В этот момент на входную дверь обрушился град ударов, и она распахнулась, с треском накренившись и повиснув на одной петле.
- Проклятый эльф!
- Какого чёрта ты тут устроил?
- Да мы тебя сейча…
- О…
Последовало секундное замешательство. Столпившиеся в проёме двери стражники таращились на демона, а он, в свою очередь, с некоторой брезгливостью рассматривал их самих.
- Заканчивайте с просмотром. – сказал демон. – Я вам не картинная галерея.
- Демон!! – заорал кто-то не своим голосом.
- А-аааа!
В дверях тотчас возникли давка и толчея - те, кто видел демона своими глазами, пытались сбежать, а стоящие позади них в демона не верили, отчего желали подобраться поближе.
- Всем отойти назад! Осторожнее!
- Аааай!
- Да не толкайся ты! Я тоже хочу посмотреть!
- Бежим! Скорее бежим!
- Трус!!
- Меч! Где же мой меч?!
- Да в ножнах у тебя меч, придурок!
- Эй, а там и правда демон? Что - настоящий?
- Нет, чёрт бы тебя подрал! Игрушечный! Да пропустите же вы меня!
- Магов! Позовите кто-нибудь магов!!
- Магов? - переспросил демон, успевший отвернуться от двери и отойти в сторону окна. Взгляд его прошёлся по стенам и остановился на отступившем к стене Яне. - У вас тут что - ещё и маги где-то попрятались, да? О, Бездна! До чего же неприятное место мне подвернулось...
В следующее мгновение в комнату закатился небольшой округлый предмет и с громким хлопком взорвался, расплескав по сторонам рыжеватое пламя. Помещение наполнилось удушливым дымом.
- Стройся! - гаркнул кто-то со стороны лестницы. - Щиты перед собой! Мечи в руки! Ну! Вперёд! Изгоним демона из нашего города!
- Ах, вот вы как! - фыркнул демон, лениво отмахиваясь от плавающих вокруг него клубов дыма. - Ну, что же, «изгонятели», сейчас я вас развлеку! - с этими словами он щёлкнул пальцами и в его руке возник широкий, окованный металлическими пластинами щит. Критически осмотрев изделие, демон впился зубами в его край и надул щёки, а щит дрогнул и увеличился в размерах по меньшей мере раз в пять.
- Ну – держите меня семеро! Арра-аррр!
В помещении, служащем командующему Тайной Службой рабочим кабинетом, было прохладно. В открытое окошко задувал ветерок, а лёгкие полотна штор приходили в движение и шевелились. Сам сэр Линт сидел за широким столом и раздражённо вздыхал, разбираясь в хитрых переплетениях логики длинноухих эльфов.
- То есть? – перебил он наконец докладчика, отчего тот запнулся на полуслове. – Они что – считают, что проклятие Беломора уже подействовало?
- Именно так, сэр. Мастер Альс Фонс полагает, что нынешнее похолодание является прямым следствием того, что наследник выпустил творение старого архимага в мир.
- Паранойя… - проговорил Клаус Линт и схватился руками за голову. – Настоящая паранойя, Нимс - и это у ведущего исследователя длинноухих! Куда мы катимся?! У меня такое ощущение, что мир сошёл с ума, а мы отчего-то оказались в его сердцевине!
- Как скажете, сэр.
Командующий службой положил ладони на поверхность стола и кивнул.
- Скажу, Нимс, не переживай. Можешь продолжать. Что там у нас ещё хорошего? Нашествия демонов, случаем, не предвидится?
- Никак нет, сэр, однако мастер Альс Фонс хотел бы встретиться с вами уже сегодня. Нам не было известно, что вы вернётесь обратно в Грэнвилль и мы…
- Сэр Линт! Сэр Линт!
Командующий дёрнул бровью и перевёл взгляд на дверь.
- Что там опять случилось? Ганс! Прекрати кричать и зайди внутрь!
Дверь распахнулась, явив запыхавшегося и тщетно пытающегося отдышаться воина.
- Сэр! – воскликнул тот, пытаясь восстановить утраченное дыхание. – Беда! В городе демоны!
Ян Кент в это время бежал по улице и думал о том, что останавливаться ему неохота. В доме стражи, оставшимся за его спиной, разворачивалось настоящее сражение и эхо от происходящего там разносилось ветром по погруженным в повседневную суету улицам.
- Что это там такое? – спрашивали люди друг у друга. - Цирковое выступление или какие-то беспорядки? Кто-нибудь в курсе?
- Эй!
Горожане останавливались и с непониманием смотрели по сторонам, гадая, откуда именно доносятся хлопки и отзвуки громких криков.
- Ян! – пискнула из-за левого плеча парня Тень. – Там был настоящий демон! Правда! Я его видела!
«Рад за тебя!» - подумал Ян, и нырнул в узкий переулок, стараясь перебраться на соседнюю улицу. Документы оборотней всё ещё лежали в его рюкзаке и ждали момента передачи в руки сотрудников Тайной Службы.
- Это ещё что такое? – спросил сам у себя Ян, увидев, что улица впереди перегорожена баррикадами, вокруг которых собралась большая толпа. Несколько человек стояли на самодельных помостах и выкрикивали какие-то неразборчивые призывы.