Утро застало Яна сидящим в комнате его старинного знакомого Ганса, откуда он не показывал носа на протяжении вот уже нескольких напряжённых часов. Не то, чтобы он действительно верил в то, что обитатели Большой Берлоги продадут его ближайшему городскому стражнику, но… Тысяча золотых есть тысяча золотых. Ему следовало поостеречься.
- Но ведь никто не знает, что это ты! – говорил Ганс, посматривая в сторону окна. – Подумаешь - забрался и побегал по комнатам. Да это мог бы быть кто угодно! Ты ведь не разбрасывался там своими вещами?
- Конечно нет! – Ян фыркнул. – Но драпать пришлось так быстро, что я не закрыл окно, а маги из Службы найдут его и наверняка отыщут мои Следы.
- Ох, ё… - выдохнул Ганс и тихо проговорил: - Слушай, а она тебя, случайно, не сдаст? Ну – ты понимаешь, о ком я тебе говорю. По ней тебя, случаем, не найдут? Она там не наследила? Ну – эта…
- Эта – кто? – тонкий голос прозвучал со стороны шкафа, а секунду спустя на боковой стене появилась дрожащая в неровном свете от лампы Тень. – Ты ведь не на меня сейчас намекаешь, Ганс? Нет?
- Н…нн… - промычав нечто невразумительное, Ганс икнул и выскочил прочь из комнаты.
- Ну и зачем? – проводив хмурым взглядом напуганного товарища, Ян посмотрел на Тень и пробормотал: - Толку от тебя, как от нетрезвого стражника!
- Ой, ну кто бы говорил! Ты что - так и собираешься сидеть здесь?
- А куда мне бежать? Ворота закрыты – стража перегородила их до того, как я додумался убраться из города! И ты вообще видела, что там происходит? Умеет этот король устраивать панику, ничего не скажешь…
- И других путей из города нет?
Ян откинулся на спинку стула и принялся размышлять.
- По реке сплавляться – не вариант. Там сейчас ни одного судна не будет, так что я окажусь на обозрении… В подземные ходы меня не пустят ребята Крысы, а контрабандистов сейчас ещё найти надо. Гм…
- Ну а тот странный хмырь?
- Какой?
- Ну… - тень дёрнула плечом и переместилась на соседнюю стену. – Борген-демонолог.
- Демонолог… - прошептал Ян и лицо его просветлело. – Именно! Тень! Ты умница!
- Мне это известно. – ответила Тень. – Но что ты…
Однако Ян уже захлопывал за собой широкую дверь.
«Главное - чтобы они не нашли меня раньше! - думал Ян, сбегая по лестнице и шагая по погруженному в полумрак третьему этажу Большой Берлоги. – Успею – и все проблемы сразу исчезнут!»
Пройдя через несколько небольших коридоров и комнат, он вышел в просторное помещение, по бокам которого стояли столы, стулья и широкие лавки. Здесь уже были люди – некоторое общались, кто-то завтракал, а кто-то наигрывал на гитаре.
- О, Ян! Живой!
- Ян, привет! Ты тут всё время был, что ли?
- Во дворец не заходил, Ян? Ты ведь хотел!
- Там сейчас такое творится!
Отмахнувшись от вопросов знакомых, Ян громко заявил, что во дворце ещё не был, а теперь уже и не будет, после чего добрался до лестницы и пошёл дальше.
«Быстрее, быстрее… Главное – чтобы он был дома!»
В холле здания было пусто, если не считать здоровенного и добродушного пса Булька, сидевшего, по своему обыкновению, рядом с дверьми, да ещё хорошо одетого незнакомца, у которого на боку висела объёмная сумка. Незнакомец стоял, наклонившись к Бульку, и трепал того за раскидистыми ушами. Широкая морда пса выказывала неземное блаженство.
«Доставщик какой-то, что ли?» - подумал про незнакомца Ян и тут же заметил, что верх сумки у предполагаемого доставщика приоткрыт, а внутри виднеются какие-то свитки.
«С перевязью, да ещё с печатями! Ого! Не иначе, какие-то заклинания!»
Повинуясь внезапному решению, Ян прошёл по небольшой дуге и, поравнявшись с незнакомцем, сказал:
- Пса зовут Бульк.
Одновременно с этим он аккуратно и быстро вытащил из его сумки лежащий на самом верху свиток. Через мгновение незнакомец удивлённо обернулся, а Ян, не оборачиваясь, потянул двери на себя и вышел на улицу.
«Интересно, что там такое?» - подумал он, чувствуя, как похрустывает под полами куртки ворованный свиток. Пройдя по улице до ближайшего удобного места, Ян свернул за угол дома и, сломав печать, развернул свиток.
- Уважаемому командующему городской стражей лично в руки… Ого! Как интересно-то... Доводим до вашего сведения, что один из жителей нашего города, известный нам под именем Яна Кента…
«ЧТО?!!»
Пробежав глазами текст до самого конца, Ян убедился в том, что держит в руках не что иное, как донесение на самого себя, написанное не кем-нибудь, а парой его знакомых из Большой Берлоги. Причём тех самых, которые продали ему схему с расположением комнат королевского замка…