Возле костра сидели все мои товарищи, которые быстро обернулись на мой голос. На их лицах появились счастливые улыбки, сменив растерянность и раздражение.
- Уф, Влад, - облегченно вздохнул Колька, поднимаясь от костра и делая шаг ко мне, - ты очнулся. Наконец-то.
Но раньше парня рядом со мною оказались девушки - Олька с Кэр, которые подхватили меня под локти и помогли встать. На удивление и опасение самому мне подняться удалось бы с некоторым трудом. Так что помощь пришлась очень кстати. Но отчего так, откуда взялась слабость, которая сковало тело? Даже мысли после первой произнесенной фразы и беглого осмотра пещеры потекли медленно, как моторное масло на сильном морозе.
Поддерживаемый девушками, я подошел к костру и уселся возле него. Мельком заметил, что пламя давали чудные каменные обломки, светло-серого и серо-зеленного цветов, плоские и выгнутые. Словно крышки от маленьких кастрюль или половинки огромных раковин моллюсков.
- Ты как? - первой поинтересовалась Олька, едва я устроился возле огня.
- Да что-то не пойму, - честно признался я, встретившись с внимательным и обеспокоенным взглядом девушки. - Слабость есть, вялость непонятная. А как я в этом месте оказался?
Спутники переглянулись между собою: Колька, открыл и тут же закрыл рот, Кромыр хмыкнул, но от слов воздержался, Олька просто вздохнула, ответила же мне Кэр.
- Мы перенесли сюда. Когда подняли твоих големов из той ледяной пещеры в верхний коридор, ты вдруг закрыл глаза и плашмя упал на пол. Хорошо еще, что не вниз, обратно к мороженым крысам.
Я машинально поднял руки и ощупал свое лицо. Мои телодвижения были поняты правильно.
- Не волнуйся, шишек ты не набил и а это благодари Удара. Он тебя успел подхватить в самый последний момент.
- И что со мною случилось? Какие предположения?
- Судя по тому, что больше никто не падал, ты всего-навсего перенапрягся с чарами. Такое бывает с магами в этих местах: творят чары и сами не замечают, как организм истощается, потом раз и отключается.
- М-да, - глубокомысленно заметил я, вспомнив, сколько энергии вложил в свои последние заклинания. Мне бы после 'ледяного поля' отдохнуть, а я взялся еще дальше магичить. Балбес, что тут еще можно сказать.
- И что было дальше?
- А дальше перенесли тебя сюда, - продолжила скуба, потом грустно вздохнула и добавила. - Часов десять лежал без чувств, уже опасаться за твое здоровье стали. Хорошо еще, что Вур показал нам эту пещеру, сидим здесь уже больше трех часов... прячемся.
- А где он сам? - тут же поинтересовался я, только сейчас вспомнив о подземнике и не обнаружив возле костра.
- Вон там лежит, - кивком головы скуба указала в самый дальний и темный угол пещеры. Там же стояли оба стрелка, а под ногами у тех лежала скорчившаяся фигурка нового знакомого.
- Что с ним!?
- Связали мы его, просто связали, - успокоил меня трок, ответив вместо скубы. - Во избежание, э-э, так, на всякий случай.
- Ага, а если бы твои ученики не встали на защиту, то прирезали бы, - почти сразу же за Кромыром прозвучал скрипучий голос подземного жителя. - Посчитали, что завел в западню.
- А разве не так? - почти прорычала скуба и сделала порывистое движение в сторону Вура.
Пришлось ухватить девушку за запястье и подтянуть к себе поближе. Кэр тут успокоилась и даже не стала делать попытки освободить руку, даже наоборот, тесно прижалась ко мне.
- А теперь быстро все рассказывайте от начала и до этой секунды, - потребовал я. И вот что узнал. Не сумев привести меня в сознание, товарищи передали троку, как самому здоровому и сильному и потребовали у Вура, чтобы тот вывел всю нашу группу на поверхность. Тот отказываться не стал и через несколько часов блужданий привел отряд в огромную пещеру... кишащую сотнями крыс. Внимания тварей удалось избежать и даже проскользнуть к проходу, ведущему на поверхность. А вот дальше удача отвернулась от них, и товарищам пришлось спасаться от когтей и зубов подземных хищников. Следуя подсказкам Вура, которого также не грела перспектива окончить жизнь в желудках крыс, члены отряда укрылись в этой пещеры, где и находимся поныне. Причем по словам Вура от этого места до выхода на поверхность меньше получаса ходьбы. Мало, но между пещерой и поверхностью расположилась огромная стая крыс.