— Камилла, беги! — кричу я, хватая Мередит за руку, в то время как свиток Тейлора ударяется о ее плечо.
— Черт, Мак! — ругается Тейлор.
Бумага приклеивается к татуированной коже Мередит, словно мокрая ткань. В мгновение ока она начинает полыхать. Дым с шипением спускается по ее руке к моей. Я кричу от резкой боли, с проклятьями она отпускает меня. Ее же рука плетью повисла на плече. Бумага сгорела, но символы, которые были на ней, уже впитались в ее кожу красным узором пламени, обернувшись троекратно вокруг ее руки.
Я упал на землю в нескольких дюймах, моя рука дымилась.
— Ну, вот опять! — взвыла Мередит, поворачиваясь к Тейлору. — Снова это!
— Ради Бога, Дюпре, проснись, — говорит Тейлор, пятясь.
— Что? — взволнованно отозвался я, боль в руке постепенно уменьшалась.
— Я передумала, — разгневалась Мередит. — Думаю, я убью и тебя, — она указала пальцем на меня. — Сначала Волк, а потом его спасательная команда.
Ее губы изогнулись в злобной усмешке, когда в ее руке материализовался огненный шар.
— Хочу, чтобы ты никого не убивала, — пробормотал я, прижимая невредимую руку к голове.
Мередит замерла с широко открытыми глазами. Огненный шар исчез так же быстро, как и появился. Она с недоумением посмотрела на свою пустую руку. Одно из трех колец пламени на ее руке поблекло.
— Ха! — воскликнул Тейлор. — Ха-ха-ха! — кажется, в его смехе слышались истерические нотки. — Мак, идиот эдакий, это было идеально!
— Правда? — переспросил я. У меня перехватило дыхание от взгляда на свою дымящую руку. — Что за черт? — я указываю на отпечаток трех красных линий огня на своем запястье. — Ох, — я подскочил от резкой боли, когда одна линия исчезла.
— Небольшая промашка, — говорит Мередит. — Давай попробуем еще раз! — она взмахивает руками в сторону Тейлора, но ничего не происходит.
Тейлор широко улыбается:
— Проблемы?
— Раньше такого никогда не случалось, — недоуменно восклицает Мередит.
— Мак, слушай внимательно, — быстро говорит Тейлор. — Не говори слова «я хочу» снова. Понял? Если ты не истратишь свои желания, она застрянет так навечно.
— Погодите, желания? — в унисон восклицаем мы с Мередит.
— Ты пожелал, чтобы она никого не убила, — самодовольно отвечает Тейлор. — Так что она и не сможет, пока не выполнит контракт.
— Так мы… победили? — неуверенно спрашиваю я.
— Контракт? — восклицает Мередит.
— Стандартный контракт между смертным и бессмертным, — объясняет Тейлор. — Весьма сложное заклинание, которое я обнаружил сегодня. Я собирался применить его на кое-ком другом. Но трудные времена требуют отчаянных мер.
— Эм, ребята, — обеспокоено произносит Дестин.
— Погодите минуту, — медленно говори Мередит. — Ты говоришь… говоришь, что я…
Внезапная догадка, и я восклицаю:
— Джин! Ты мой личный джин!
— Я НЕ ДЖИН! — кричит Мередит.
— Где лампа? — интересно мне знать. — Или бутылка?
— Это словесный контракт, — поправляет Тейлор. — Бутылка — это уже излишне.
— Ты, — резко выдыхает Мередит, — ты один из тех… этих самых!
— Прости, что?
— Один из тех человеческих… как же они называются? Те, кто делают всё ужасно… эх! — в разочаровании она пнула стену. — Это всё действительно так?
— В самом деле, — отвечает Тейлор. — Ты больше не убиваешь, Камилла в безопасности.
— Эм, ребята, — на этот раз громче говорит Дестин, в его голосе слышится страх. — Я не уверен на этот счет, — он переводит взгляд на Камиллу.
Она стоит, нагнувшись и пошатываясь, обхватывает себя руками, словно пытаясь не распасться на части. Взгляд расфокусирован, лоб покрылся испариной.
Тейлор подошел к ней, попытался поддержать.
— Не трогай меня! — тяжело дыша, прошипела она.
Мередит грубо рассмеялась.
— Вот и всё.
Тейлор бросил на нее свирепый взгляд, советующий заткнуться. Она выдержала его взгляд с улыбкой.
— Я могу чувствовать, как горит твоя кровь, маленький фрик, — издевается она над Камиллой. — Без меча ты развалишься на части. Думаешь это ужасно? Это только начало. Если тебя вообще это волнует, — она развела руками, разом обхватывая меня, Тейлора, Дестина. — Вы будете умолять меня прикончить вас. Если я, конечно, смогу, — она резко подалась ко мне.
— Ты не права на счет нее, — говорит Тейлор, в то время как Камилла опускается на колени, сворачиваясь калачиком.
— Твой Габриэль бросил тебя, ты ведь знаешь об этом? — злобно шипит Мередит. — Он предал тебя. Это он сказал мне, что Волк в школе. Он отправил меня к тебе.