- Прощай, парень. – сказал Беломор. – Я рад, что Судьба освободила меня твоими руками. Но помни, что если ты извлечёшь свой Амулет из геверрона раньше, чем тот погаснет самостоятельно, то…
По глазам ударила яркая вспышка и Ян зажмурился. Стало тихо. Несколько секунд парень ждал продолжения фразы, а затем вытер выступившие от нестерпимого света слёзы и осмотрелся.
Кресло исчезло. Ни его, ни его владельца Беломора в комнате не было.
На дворцовой площади города Грэнвилля становилось по-настоящему шумно. Огромная толпа разделилась на две неравные половины, большая из которых окружала короля, а меньшая – его противника Грюммена. Всё прошедшее время ситуация накалялась и сейчас уже никто не сомневался в том, чем она в итоге закончится – столкновением. Стражники, окружавшие позицию короля, хмурились и покрепче сжимали свои мечи, а вооружённые вилами и топорами горожане громко ругались.
- За короля! – кричал кто-то. – Ура-а! Долой двойников и министров!
- Ненастоящий! – кричали другие. – Король ваш – ненастоящий! Смерть тиранам и двойникам! Ату!
А пока бунтовщики и стражники готовились к драке, Ян в лаборатории Беломора общался с мерцающим и то и дело исчезающим силуэтом Привратника.
- … будет проигнорировано. – монотонным голосом говорил Привратник. – Повторяю. В соответствии с протоколом о недопущении вреда сторонним лицам и лабораторному персоналу вы будете принудительно перемещены в произвольную точку пространства, примыкающего к поверхности, располагающейся в координатах лаборатории. Любое требование, противоречащее данному протоколу, будет проигнорировано. Повторяю…
- Да слышал я тебя уже, помолчи! – в который уже раз воскликнул Ян. – Скажи лучше, когда можно будет забрать Амулет!
Магических разрядов вокруг лежащего на столе Амулета уже не было, но линии геверрона ещё светились, а символы на колоннах заметно пульсировали.
- … будет проигнорировано. – в очередной раз заявил Привратник, а затем его серебристая фигура замигала и растворилась в воздухе.
Какое-то мгновение Ян ещё смотрел на пустое место, а затем плюнул и перевёл взгляд на свой Амулет.
- Да пошли вы все к чёрту! – раздражённо проговорил он.
- Мечи к бою! На защиту Его Величества становись!
- И-ииии стройся!
- Руби этих дураков! Руби-иии!
- А-аааа!
Но начаться сражению было не суждено. За считанные секунды до того мгновения, когда толпа бунтовщиков двинулась в сторону стражников, на пустом пространстве между двумя сторонами сверкнула вспышка магического портала.
- Что это?! – истошно закричали в толпе. – Смотрите! Что это такое?
- Демоны! Неужели всё-таки демоны?!
- Это портал!!
Яркий всполох портала засиял и развеялся, оставив после себя лёгкую дымку, а на брусчатке появился богато одетый человек. Из-под спутанных тёмных волос на толпу смотрели его сузившиеся глаза, а отведённая немного в сторону рука сжимала нечто небольшое и круглое. Воздух вокруг этого предмета странно дрожал.
Внезапно сделалось очень тихо. Настолько, что было слышно, как кто-то из стражников прошипел:
- Да что б меня черти драли! Это же тот самый Ян Кент, которого мы разыскиваем!
А потом мостовая вздрогнула и в воздухе стремительно пронеслось что-то вроде прозрачной волны. Собравшиеся на площади люди ахнули.
- Ой!!
- Эй!
- Да что происходит?!
- У меня фонарик магический погас!
- И у меня!
- А у меня костыль зачарованный поломался!
- А что это сейчас было?
- Вы ведь тоже это почувствовали, да?
- АААААААА! – заорал кто-то и все притихли.
- МОНСТРЫ!!!
На том месте, где ещё минуту назад стояли бросающиеся обвинениями второй министр Грюммен и эльфийский исследователь Лек Фанк, теперь озиралось и скалилось два чудовища.
- Оборотни! Настоящие!!
Бунтовщики закричали на разные голоса и бросились разбегаться в разные стороны. Двое оборотней переглянулись и одновременно зарычали, а затем позади них появилась громадная фигура Клауса Линта. Лезвие его двуручного меча вспороло воздух настолько быстро, что тот загудел, а на помост свалилось два конвульсивно дёргающихся обезглавленных тела.
- Дава-аааай! - заорал Линт.
И по периметру площади принялись разрываться алхимические заряды.
Фораббет со смешанными чувствами рассматривал город. После того, как под землёй что-то произошло и по окрестностям дворцовой площади прошлась прозрачная волна, уничтожившая большую часть магических предметов и активных зачарований, на площади воцарился полноценный бардак.