- А мы их и не бросали! Они сами бабахнули!
- Вы какие шары взяли, олухи? Чёрные и круглые или нет?
- Да! Чёрные и круглые!
- Врёшь и не краснеешь! Почему они тогда не задымились, а взорвались?!
Начавшие было разбегаться по соседним улочкам зеваки возвращались обратно, а вслед за ними бежали вооружённые мечами и пиками отряды городской стражи. На перекрытой баррикадами улице становилось тесно.
- Помогите! Разгребите уже эти чёртовы ящики!
- Это не "чёртовы ящики", а исторические баррикады! Мы победим!
- Я тебя сейчас сам победю, если ты меня из-под этих чёртовых баррикад не вытащишь!
- Смотрите - там стражники! Побьем этих обормотов!
- Вот ты и бей! У них пики, а у нас кулаки!
- Тогда бежим!
- Куда?! Там позади баррикады!
- Вот чёрт! И зачем мы выпустили из бутылки такого демона, а?
- Пошёл ты со своим демоном! Нам тут только демонов и не хватает!
- Да я это ж образно!
В это время в воздухе над одним из уцелевших помостов, откуда ещё совсем недавно раздавались воинственные призывы, заклубился красноватый дым.
- Смотрите! - закричал кто-то. - Смотрите! Там что-то горит! Стражники подожгли баррикаду! Пожар!
Крик о начинающемся пожаре облетел площадь подобно птице, но тут раздался громкий хлопок и дым исчез, а на его месте появился краснокожий демон. Желтые глаза нечеловеческого создания с любопытством обвели толпу, и он произнёс:
- Я дико извиняюсь, что вторгаюсь в ваше выяснение отношений, но вы не видели тут такого парня с белыми воло...
- Демо-оон!!
- А-ааа! Смотрите, это же чёртов демон! А-аа!
- Рога! У него же рога! Бежим!
- Что? - губы демона раздражённо дёрнулись. - Рога? Ну и что? Я же не про рога с вами разговариваю, а... Эй! Да прекратите уже убегать!!
- Маги-иии! - закричал кто-то. - Позовите ма-аагов!
- И ещё жрецов! Жрецов позовите!
- Жрецов?! Магов?! - взорвался демон и с нарастающей злобой уставился на быстро редеющую толпу. - Опять?! Ну, держитесь, сейчас я вам так наколдую - вы меня и в следующей жизни вспоминать будете! Ар-ррр!
- Что там? - коротко бросил сэр Линт и остановился, уперев руку о стену ближайшего дома. Ему уже очень давно не приходилось бегать на такие дистанции, отчего он немного запыхался и даже устал. - Жертвы или разрушения есть?
- Разрушения незначительны, сэр. - бодро отрапортовал один из воинов. - Выбиты окна и входные двери в домах, сэр. На предмет жертв ещё выясняем.
- Демон?
- Уже исчез, сэр. Мы... мы опоздали.
Устало выругавшись, командор Тайной Службы упёр руки в бока и постарался восстановить сбившееся дыхание.
- В последнее время, парни, это начинает делаться нашей привычкой.
- Сэр Линт! Получено сообщение от сэра Моллиса! Они покинули место происшествия ещё до того, как туда прибыл демон. Парень и принцесса с ними.
- Ну, хоть что-то у нас в порядке. - кивнул Линт. - Теперь беритесь за...
- Сэр Николас?! Это и правда вы?
Командующий Службой обернулся и с неприязнью посмотрел на приближающихся к нему магов.
- Явились... - едва слышно пробормотал он. - Как всегда не вовремя и с большим опозданием...
- Сэр Николас! – воскликнул тем временем тот же маг. – Наш старший мастер хотел увидеться с вами, но нам сказали, что вы покинули столицу и мы…
- Как видите, я уже вернулся! – кивнул Линт. – Вы что-то хотели?
«Надо будет сказать королю, что изображать из себя первого министра становится крайне невыгодно», - подумал он.
- Да, сэр… - пробубнил сбившийся с мысли маг. – Мы как раз заметили, что вы здесь и…
- А больше вы ничего не заметили? – вкрадчиво спросил сэр Линт. – Возможно, что-нибудь интересное на улицах? М?
- Прошу простить, господин министр, - сказал второй маг, указывая за спину сэру Линту. – Но люди, с которыми вы только что разговаривали, куда-то уходят, а нам…
- А вам не люди должны быть сейчас интересны! – заорал, дёрнув себя за бороду, Линт. – А ДЕМОН! Чем вы целыми днями занимаетесь, что у нас тут демоны как у себя по дому разгуливают?! А?!
Маги побледнели.
- При всём уважении, сэр, но на этот раз демона призвали бунтовщики.
Сэр Клаус Линт прищурился.
- Так вы хотите сказать, что ваши культисты распустились настолько, что уже в открытую выступают против нашего государства?
- Мы…
- Ни слова более! – воскликнул первый министр и развернулся, тут же зашагав куда-то по улице. – За мной! Скоро я наведу здесь порядок!
В одном из шикарных особняков центрального Винза звучали раздражённые голоса.
- Я отказываюсь понимать, в чём сокрыты причины для такого бездействия! – восклицала принцесса Чанты. – Эти поганые оборотни проворачивают свои дела у вас под носом, а что же в такое время делаете вы? Ждёте? Чего именно? Почему бы не вмешаться и не…