- Какого чёрта?! Они что - подставили меня специально?!
Некоторые из прохожих оглянулись и бросили на него заинтересованные взгляды.
- Вот же с…
И тут до ушей Яна донеслась тяжелая поступь отряда стражников. Досадливо выругавшись, парень убрал свиток в рюкзак и вышел из переулка.
«Кажется, мне пора!»
Через двадцать минут Ян постучал в дверь своего знакомого Борга Толстяка, которого некоторое количество людей знало под именем Борга-Демонолога. Этот парень выглядел простодушным увальнем, но под невзрачной внешностью скрывался настолько пытливый и могучий ум, что лишь немногие науки выдерживали его натиск. И пару лет назад любопытный Борг заинтересовался демонологией. Запрещённая официальным указом Магической Академии дисциплина стала для него любимым хобби и Борг погружался в её познание с головой - подобно древнему морскому чудовищу, возвращавшемуся в родные глубины.
Разумеется, изучение практической демонологии всегда считалось довольно опасным делом, но дом толстяка Боргена располагался не в богатой части города - Винзе или хотя бы Райво - а на севере наиболее бедного района, Праннса. И поэтому он особо не переживал. Для него также не было тайной, что всё, находящееся по эту сторону полноводной Средней, интересует городскую стражу значительно меньше, чем было прописано в их уставах.
- Борг! Бо-орг! Борген, чёрт тебя подери! Открывай, я ведь знаю, что ты дома!
Внутри здания послышались шаги, и входная дверь распахнулась.
- Ян Кент? Ха! Так ты ещё жив?
- А к те… А, чёрт! Почему все удивляются тому, что я ещё жив?!
- Ну а как же ещё, Ян? Ты собирался в замок, верно? Ну - вот. А теперь короля нет, а ты почему-то всё ещё есть…
- Да откуда тебе знать, что я собирался в замок, Борг? Об этом что – вообще каждому во всей округе известно, что ли?
- Ну… Да.
- Ох, ё…
- Ты лучше заходи давай, а не ной. – сместившись в сторону, Борг приглашающе махнул рукой и икнул. – Уфф… Предупреждал бы ты о своих визитах…
- Так получилось, Бор. – проскользнув мимо толстяка, Ян оказался в погруженной в полумрак комнате. – Скажи, твоё предложение об участии в ритуале вызова демона ещё в силе?
- Ты… к... Эм… Гхм. – прочистив горло, грузный Борг с недоверием уставился на Яна. – Ян, ты что – действительно прикончил нашего короля? Серьёзно?
- Нет! – воскликнул Ян. – Даже пальцем его не тронул! Но в замке был, так что маги наверняка отыщут мои Следы и…
- Давай-ка за мной. – придя в движение, Борг начал перемещаться со скоростью атакующего кабана и оставаться у него на пути становилось опасно. Ян отскочил к стене, а Борг пересёк комнату и выскочил в соседнее помещение, где сразу же наклонился и скатал лежащий на полу коврик в плотный рулон.
- Давненько я сюда не заглядывал…
Нащупав утопленное в поверхности пола кольцо, Борг потянул его на себя и поднял крышку люка, скрывавшую под собой лестницу в подвальную темноту.
- Пошли.
Подвал был квадратным и не слишком просторным – с одной стороны стояло несколько стеллажей с различными корзинками и коробками, а с другой – покрытый подпалинами и царапинами лабораторный стол. Ян успел заметить множество разноцветных бутылочек и коробочек с какими-то порошками, а потом увидел большую пентаграмму, нарисованную прямо на поверхности пола.
- Ого!
- Нравится? – усмехнулся Борг, спускаясь по лестнице вслед за Яном. – Я тогда, как всё подготовил, так ничего и не трогал – как знал, что однажды кто-нибудь согласится!
- Слушай, а можно, я у тебя потом поживу, да?
- Что?!
- Что?
Удивлённый Ян и испуганный Борг повернулись и посмотрели на стену, от которой исходил голос. Тень на стене пожала плечами и показала в сторону Яна.
- Не, ну а что? Его вон завтра поймают, а мне потом что – в камере сидеть, вместе с ним? А тут даже немного уютно. Рисуночек вон, на полу, занятный…
- Это высший пентакль второго круга. – обиженно пробормотал Борг. – С тройным контуром и усиленной защитой!
- Да? – тень исчезла со стены и переместилась куда-то за стеллажи. – А. Ну, тебе виднее.
- Борг!
- А?
- Вызывай уже своего демона. – попросил Ян. – Я не знаю, сколько у меня ещё времени, так что…
- Нет уж, Ян, притормози-ка на поворотах. Я этот ритуал почти два года назад готовил, надо бы хоть немного припомнить!
- Припоминай сколько хочешь, Борген, но умоляю – поторопись!
- Обедать не пойдёте?
Воин из Тайной Службы скосил глаза и с неприязнью посмотрел на мага.
- Нет.
Маги переглянулись. Уже несколько часов они стояли у входа в северное крыло, где располагался тот самый злополучный коридор и рабочий кабинет ныне покойного государя.