Тому, что он вор. Он украл меня, словно один из артефактов. И как поступают с ворованными вещами?
Продают.
Туман подтолкнул меня, «тонко» намекая, чтобы быстрее шла. Я подхватила повыше неудобные юбки, обнажая лодыжки. Тени так ложились или ноги вправду исполосованы грязью? Плохо видно. Потеки крови? Конечно, пока мы проносились по лесу под кронами деревьев, ветки лупили по лодыжкам (как туфли не спали по пути?). Но кожу начало пощипывать лишь сейчас. Скорее всего, я наконец стала отходить от шока.
Мне бы обработать раны или обмыть ноги.
А вот Туман не выглядел и капли побитым, несмотря на то, что прикрывал меня, пока мы летели.
— Спроси у него, куда мы идем?
Услышав перевод вопроса, парень что-то коротко ответил. Даже не повернул лица ко мне. Под тусклыми лучами луны красовался выразительным профилем: упрямые, резкие скулы, четкие губы и орлиный нос с горбинкой. Туман снял повязку, похожую на скрученную бандану, и на глаза упали пряди иссиня-черных волос. Я едва сдержала смешок. Стригся он явно без зеркала и давно. Жесткие волосы торчали в разные стороны рваными концами. Зачем стригся? Отпустил бы волосы и собрал в хвост, как остальные мужчины Фрелората.
— Сказал, мы направляемся в хорошее место.
— Хорошее место? Что он имел в виду?
— Можно я этот вопрос переводить не буду? — буркнул Тото. — Наш спаситель весьма неохотно отвечает. Давай подождем, когда у него будет дружелюбное расположение духа?
— Если будет…
Туман свернул к прибрежным низким скалам, которые пиками выныривали из воды, и повлек меня за собой. Женская мрачная фигура отделилась от камня, точно в нем жила, и направилась к нам. Выйдя из воды, она двинулась по песку: медленно, изящно, грациозно. Среди шума прибоя рассеялось тихое пение, похожее на комариный писк, — от него зашевелились волосы на затылке.
Я невольно попятилась. Туман остановился и спрятал меня за своей широкой спиной.
— Это морские чудовища! Оромхии! — залепетал полушепотом Тото. — Леди Сияна, нам нужно улетать! — И махнул крыльями, задевая мои волосы. Туман процедил сквозь зубы — видимо, нечто угрожающее, так как пернатый успокоился, сложил крылья и прижался к моему уху. — Наш спаситель изверг. Давайте от него убежим. Он обещал приготовить из меня ужин, если буду буянить.
— Сиди тихонько. Правда. — Я погладила его по перышкам. Тото трусился от страха. Да у меня самой все скрутилось в жгут и тряслось. Пернатый позавчерашней ночью рассказывал про оромхий. Никто не в силах бороться с их магией. Они затягивают под воду, и на месте утопленника вырастает черная скала. Неужели впереди торчат те скалы? Позавчера я слушала рассказы Тото, словно байки. — Нам не помогали бы сбежать для того, чтобы отдать в лапы морским чудовищам, верно?
— Нам помогли, потому что тебе нужно домой, — пробормотал Тото.
Что-то нежно прикоснулось к моим волосам. Дуновение ветра?
— Нет. Я неправильно сказала. Нам не помогли. Нас украли.
Женская фигура с легкостью прошла через едва заметную преграду, будто просочилась через пленку. Защитный купол?! Значит, вот где одна из его границ. Герцог твердил, что я далеко не сбегу, ведь через защитный купол никто не сможет пройти, если только он, Его Светлость, не проведет через него. Тогда как морское чудовище прошло? Или герцог лгал?
— Нас обманули? — шепнул Тото.
За спиной прошелестел томный вздох. Что-то вновь прикоснулось к волосам. Страх ледяным дождем опустился на плечи и разбежался по телу мелкими искрами.
Не ветер прикасался к волосам. Кто-то стоял сзади.
Тихое, звонкое пение, раздавшееся около уха, врезалось в мозг раскаленной стрелой ультразвука и отключило меня от реальности. Я чуть не потеряла себя, чуть не распрощалась с ясным рассудком. Но вспышка невыносимой мигрени отрезвила, и я резко обернулась.
В полумраке сверкнул оскал острых зубок. Огромные круглые глаза не моргая разглядывали меня, пока тонкая ручка наматывала на морщинистый палец мой светлый локон. Серая шелуха пластинами облепляла женскую фигуру. Через трещины проглядывала фиолетовая кожа.
«Чудесные волосы. Мне бы такие же. Подаришь?» — прозвучал по-детски звонкий голос в голове. Прядь моих волос рассыпалась в пыль на пальце оромхии, а следом конец темного локона, спадающий на ее высокую грудь, посветлел. Она с трепетной радостью повертела им и обеими руками потянулась к моим волосам, жутко усмехаясь.
Я ухватилась за руку Тумана, отступая, спотыкаясь, вопя на ходу:
— Что за чертовщина?!
Тото испугался не меньше и взмыл вверх, громко хлопая крыльями. Туман быстро развернулся, обеими руками сгреб меня в охапку, крепко прижимая к твердому как камень телу и что-то сердито гаркнул. Оромхия спрятала острые зубы, надулась и сложила руки на груди.