Хотел бы я, чтобы захватчики погибли среди тех чужеземных цветов? Этого хочет каждый дракон. Однажды мы рванули в бой за земли, но архимаг, будь он трижды проклят, вместе со своими марионетками-магами отбил атаку.
В тот день я в последний раз чувствовал крылья.
Нечего здесь висеть. Пора спускаться, пока тросы не оторвались от стены. Если у леди такой бардак на «чердаке», что она гуляет перед сном по выступу без подстраховки, то ничто не спасет. Не сегодня завтра она по глупости распрощается с жизнью.
Я отлепил Ко от стены и замахнулся, но тут ослепила мысль: а каким безумным был я, когда бежал из лаборатории? Рисковал жизнью, будто их у меня с десяток… Лишь бы вырваться на свободу.
«Проследите за тем, чтобы наша гостья не привлекла ненужного внимания», — говорил архимаг. Гостья пленница?
Го, державший мое тело в одиночку, взвыл — словно горящей плетью по боку саданул. Ратрх придуши, я неизвестно сколько вишу на одном тросе! Как так прошляпил?! Я мигом швырнул Ко далеко вперед, за угол замка. Окажусь ближе к леди и… Что? Помогу?
Но если я ошибся, и гостья не пленница, а приманка?
Ко хорошо присосался к камню, и Го, оторвавшись от стены, бросился ко мне. А ну вернись! Я не успел поймать его — он юрко обернулся вокруг пояса. Меня понесло вниз. Я едва не треснулся плечом об угол замка, а за ним перед носом чиркнули тонкие, острые ветки шои. Старый лентяй! Ко долго меня не продержит, а до земли ого-го — пять гражней точно!
Противный, гадкий, липкий страх разбиться в лепешку — вот что я получил, когда учился тросами заменять крылья. Грохнулся несколько раз наземь во время тренировок — и страх вгрызся в нутро, как паразит.
Вот и сейчас он зверски кромсал меня внутри.
— Стоять! — гаркнули сверху. Голос похож на архимага. Я прижался к камню и напустил густой туман.
Дурень бескрылый я. Архимаг, если выглянет из окна и посмотрит вниз, увидит темное пятно на мерцающей белизне сакундры. Сделать туман светлым? Меня заметят стражники, которые бдят на посту снаружи замка. Пиши пропало.
Почему я сразу не убрался?!
Го, будь хорошим тросом! Выйди из спячки! Не то твоего хозяина поймают, а тебя в лаборатории разрежут на кусочки и пустят на опыты.
Архимаг вправду слегка высунулся из окна, но тотчас посмотрел направо и поманил леди плавным взмахом руки. Я дышать перестал. Еще бы сердце так быстро и громко не стучало!
Главное, не двигаться. Го, сиди пока на поясе, а ты, Ко, потерпи немного. Возможно, нас и не заметят.
Босые ноги снежноволосой леди нетвердо шли по выступу. Он ужасно узкий — сверкали голые пятки. Если оступится, поймаю? Вряд ли. Упадет — нам обоим конец.
Я не моргал, не дышал, не шевелился. Тело закоченело, мышцы звенели от напряжения. Лишь бы леди скорее дошла — один гражень остался. Лишь бы Ко продержал меня столько, сколько нужно.
Вот леди оказалась от архимага на расстоянии вытянутой руки, и он грубо затащил ее в покои. Можно расслабиться. Я вздохнул… и чуть не поперхнулся.
Хлесткий удар, визг, грохот мебели. А следом — мертвая тишина. Только миняльки в лесу заскрипели.
Если прикрываются магией от лишних ушей, значит, есть что скрывать. Я мог бы подслушать (у меня копошились в мешочке два вривуна-семицветника), но сначала одного из них надо забросить в покои и день подождать, пока он освоится, найдет неприметное место и развернет усики.
Ко скромно кольнул в бок, мол, не соизволите ли отпустить меня на отдых?
Ставни архимаг закрыл, а вскоре и полог тишины снял (кажись, ушел) — и я добрался до нужного места, уселся на карнизе.
Из покоев полночи доносились тихие всхлипы. Почему архимаг держит леди взаперти? Выведать бы, сама ли она в комнате, пробраться к ней и спросить: «Тебя тоже против воли сюда приволокли?» Как меня когда-то…
А что потом? Помочь ей спастись и себя поставить под удар?
Чушь несусветная. Я единственная надежда Скиалира. Мне нельзя жертвовать собой почем зря. Я пообещал шаманам увести драконов с их земель, а значит — вернуть все на круги своя. Отправить захватчиков туда, откуда они пришли. В нашем мире им нет места! Ни одна раса не подвинется ради них.
И все же… зачем архимагу снежноволосая леди? Хотя… не так уж важно. Главное: она ему нужна.
Семь кмефрунов я искал его слабые места. Будь у него дама сердца, давно похитил бы. Но королева — единственная женщина, которую я видел рядом с ним. Я не настолько отчаялся и выжил из ума, чтобы ее похищать.
Похитить бы кого-то другого… Если я украду нечто незаменимое для архимага, то выманю его в безопасное для меня место, где мы потолкуем по моим правилам. А пока мне нечем прикрыться и я на чужой местности, ни о какой встрече с архимагом не может быть и речи.