке! И я тоже!
- Я? Разговариваю на каннарче... - парень медленно выдохнул и покачал головой. - Так. Я, кажется, понимаю. Это опять Фораббет, но... Как ты там его назвала? Мастер Метаморфоз?
- Конечно! - принцесса посмотрела на него с недоумением. - А вы этого разве не знаете?! Это же сам...
- Наверх! Быстро!
Ян с принцессой замолчали и посмотрели в сторону выломанных дверей.
- Распределиться по всему этажу! - доносился оттуда чей-то грозный и весьма решительный голос. - Яков! Остаёшься вместе со мной! Джеф - налево! И не забывайте про отражающие щиты - они единственное, что сможет вас защитить! Помните, что против нас работает потомственный чернокнижник! Вперёд!
Послышалась невнятная ругань и приближающиеся шаги целого отряда противников.
- Ох, ё...
Глава 12. Замкнутый круг
"Нельзя их сюда пускать. - подумал Ян, с некоторой нервозностью крутя головой и прикидывая, получится ли у него завалить проход ближайшим же книжным шкафом. - Если они разозлят Фораббета, он из этого дворца один большой курятник устроит! Потом не отмоются!"
- Сэр Ян, нам лучше уйти! – взволнованно сказала принцесса. – Пойдёмте за Мастером прямо сейчас, пожалуйста!
- Идём.
Едва они выбежали из комнаты, как в проёме дверей появились первые воины, из-за спин которых выглядывали сотрудники Тайной Службы.
- Где они?
- Ох, ничерта себе! – прошептал кто-то из воинов. – Это что – трон?!
Прикрывающиеся зеркально отполированными щитами стражи оцепенело уставились на массивный каменный трон, криво стоящий посреди помещения. Поверхность пола вокруг подножия трона была обожжена и покрыта разводами копоти, а вдоль книжных шкафов пролегала цепочка оплавленных и исходящих дымом следов.
- Занять позицию! – отдал команду руководитель Тайной Службы. – Без команды в бой не вступать! И пропустите уже меня в…
Бан-ннг!
Одно из покрытых мелкими трещинами окон разлетелось вдребезги, и в комнату просунулась верхняя оконечность тонкого пылевого вихря. Быстро вращаясь, она принялась болтаться из стороны в сторону, подхватывая и расшвыривая по помещению лёгкие книги, а из её глубины вываливались закутанные в просторные балахоны люди. На лице каждого из них плотно сидела деревянная маска.
- Культисты!! – закричал кто-то.
Через мгновение в боковой стене библиотеки открылся узкий портал и из него с ликующим воплем выскочил маг в измятой мантии и с всклокоченными волосами.
- Получилось! – громко закричал он. – У меня получилось!
Увидев занявших круговую оборону воинов Чанты и поднимающихся с пола культистов, он замолчал, а затем попятился, но тут из портала за его плечами появились новые люди и повалили его на пол.
- А-аа, да что б я вас всех!
- Не пихайся!
- А ты убери колено от моего лица!
- Молчи! Я тебе начальство или куда?
- Дайте мне встать!
- А-ааааааа!
А в двух комнатах от этого безобразия стоял погруженный в свои размышления остроносый демон. В руках у него была почерневшая от времени книга, а по бокам застыли Ян Кент и наследная принцесса Чантского королевства.
- Это оно? – вполголоса поинтересовался Ян у Фораббета. – То самое, что я для тебя искал?
- Угу. – рассеянно кивнул демон и книга в его руках куда-то исчезла. – Весьма занятный образец почти художественной литературы, должен отметить. Хм…
Из соседних комнат тем временем доносились очень странные звуки. Там то спорили, причём на повышенных тонах, то начинали чем-то гулко звенеть.
"Какого чёрта там происходит?" - подумал Ян, а Фораббет с некоторым отвращением осмотрелся и произнёс:
- Поверь мне, Ян, ничего интересного.
Парень замер.
- Ты читаешь мои мысли?