Выбрать главу

  - Э?

  - Я вас сейчас сам высеку! Всех! - взорвался я, вскакивая с места. Краем глаза заметил, как встрепенулись големы, принимая боевые позы и намереваясь подойти поближе. Это меня охладило. Приказав големам замереть и реагировать только на чужаков и прямую угрозу, я сел обратно и приказал:

  - Что дальше было, рассказывай.

  - В клетке девочка была. Лет одиннадцати или того меньше. Видно, что ухоженная, хотя в последние дни ей его, ухода значит, не хватало.

  - Девочка? Что за девочка? - удивился я. Вот так шимпанзе, а уж и в самом деле представил себе обезьянку в клетке, эдакий тотем племени, таскаемый всегда шаманами.

  - Не знаю, - пожала плечами Кэр. - Чертами похожа на степнячку, но явно не чистокровная.

  - Все или еще что-то?

  - Все, - кивнула скуба. - Я и глянула только одним глазком и сразу назад.

   Хм 'одним глазком', надо же. Я бы точно поостерегся соваться в неведомое подземелье, полное врагов даже под чарами скрытности. Здесь не башня в Свободных Землях - храм неизвестного бога в Пустоши, мало ли как поведут мои заклинания.

   Понемногу солнце опускалось все ниже к горизонту, тени удлинялись, и становилось прохладнее. И в тот момент, когда небесное светило коснулось края небосвода, холм под нашими ногами вздрогнул. В следующее мгновение раздался оглушительный вой, от которого заломило в висках и сдавило грудь. Было так паршиво, что я скорчился на земле в позе эмбриона. Отпустило минут через десять.

  - Что это было? - глухо поинтересовался трок, мотая головою, словно ему в уши вод попала.

  - Шаманы провели ритуал, вот что, - пробурчала Кэрилин. - Влад, а не знаешь, какой именно?

  - Нет, но могу предположить, что без жертвоприношения тут не обошлось. Иначе, зачем им пленники, не для раскопок же.

  - Жертвы приносят темным богам, - задумчиво произнесла скуба. - Хм, но я не думала, что храмы для них могли построить. Они всегда были запрещены.

  - Мало ли как там было в древности, - пожал я плечами в ответ на слова краснокожей девушки. - Здесь же полигон, кто-то из фанатиков своего дела пожелал создать храм для темного для проведения ряда экспериментов. Тем более учитывая наличие каторжников-смертников поблизости. Десяток другой каторжан легко списать на неудачные опыты.

  - Может быть, может быть, - задумчиво согласилась со мною скуба потом вскинула голову, к чему-то прислушалась и сообщила. - Степняки уходят.

   В самом деле, у подножия слышался шум, мелькали отблески факелов, ржание встревоженных лошадей. Такая суета всегда предшествует скорому уходу.

  - Ну, наконец-то, - вздохнул с облегчением трок. - Мне, если честно, начинает надоедать Пустошь. Скорей бы вернуться в Старис, засесть в трактир в окружении пива и жареного кабана!

  - А пока трескай камни и пей воду, - язвительно добавила Кэр, как только ее товарищ смолк. - И отдыхай среди кустов.

   В путь мы решили тронуться после рассвета, опасаясь столкнуться с ночными тварями. Да и кочевники могли разбить лагерь неподалеку, лишь удалившись недалеко от храма. Когда спускались с холма, Кэр взбрело в голову побывать в храме. Наши уговоры ее мало тронули: слишком любопытная и упрямая оказалась. Немного подумав. Я решил составить ей компанию, взяв с собою обоих богомолов-големов, оставив скелетов охранять Кромыра, с Олькой и Николаем.

   За то время, что степняки стояли лагерем у холма, они успели сделать многое.

  - Прямо кроты, - присвистнул я, рассматривая огромные ямы, в великом множестве нарытых у подножия холма. - Тут экскаваторщик нервно курит в сторонке, глядя на работу этих ребят.

  - Влад, ты со мною? - окликнула меня скуба. Девушка стояла возле самого большого вала земли, за которым прятался спуск под землю. Раньше тут была лестница, круто уходящая под землю. Но степнякам было не до удобства и чистить ступеньки не пожелали. Поэтому сейчас вместо лестницы мы спустились по некоему подобию пандуса. Проход в храм был достаточно широким, напоминая привычные мне гаражные ворота 'ракушки', только повыше и арочного типа. Бывшие двери, толстые каменные плиты, были сбиты с петель и валялись под ногами в виде полудюжины крупных обломков.

   После себя кочевники оставили несколько огромных светильников, которые еще не успели погаснуть и давали достаточно света, чтобы осмотреться по сторонам. Храм был предоставлен единственным залом, но он был огромен, метров по пятьдесят с каждой стороны и высотой около шести. У противоположной от входа стены стояли три статуи. Одна, самая крупная и с виду обычная человеческая скульптура, стояла в центре и ее ладони лежали на головах двух других каменных истуканов. И вот последние были мерзкие, даже смотреть неприятно до тошнотиков.