- Хватит вредить людям! Поняла?
- Принцесса, нам лучше уйти. – сказал Лек Фанк, нервно осматриваясь и беря девушку за локоть. – Пока мы ещё можем…
И тут над площадью разнёсся усиленный магическим путём голос Его Величества.
- Подданные мои! – сказал король и те, кто оказался к нему поближе, заткнули уши.
- А-аааа! Зачем же так громко?!
- Скажите ему кто-нибудь, чтобы он не орал!!
- Что?
- Я сейчас едва не оглох!
- Что? Громче говори, я тебя не слышу!
- Возрадуйтесь, ибо я жив и был вызволен из заточения лучшими воинами нашего королевства! – продолжал монарх. – Желаете ли вы узнать, чей заговор послужил причиной моего исчезновения?
- А-ааа-ааааа! – протянула добрая половина собравшихся на площади горожан. В основном это были те, чей слуховой аппарат только что подвергся принудительной деформации.
- Да? – переспросил король и тут же поинтересовался: - Или вы и сами это можете рассказать? А, Грюммен? Ведь можешь?
- Пусть солнце будет моим свидетелем! – заорал Грюммен. – Что я не…
- Какое солнце, любезный? – фыркнул король. – На дворе ночь!
- Тогда луна! – рявкнул министр, а король демонстративно посмотрел на небо.
- Ты где-то видишь луну?
- Он самозванец! – выкрикнул двойник Лека Фанка. – Слышите меня, люди?! Это – культист, и он был одним из тех, кто меня похитил! Король – ненастоящий!
- Да неужели? – засмеялся король. – И кто же это сказал? Эльф, который пал так низко, что от него отвернулся его же собственный мастер? Или он спрятался где-то позади тебя, Лек? Почему мы его не видим?
Фальшивый Лек Фанк промолчал. Судя по всему, оборотень не вникал в подробности взаимоотношений эльфийских мастеров с их подмастерьями и сейчас оказался в затруднительном положении.
- Твои слова полны яда! – закричал Грюммен. – И это…
- Говорит тот, кто несколько часов назад убил моего первого министра. – перебил Грюммена монарх.
Люди в толпе были удивлены так, что позабыли про свои гудящие от нагрузки уши.
- Что?
- Кто-то убил сэра Николаса?! Кто?!
- А вон он стоит. – король небрежным жестом указал в сторону не ожидавшего таких обвинений фальшивого второго министра. – Оборотень, убивший сначала второго министра Грюммена, а затем и любимого нами первого министра сэра Николаса!
Толпа загудела.
- Он и меня пытался убить, - продолжал, невозмутимо улыбаясь, король. – Явился ко мне в моём же облике и напал. Вот только он позабыл о том, что на истинного короля не действует магия…
Оборотни в обличиях эльфа и второго министра недоумённо нахмурились.
- ЯН! – заверещала перепуганная Тень. – Бежим!
Ян же, вопреки призыву, застыл, не в силах сдвинуться с места и отвести взгляд от сияющих сквозь наслоения паутины синих глаз.
«Кто это? – пронеслось в его голове. – Сам Беломор или очередной привратник?»
- Отку… да… Вы… здесь… - произнёс сидящий на кресле труп, а потом закашлялся и поднял вокруг себя целые облака из мелкой пыли. Иссохшая рука поднялась и принялась медленно двигаться, срывая с лица сидящего паутину и мелкий сор. – Проклятие…Пфф… Кхе… Кхе…
- Я, конечно, извиняюсь, а вы точно не зомби? – пробормотал Ян. – А то я, знаете ли, немного брезглив и…
Светящиеся глаза того, кого считали покойником, с угрозой уставились на замолчавшего парня. Космы паутины спланировали на пол и под ними обнаружился древний старик – высохший, но всё ещё внушающий определённое уважение.
- У тебя есть… источник магии… парень? – просипел старец. – Отдай… его… мне… И я прощу… тебе… твоё… поведение…
- Источник магии? – переспросил Ян. – Нет! Откуда бы ему у меня взяться? Да и зачем? Я пришёл сюда для того, чтобы уничтожить Проклятие Беломора, а не затем, чтобы его заряжать!
Глаза старика сузились.
- Я – Беломор.
- Правда, что ли? – поинтересовалась со стены Тень. – Да быть этого не может! Это ж сколько тебе сейчас лет?
- Много… - губы у старика слабо дрогнули. – Но мне нужен источник магии. Прости… парень. Если ты мне ничего не принёс, я… заберу у тебя…
- Он принёс! – воскликнула Тень и повернулась к Яну. – Ян, покажи ему Амулет!
Яна от такого предложения передёрнуло.
- Да ни за что!
- А для чего он тебе нужен? От его магии пока что одни проблемы!
- Проблемы?! Он мне пару раз жизнь спас! И принцессе из Чанты, между прочим, тоже!
- Ну и зачем ты, в таком случае, сюда пришёл? - спросила уже более спокойным тоном Тень. – Чтобы жадничать? Или чтобы узнать, как избавить от проклятия родной город?
Пронзив Тень раздражённым взглядом, Ян заскрежетал зубами и снял Амулет с шеи. Тень, как ни странно, была права - он спустился сюда для того, чтобы уничтожить Проклятие и если расставание с Амулетом в этом поможет, то...