Встречал нас молодой мужчина лет двадцати восьми с кольцом ученика (меня немного под натаскал Маркас, дав самые поверхностные и распространённые знания и сведения об ордене, в котором я сейчас числюсь). Не произнося ни слова, тот забрал наших скакунов и указал рукою на башню, дверь которой была немного приоткрыта.
Судя по тому, как уверено Маркас направился к ней, он был тут не раз. Или в местах подобных этому с идентичной планировкой. Полностью распахнув дверь, мы вошли во внутрь и оказались перед крутой лестницей, закручивающейся по спирали и поднимающейся вверх.
- Давай за мной, проговорил маг - Время не ждет.
На самом вверху находился обширный круглый зал отличающийся полным отсутствием окон и сильным магическим фоном. В зале находился пожилой мужчина лет шестидесяти, совершенно не подходящий под описание мага. А никем другим он просто не мог быть - на руке переливался всеми цветами радуги массивный перстень с драгоценными камнями, а на шее висел медальон, изображающий сову, накрывающую распахнутыми крыльями солнце и луну. М-да, повезло столкнуться с архимагом.
- Светлого дня и благоволения богов, - поприветствовал Маркас первым незнакомца.
- И вам того же, дорогие гости. Ко мне пришло магическое послание от барона Важека, он упоминал о вас и вашем важном деле. Если вы торопитесь, то прошу занять место в центре круга, - он указал рукою на немного выступающий на полом каменный блин более светлого оттенка. Встав на указанное место, я успел ощутить сильное, но ничтожно малое по времени магическое влияние, как понял, что стою совершенно в новом помещении.
- Не спи, - поторопил меня Маркас, уже сошедший с аналогичной плиты и направляющейся к выходу. Поспешив за ним, я успел заметить стоящего в тени человека, облаченного в просторную мантию. Видимо, это маг принимающий нас или постоянно дежуривший, чтобы быть в курсе прибывающих гостей. На нас он не обратил внимания, то ли признав коллег, то ли предоставив это другим.
- Сейчас мы передохнем несколько часов в отведенных комнатах, а потом отправимся в город искать подходящий постоялый двор.
- А почему нам нельзя оставаться здесь или отправиться на поиски сразу, - полюбопытствовал я, догоняя и идя вровень с магом.
- Так нужно. И прекращай задавать вопросы, которые тебе не подложены, - резко произнес Маркас - Твое дело впереди, а сейчас предоставь все вопросы мне решать.
Вот урод, так бы и саданул тебе по спесивой роже. Как только почувствовал присутствие столицы, так сразу же вспомнил, что он маг, а я только вор с определенными способностями. Ладно, будет и на моей улице праздник, еще попросит об услуге.
Выйдя из зала портала, Маркас отвел меня в весьма скупо обставленную комнату, достоинством которой было только кровать, застеленную не стандартным тюфяком с соломой, а периной и перьевыми подушками. На кровать я завалился сразу же, как только спутник ушел решать свои дела. Хотелось, правда, сначала искупаться и привести себя в порядок, но ничего похожего на ванну или простую бочку с водой не обнаружил.
Незаметно для себя задремал и проснулся от тихого скрипа открываемой двери. Ко мне в комнату как раз собирался войти Маркас, когда я открыл глаза, потревоженный вторжением.
- Не спишь? Это хорошо, - кивнул мне маг - Давай, собирайся.
Собираться мне было, только подпоясаться. Точнее, надеть снятые сапоги и выйти в коридор за магом. На ходу тот немного пояснил предстоящие действия:
- Сейчас придем на постоялый двор, где и останемся на пару дней. Там отдохнем и начнем работать над заданием. Кстати, тебе нужно, что из подручных средств - амулеты, зелья или еще что?
- А что так?
- Да ничего, - пожал плечами Маркас - Просто моли бы по пути посетить несколько лавок.
- Хм, - немного задумался я, перебирая ногами - Ты знаешь, мне нужно пара десятков драгоценных камней. Можно любых, главное, чтобы хорошо удерживали манну и были прочными и размером с горошину или крупнее.
Маркас выпучил на меня глаза. По моему, он был немного шокирован такой просьбой.
- А королевскую корону тебе не надо? А может, сразу императорскую?
- А там много камней, а то бы из них выковырнул, - состроил серьезное лицо, в ответ на слова мага. Тот только махнул рукой.
На выходе нас ждал экипаж, представляющий небольшую карету с парой крохотных окошек в дверях, запряженную двумя невысокими лошадями. Внутри места было еще меньше, чем казалось снаружи. Мне пришлось изрядно выдохнуть, чтобы рядом уместился Маркас.
- Демоны, ты не мог выбрать экипаж по больше?
- Другого поблизости не было, да и потерпеть можно - недалеко добираться.
Недалеко, затянулось минут на двадцать, от чего все мои члены затекли. Когда мы остановились, то наружу я вылезал с огромным облегчением.
- Блин, чувствую себя заново рожденным, - не удержался я, чтобы не прокомментировать свое состояние. Видя вопросительный и недоуменный взгляд мага, решил пояснить:
- Такой же скрюченный и ходить учиться приходиться заново.
Карета нас высадила возле небольшой лавке с непонятной вывеской над дверью. Не давая мне времени разобраться, что же там изображено, Маркас потянул меня во-внутрь. Вот только оказавшись в самом помещении, я смог узнать предназначение лавки.
Вокруг сильно несло магией и лежали на многочисленных стеллажах и витринах всевозможные амулеты, зелья, камни и множество всего прочего, без чего не может обойтись ни один порядочный маг.
Навстречу нам из-за крохотного прилавка (вокруг почти все свободное место было занято предметами продажи) вышел торговец. Мужчина среднего возраста, немного полноватый и с намечающейся плешью. На лице играла дружелюбная и искренняя улыбка, словно он увидел старых знакомцев. На секунду я подумал, что они с Маркасом старые знакомые, но потом понял, что обознался. Видимо, подобным поведением он встречал каждого покупателя.
- Всего хорошего, уважаемым посетителям, желаете приобрести нечто особое или будете выбирать из предоставленного ассортимента?
- Нам кристаллы дарха нужны, имеются они в вашей лавке, - проговорил Маркас - Если есть, то мы приобретем пару десятков.
- Конечно, есть, - кивнул ему торговец - Вам обработанные или сырую породу?
- Тебе какие, - повернулся ко мне Маркас, видя недоуменный мой взгляд, пояснил - Они пойдут вместо драгоценных камней, что заказывал. Ничем не отличаются, но цена в десятки раз меньше.
- Тогда, - немного подумал я и сообщил - Десяток таких и десяток таких, а потом разберусь.
Торговец довольно кивнул и исчез в глубине помещения. Пока Маркас дожидался его возвращения, я прошелся по залу. Мать честная, чего тут только не было. Одних амулетов было развешано с сотню, причем начиная от простых, созданных из дешевого кварца или слюды, до золотых и поделок из драгкамней. Не меньше было зелий, причем почти половина была без поясняющих надписей, только название. Потом шли просто отдельные предметы, вроде когтей, зубов и чешуи животных.
Обследовать весь зал мне не дал Маркас, неслышно возникший за моей спиной.
- Хватит рассматривать. Купить ничего не купишь - дорого очень, а своровать... быстрее поджаришься. - проговорил маг. Ну, насчет последнего я могу поспорить, тем более, что раскусывал орешки и покрепче, просто нужен запас времени и свобода в выборе места и времени суток.
Вслух ничего говорить не стал, не собираясь разочаровывать мага. Пусть считает защиту, что наложена на лавку совершенной. Хотя, несколько поглотителей, одно заклинание и немного везения. Все это в куче позволит достигнуть результата.
На улице ничего не изменилось. Даже экипаж по-прежнему стоял на прежнем месте, дожидаясь нас. Немного поворчав для приличия и выразив свое возмущение подобным садистским способом перемещения, я забрался внутрь вслед за Маркасом. Остаток пути до выбранного моим спутником постоялого двора занял меньше десяти минут, по истечению которых мы стояли перед входом в трактир.