- Слушай, Ним. – обратился Фораббет к демону в балахоне и деревянной маске. – А что из этого ты запланировал, а? Только честно!
- Немногое. – проворчал из-под маски Нимбеноркс. – Тайная Служба должна была угадать момент, когда оборотни соберутся вместе - и подорвать заряды, чтобы дым от зелий вынудил их сбросить свои личины. А до этого им предстояло вытащить из толпы принцессу и решить вопрос с агрессией бунтовщиков. М-мм… проклятый мальчишка! Из-за него мы пропустили самое интересное!
- Да, парень молодец. – согласился косматый демон. – Я тоже не ожидал, что он вернётся так быстро, да ещё таким интересным способом. В какой-то момент я даже подумал, что так и задумано.
- Оставь подобную лесть для смертных, Форб. Тебе не идёт.
- А что? – усмехнулся Фораббет. – Не зря же тебя называют Богом Тысячи Лиц!
Нимбеноркс поморщился.
- Я не божество, Фораббет – и тебе об этом хорошо известно.
- Ну, все мы начинали с чего-то маленького…
Демоны замолчали и некоторое время смотрели на гудящую площадь.
- Прекрасно! – фыркнул наконец Нимбеноркс. – Теперь эти умники называют его своим сотрудником!
Фораббет безразлично пожал плечами.
- Ожидаемо. Не могут же они сказать, что он действовал сам и ни от кого не зависит.
- Согласен, но это выводит парня за рамки моего запасного сценария.
Глаза Фораббета удивлённо округлились.
- Какого ещё сценария? Ты же не собирался его использовать!
- Да я и сейчас не собираюсь. – ответил демон. – Просто этот смертный такой забавный…
Минуло четыре дня.
Ян Кент, внешность которого вернулась к своему естественному состоянию, куда-то исчез, а накалившаяся до предела ситуация постепенно стабилизировалась. Народ поверил, что его законный король вернулся, и несколько успокоился, а старший мастер эльфов заявил о том, что Проклятия Беломора больше нет и они возвращаются обратно в родные земли.
- Да и чёрт бы с ними, на самом деле, - заметил по этому поводу генерал Клаус Линт. – Но мы до сих пор не нашли тот проклятый Источник! Парень, правда, сказал, что его отобрали демоны…
- И ты ему веришь? – слушавший своего генерала король поднял бокал и посмотрел на проходящие через благородный напиток золотые солнечные лучи. – Даже после всего того, что он натворил?
Глава Тайной Службы неторопливо вздохнул.
- Верю, Ваше Величество. Верю. Ян Кент, конечно, не самый лучший из ваших поданных, но лгать в подобных обстоятельствах не в его стиле. Так что философский камень действительно остался у этого Фораббета.
- Ясно… - король усмехнулся и с иронией взглянул на своего собеседника. – А что вы собираетесь делать с тем, кого наши славные маги называют культистом?
- Мороком-то? – Линт нахмурился и поиграл желваками. – Да ничего. Мы не настолько сильны, чтобы противостоять магическому воздействию подобного уровня.
- А единственный, чья непредсказуемость могла бы хоть как-то противодействовать его планам, внезапно исчез… - с пониманием проговорил монарх и сделал глоток из своего бокала. – Да?
Генерал Линт почувствовал, что краснеет.
- Да.
- Прискорбно. – тон у короля был суров, но в глубине глаз притаилась усмешка. – И что мой генерал в связи с этим предпринял?
Кресло под генералом протяжно скрипнуло, а сам он указал на стену и проговорил:
- Он подумал, что предложит своему королю перенести вот этот портрет в один из залов Городской Общественной Галереи.
Король был так удивлён, что едва не подавился очередным глотком и торопливо вернул бокал обратно на стол.
- Портрет Валлинолийской принцессы? Но для чего?
- Как минимум для того, чтобы за ним явилась одна неуловимая личность…
Примерно в это же время Ян Кент стоял у окна и любовался великолепными видами столицы Чанты. Принцесса присутствовала на важном собрании и ещё не вернулась, а сам он проводил время с максимальным удовольствием и отдыхал. Тень на стене старательно копировала его движения и молчала. Парень изредка бросал на неё насмешливые взгляды, а затем издал короткий смешок и запел:
- Не пеньем птиц, не блеском солнц
Мне дорог этот свет,
А вкусом вин и пирогов,
И запахом котлет…
- А-аааааа! – закричала не выдержавшая очередного испытания Тень. – Перестань! Терпеть не могу эту проклятую песню!! Да чтоб она провалилась! Тьфу!
- Она не может провалиться, Тень. – возразил Ян. – Это же песня!
- В первую, очередь, Ян – это настоящий кошмар! – Тень внезапно обрела самостоятельность и переместилась на противоположную стену. – Давай ты не будешь больше так делать, а?