Минуту Туман и чудовище неотрывно смотрели друг другу в глаза. Разговаривали мысленно?
Наконец парень выпустил меня из тисков, поднял капюшон плаща и неуклюже спрятал под него волосы, едва не выдрав несколько прядей. Я вздрогнула от резкой боли и, когда он закончил, с тоской погладила голову. Сама бы спрятала, но не успела и слова вставить.
Туман запустил руку за пазуху и, достав оттуда красивый амулет ромбовидной формы, протянул его оромхии, но она горделиво взмахнула кистью, выбивая амулет из руки. А в следующий миг мечтательно посмотрела на меня. Ее сморщенные пальцы крутили посветлевший локон.
Что она такое?! И как это сделала?!
К ней подскочила еще одна оромхия. Увидела, чему та радуется, и с ошалевшей физиономией ринулась ко мне. Я юркнула за Тумана, но ее уже перехватила первая, отбросила в песок. И бойко замахала руками, угрожающе скалясь. Наверно, делиться не собиралась.
Туман поймал тросом в воздухе Тото за лапы и, поворчав, пихнул мне в руки взъерошенного пернатого, который сразу затрещал:
— Морским чудовищам нужна плата за то, что они помогают проходить через защитный купол. Они хотят ваши волосы. Если вы не готовы расставаться с шевелюрой, Туман придумает, чем за нас заплатить. Чем-то более дорогим, чем простенький разряженный амулет. Но дело в том, что нам придется отплатить Туману чем-то. Леди Сияна, у меня ничего нет. Ни с перьями, ни с клювом не готов расставаться.
Будто у меня было с собой во Фрелорате что-то ценное, кроме волос и чести. И что лучше: остаться лысой или выполнять прихоти незнакомца? Если он не продаст меня в рабство…
Секундочку… Туман наверняка заметил, что я похожа на королеву. Кому попало вряд ли меня продаст. Тогда что он, ёшкин ты кот, собрался со мной делать?!
Я заглянула Туману в глаза. Какого они цвета? В покоях казались серыми, сейчас в полумраке — черными. И не отражали ровным счетом ничего. Ни одной эмоции. Но под его взглядом я уменьшалась в размерах, теряла уверенность, дрожала.
В его глазах чернела неизведанность подземных тайников.
Уж лучше в неизведанное, чем обратно к герцогу. За последний побег он бы на мне места живого не оставил.
Прогоняя хрустальных мотыльков страха, щекотавших в груди, я натянула свободной рукой капюшон еще ниже и попросила Тото донести до вора: «Я обязательно заплачу».
В темноте тускло сверкнуло круглое зеркальце, и оромхия мигом выдрала его из руки Тумана. Радостный визг на сверхвысокой частоте чуть не вспорол мне мозг. Я бы зажала уши, но кто тогда будет греть и успокаивать дрожащего Тото, умостившегося в моих руках?
Им хватит зеркальца? Видимо, нет. Туман отступил от меня к той девушке, у которой сверкал белый локон. Что-то произнес, и ее большие глаза вспыхнули неоном. Она подалась к нему, прижалась губами к его губам.
Тонкая игла боли прошила мое сердце — откуда она взялась? Лицо Тумана тотчас побледнело, плечи осунулись, а ноги стали подкашиваться. Оромхия, напротив, расцветала и тянулась следом за ним, пока он не упал на колени.
Я ринулась к нему. Но чем помочь? Туман остановил меня вялым взмахом руки и оперся ею о песок, роняя голову. Оромхия стояла нереально довольная. Икнула — и из вздернутого носа вырвались два облачка тумана. Она разразилась детским хохотом, словно надышалась гелия, черты лица затерялись в сизой дымке. Я отступила, избегая облака тумана, тем самым отдаляясь от страдающего на песке парня. Но я должна ему помочь! Он из-за меня стоит на коленях едва живой.
Пока оромхии баловались зеркальцем и сизыми облачками, Туман отцепил от пояса расписной белый платок и встряхнул его резким движением в сторону. Ткань загрубела, вытянулась. Секунда — и парень держал в руке длинный меч. На него он оперся, чтобы встать.
Ничего себе! Такие спецэффекты герцог не показывал. Туман вправду серьезный для него противник.
Но сейчас, когда он ко мне повернулся, на его лицо было страшно взглянуть — краше в гроб кладут. Щеки запали, кожа побледнела до мертвенно-белого, скулы заострились, плотно сомкнутые губы посинели.
Что с ним? Что… что произошло? Да он упадет лицом в песок и никакой меч не поддержит!
Я посадила Тото на плечо (хватит трястись от страха!) и рванула сквозь сизое марево к Туману, задерживая дыхание. За минуту справлюсь. Я подхватила парня под руку, чтобы ему стало легче идти, но он оттолкнул меня. И наградил суровым, уничтожающим взглядом.
Ого, сколько гордости! И силы не покинули, раз толкается.
Что-то хлопнулось на песок — Тото! Я мигом упала на колени, подкошенная испугом.