- Мы желаем видеть место преступления!
Стоящие на страже воины лишь улыбнулись.
- Желайте.
- Мы здесь уже с десяток часов!
- И что?
- У нас ноги устали! И затекли!
- Тогда принесите стулья.
- Немедленно пропустите нас! Что ваша Служба себе позволяет?! Вам самим-то не стыдно?
- Нет.
- Что «нет»?!
Один из преграждающих проход воинов зевнул и ничего не ответил.
- Прекращай. – со вздохом сказал один из магов своим коллегам. – Они прошляпили убийцу и теперь пытаются замести следы.
- Ложь! – глаза одного из охранников гневно сверкнули. – Охраной государя занимались дворцовые стражи, которых король выгнал сам, за пару часов до самого происшествия!
- Ага. – фыркнул маг. – Конечно. Рассказывайте теперь…
Из дальнего конца коридора послышались быстро приближающиеся шаги.
- Я бегу! Бегу! Я уже…
Через несколько мгновений перед магами остановился запыхавшийся курьер из Магической Службы.
- Вот!
Приняв протянутый документ, старший из магов окинул его взглядом и удовлетворённо усмехнулся.
- Отлично. Это официальное разрешение на проход в северное крыло. Ну, что вы теперь ска… - с вызовом повернувшись к дверям, маг увидел, что их больше никто не охраняет, а оба воина неторопливо уходят по коридору. – Ах-хр... ну и демоны с вами! Гансель! Фанк! За мной – мы найдём следы этого негодяя! Никто не сможет укрыться от магического поиска!
- Быстрее, быстрее! У меня мало времени!
- Слышишь, ты! – толстяк застыл с вытянутой рукой и подхватил с пола одну из бутылочек. – На-ка вот, вылей это в углубление вокруг центра. И поаккуратнее! Не брагу по чашкам льёшь!
Через несколько минут всё было готово. Довольный и лучащийся энтузиазмом Борг с гордостью оглядывал обновлённую пентаграмму, а всё больше паникующий Ян зажигал оставшиеся свечи и торопил:
- Быстрее, дружище, нужно всё сделать быстрее! У меня ощущение, что ещё чуть-чуть и мы опоздаем!
Тень сидела в углу и безучастно смотрела на происходящее.
- А слушался бы меня – сидел бы сейчас у окна и слушал сверчков.
- Слушался бы тебя – и его повесили значительно раньше. – пробурчал Борг. –Я ещё помню, как ты предлагала основать новое учение о том, что наш мир круглый и плавает в какой-то там темноте.
- Но ведь это правда!
- Правда в том, - наставительно произнёс Борген. – Что у нас за такие рассуждения вешают не расспрашивая. И если бы он… Гм. Потом договорим. Ян!
- Да?
- У меня всё готово.
- Тогда начинаем!
- Садись напротив центра… Да, вон туда. Бери в правую руку бокал, а в левую – свечку…
- Борг, а это зачем?
- Символизм, друг мой Ян, и ещё раз символизм. Тебе ведь нужен демон скрытности, верно? Значит, требуется чёрная бутыль и факел…
- А факел-то почему?!
- Не спрашивай. – отмахнулся Борген. – Я всё равно не знаю, зачем, но так написано в книге. Смотри дальше… Значица, бутыли у нас нет, так что будет бокал с вином, оно тёмное. А вместо факела – свечка.
- Она в серебряном канделябре, Борг. Гм... Кстати, откуда у тебя серебро?
- Давай не будем об этом, Ян, хорошо? И… повторяй за мной! Sanktu-uum…Receptoriu-uum…
- Есть!
- Готово?
- Да, мастер, всё готово. Вот! - и один из магов протянул своему руководителю светящийся предмет, больше всего похожий на большую снежинку.
- Какой у него интересный След. - сказал мастер-маг. - Сейчас посмотрим, куда он нас при...
Вспыхнуло. Стена рядом с магами пошла рябью и они отшатнулись, а в воздухе внезапно открылся небольшой округлый портал. Края волшебного образования дрожали и переливались, а с другой стороны портала на магов кто-то смотрел.
- Господа! - проговорил странный каркающий голос. - А что это вы там такое делаете, а? О! Это вы для меня приготовили? Благодарствую... Давай-ка его сюда, парень...
Из портала вытянулась непропорционально длинная рука и схватилась за След с такой силой, что держащий его маг покачнулся и едва не упал.
- Всего самого! - прокаркал голос и округлый портал исчез. Сделалось тихо.
Несколько мгновений маги ошарашено смотрели то на стену, то друг на друга, а потом где-то вдалеке послышался приглушённый звук сигнального рога.
- Демоны! - еле слышно закричал кто-то. - Трево-оога-аа! Демоны в замке! А-ааа!
- На-ка вот, подержи. - с этими словами демон бросил непонятный светящийся предмет Яну и тот едва успел поймать его прежде, чем тот свалился на грязный пол. - Уфф. Не люблю я, знаете ли, этих магов...