Рюи молча обняла его и с любовью притулилась к потрепанному камзолу. Деян застыл каменным столбом — да уж, придется постараться, чтобы растопить бессердечный булыжник под два метра роста. Бледно-янтарный взгляд бросился ко мне, вцепился в лицо, и я инстинктивно сжалась. Теперь мои слова «да чтоб ты сдох» не сработают. Герцог снова сильнее меня.
Или нет? Я погладила подушечками пальцев мягкую ткань Черного, испещренного белыми узорами, и напряжение от испуга постепенно отступало. Вот, возможно, весь секрет Черного — он защищает от заклинаний и, если его превратить в меч, еще разбивает заклинания. Деян сощурился, переведя взор на платок, и сказал:
— Тебя я тоже искал. Отлично, что ты уже в теле. Туман хочет поговорить с тобой перед тем, как я его душу верну в дракона.
Оглушительное НЕТ взорвалось в груди, но плотно стиснутые зубы не дали ему вырваться наружу. Наверное, мелкие осколки надежды попали в глаза, и я быстро-быстро заморгала, терпя жжение, прогоняя непрошеную влагу.
Туман десять лет мечтал снова обрести крылья, вернуться в семью. Почему должен остаться человеком? Просто ради меня?
Не стоит омрачать своими слезами предвкушение перед мечтой, которая вот-вот исполнится.
Но что он собрался сказать? Как выдержать его слова и не разрыдаться?
— Где он? — я не спеша села на койке. Голова уже не кружилась.
— Я проведу.
— Погоди, — остановила Рюи Деяна. — Я принесу что-то одеться. Не пойдет же она в этой откровенной сорочке. Я быстро. — Ловким взмахом руки открыла личный портал и скрылась.
Герцог прошипел ругательство. А я едва сдержала смешок.
— Отговори дракона, — произнес он после неловкой паузы.
С немым вопросом на лице я нахмурилась. Деян распрямил плечи и продолжил:
— Он пожалеет, если обратится в дракона. Сомневаюсь, что он сразу признается в сожалении. Гордый малый. Ко всему прочему я надолго не задержусь во Фрелорате и шкатулку не оставлю.
— Почему он пожалеет? Хотя… — Возмущение накалилось внутри и выплеснулось ядом в словах: — Какое вам вообще дело до его чувств?
— Я хочу признать его своим сыном и передать ему свои владения.
— Да вы шутите! — нервно рассмеялась я.
На лице Деяна не дрогнул ни один мускул. Сохраняя суровость в мине, герцог устало опустился на стул и поманил к себе шкатулку — она оторвалась от койки, где Рюи ее оставила, и полетела к нему в ладонь.
— Ну так скажите Туману о роскошном наследстве. Вдруг передумает.
— Он этим не соблазнится.
— А что, по-вашему, его соблазнит? — хмыкнула я, и с минуту ждала ответ. Его не последовало, герцог покрутил шкатулку в руке и спрятал за пазуху. Я повторила другой вопрос, что повис в воздухе без ответа: — Почему вообще он должен пожалеть?
— Мы с ним сражались вдвоем почти сутки. Он идеально владеет своим телом, оружием, тросами. Он забыл, что драконье тело дает меньше свободы. Он вырос человеком. И ограничения, которые накладывает животный мир, ему не понравятся.
— Это ваше мнение. Не Тумана. Я не буду его переубеждать.
Рюи опрометью выскочила из портала, держа в руках платье лазурного цвета. К счастью, без корсета, сумасшедших кружев и длиннющей юбки. Скромное, закрытое, но из приятной, струящейся ткани. Кажется, у нас с ней похожие взгляды на хорошую одежду.
Она помогла мне одеться за ширмой, которую спешно соткала из магии. Деян увлеченно, но с раздражением, наблюдал за ее колдовством. Странно… Может, Рюи тоже кто-то вроде полубогини?
— Вот, красавица! — воскликнула она с сияющей улыбкой, разглаживая складки на моих плечах. Проворные ручки едва касались ткани, порхали над нею, волшебным образом изображая паровой утюг без пара. Затем она стала сзади и уложила мне волосы мягкими волнами.
Я будто младшая сестра, которую старшая прихорашивает перед свиданием.
А ведь Кринтары больше нет. И я не вернусь на Землю никогда. Не увижу, как вырастет моя Маришка.
Только сейчас дошло.
Но разве я, уходя, вправду собиралась вернуться? Я пообещала… А после того как найдут мое тело и сообщат маме, отцу, брату, что я умерла, то Маришка решит, будто я приснилась ей. Она не будет ждать меня.
Никто не будет ждать. Нити оборвались. Домой больше не тянуло. Прошлая жизнь рассыпалась, как песчаный замок, и ее унесло прибоем, далеко-далеко, за горизонт.
А сейчас меня ждет Туман. Я четче и ярче, чем прежде, увидела реальность: мятая простынь на койке, полосы годичных колец на деревянном шкафу, капли конденсата внутри колб с мутной жидкостью. Вдохнула пыльный воздух. Перешагнула с ноги на ногу на холодном полу. И остановила руки Рюи на запястье.