Усевшийся на каменный трон в центре пентаграммы демон пригладил косматые брови и требовательно посмотрел на наблюдавших за ним людей.
- Ну? А где благодарность?
- С... сп... пасибо. Спасибо тебе. - выдавил из себя Ян и повернулся к Боргу. - Ты же говорил, что это совершенно безопасно, Борг! Что у пентакля двойная защита и ни один демон оттуда не выйдет!!
- Д-да. - с запинкой подтвердил Борг. - Да.
- А это тогда что?! - яростно прошипел Ян и указал на оплавленные светящиеся следы демона, оставшиеся на полу после того, как он слез со своего трона и прошёлся до стены и обратно.
- Я... Не знаю. Ян! Я делал, как было написано в книге!
- КНИГЕ?!
Ян с Боргеном синхронно присели и посмотрели на демона.
- В какой книге? - спросил тот уже значительно тише и улыбнулся. - Вы не говорили, что у вас есть книги!
- У меня есть. - проговорил Борген и вытащил из висящей на боку сумки маленький серый томик. - Вот...
- А! - рука демона мелькнула в пространстве со скоростью молнии и демон тотчас же погрузился в чтение. - Так... Так... Так. Гм. А, ну да. Чего я вообще ожидал? Дилетанты! - фыркнув, демон небрежным жестом протянул книгу обратно хозяину. - Примитивное изделие, мой смертный друг, исключительно примитивное. А что касается твоей пентаграммы, то ты забыл перевернуть страницу и использовал несколько неверных формул. Скажи спасибо, что к вам именно я заглянул, а не какой-нибудь любитель человечинки.
- А п-почему человечинки? - спросил Ян.
Демон скептично оскалился.
- А кто ещё может отозваться на вызов для жертвоприношения? Ха!
- Для жертвоприношения... - повторил Ян и повернулся к неудачливому демонологу. - Борген, с-скотина! Ты меня едва не угробил!
- Извини, Ян. - ответил погрустневший толстяк и вздохнул. - Я же не специально. Я всё сделал как следовало и был уверен, что демон скрытности ответит на...
- Демон Скрытности?! - воскликнул демон и хлопнул руками по подлокотникам трона. - Это который? Ла Хасспу, что ли? Для чего вам понадобилась эта примитивная крыса?!
Борген принялся смущённо изучать пол.
- Ну... Я думал, что он укроет Яна от магического поиска по его Следу и не попросит за это никакой награды. В книге написано, что тем, кто прячется от закона, он помогает совершенно бесплатно. Вот я и...
- Бесплатно?!! Аха-ха-ха-ха-ха... - косматый демон принялся хохотать так, что едва не свалился со своего места. - Бесплатно?! Ну, смертный, ну юморист! И ты серьёзно поверил, что низший демон не потребует плату?!
Лицо и уши Боргена приобрели пунцовый оттенок.
- Ладно. - закончив смеяться, демон махнул рукой с аристократично длинными пальцами, и сказал: - Посмеялись и хватит. След я для вас достал, так что...
- Так это - След?!
Друзья с удивлением посмотрели на большую светящуюся снежинку, которую Ян до сих пор держал в руке.
- Ну да. - подтвердил демон. - А что? Не похож?
- Нет...
- Ха! А как же он, по-вашему, должен выглядеть?
- Ну... как отпечаток от подошвы ботинка или...
Громко фыркнув, демон покачал головой и прервал Боргена резким жестом.
- Нет, смертный. Больше половины человеческих Следов выглядят именно так. Особенность поисковой магии, что тут скажешь...
- А что, если они сделают новый?
- Не сделают. - сходу отрезал демон. - След всегда бывает только один. Так что пока ты не ухитришься разломать этот, другого не будет.
Ян неровно выдохнул и кивнул.
- Спасибо.
- Спасибо перед обедом не прочитаешь. - демон усмехнулся и Ян подумал, о том, что тот на удивление напоминает ему одного его старого знакомого-букиниста.
Большая часть облика демона нисколько его нечеловеческую сущность не выдавала - он выглядел как худощавый человек лет пятидесяти - пятидесяти пяти, с узким вытянутым лицом и всклокоченными волосами, торчащими верх и в разные стороны. Нос его удивительно напоминал вороний клюв, а голос казался карканьем гигантского ворона. Одеждой демону служил красивый тёмный камзол, а правая рука сжимала тонкую трость с набалдашником в виде сидящей птицы. На косматых бровях покоились на удивление небольшие и даже элегантные очки с тонкими линзами.
Единственное, что вызывало сначала недоумение, а затем и страх - это длинные когти на пальцах рук и нечеловечески огромные ступни, строение которых живо напоминало о хищных птицах. Даже одного-единственного взгляда на них было достаточно, чтобы догадаться, что их обладатель - не человек.
- Скажите, а... как ваше...
- Зови меня Фораббет. - прокаркал демон и усмехнулся. - И можно даже на "ты". Мы ведь с тобой, дорогой Ян, расстанемся ещё оч-чень не скоро...