- Иди, иди, - ласково ответила Кэр. - Посмотрю я на то, как заберешься сначала наверх, а потом опять будешь бежать обратно, когда заклинания начнут сходиться.
- Добрая ты, как не знаю кто, - пробурчал трок, потом посмотрел на всех нас и удивленно спросил. - Ну, пошли дальше, чего стоим?
Глава 9
Не прошло и часа после счастливого спасения от 'горячей' смерти, как мы влипли вновь. Да еще как! Как раз неудобный лаз стал более менее приличным, по крайней мере, трок уже не ворчал каждый раз, когда задевал за острые выступы или прикладывался макушкой о потолок. И превратился он в небольшую, довольно таки ладненькую пещерку (если уместно подобное определение) с тремя входами-выходами.
- И куда теперь? - с интересом посмотрев сперва два прохода (из третьего мы пришли), а потом уставившись на меня, поинтересовалась Кэр.
- Туда, - без раздумий махнул я рукой в левый коридор.
- А почему не туда? - тут прищурилась краснокожая девушка. Видать вспомнила недавнюю историю по выбору пути.
- Пошли туда, - немедленно ответил я, чем вверг скубу в состояние некоего ступора. Она-то ожидала, что я буду спорить, доказывать что-то, а тут такое...
- И почему? - в смятении спросила девушка.
- Что почему? Туда идем? Или туда? - поинтересовался я. - А какая разница, куда нам идти, если дороги не знаем.
- Но все же...
- А ты куда предлагаешь? - вмешался в разговор Кромыр и с плохо скрытой усмешкой осмотрел на свою знакомую. А та в замешательстве и раздражении зыркнула сперва на него, потом на меня и следом перевела взгляд на проходы.
- Да идите, куда желаете, - приняла решение Кэр. - А то вновь вспомните какую-нибудь еще поговорку о роли женщин в выборе пути и принятии решений.
И с равнодушием отвернулась от меня. После того, как я высказал пожелание идти хоть налево, хоть направо, ее решение будет выглядеть, как надиктованное мною. И где тут свобода выбора?
- Так куда? - спросил Кромыр меня, после того как скуба замолчала.
- Туда.
Я подбородком указал в сторону левого прохода, выбранного в первый раз. Дальше мы шли по нему, запустив вперед меченосца и стрелка. Но через сотню метров я подал сигнал к остановке.
- Стойте, там что-то, вернее кто-то есть.
Но только искатели среагировали мгновенно и правильно, тут же шагнув в разные стороны и прижавшись к стенам. А вот мои земляки показали себе не с самой лучшей стороны: Олька остановилась шага через три после моих слов и принялась топтаться на месте, растерянно посматривая на меня, а Николай вытащил саблю и вышел вперед девушки, прикрывая ее своим телом. Блин, вот балбемы.
- Назад, - прошипел я, - назад, кому говорю. Пропустите големов вперед.
Одновременно с этим старался опознать обнаруженные объекты. Амулет показывал не менее двух десятков некрупных созданий размером с годовалого ягтерьера. Теплокровные, явно не нечисть. Но вот кто и что нам грозит от встречи с ними?
- Влад, - негромко окликнула меня Кэр, - что там?
- Не пойму, какие-то... - оговорить не успел. Из-за поворота выскочили несколько худых и горбатых силуэтов с длинными хвостами, которые волочились по земле. Крысы! Но странные какие-то, в высоту сантиметров под тридцать, с впалыми боками, словно некто взял гигантскую крысу и сдавил в тисках. И нереально длиной мордой с торчащими наружу зубами как у крокодила. Ну и мерзость.
Первая пятерка даже пискнуть не успела, как попала под 'сечки' меченосцев и превратилась в пару дюжин кровавых ошметков плоти. В узком коридоре свободно сражаться мог только один богомол, второй же стоял за ним на случай, если какая тварь сможет увернуться от клинков голема и проскочить к нам. Стрелки стояли в последней линии обороны с мечами в руках. Пули им приказал не тратить, пусть обходятся холодным оружием и кулаками.
- Надо назад возвращаться, - предложил трок и вопросительно посмотрел на меня. Ну да, я же вроде как командир отряда, мне принимать решение.
- Отходим в третий туннель, - хмуро приказал я. - В старом, где шли до этого, условия для боя слишком паршивые. Там мелким тварям самое раздолье, а моим големам прямо наоборот.
Когда мы бегом вернулись развилке и бросились в последний не исследованный ход, нам на пятки наступали крысы. На големах от их зубов оставались заметные царапины и это с учетом наложенных чар укрепления! Представляю, что они могли бы сделать с обычным металлом, из которого были изготовлены мои механические солдаты.