— Согласен — сказал первый из мастеров.
— Согласен…согласен — прозвучало от всех прочих.
— Что же, если таково мнение большинства, то пусть так и будет — проговорил Крун. У меня вертелся на языке один вопрос, и я не удержался и задал его вслух.
— Тихий, это в противовес моему «громкому» делу?
— Ты прав, но и еще за то, как ты расправляешься со своими противниками. Ты убиваешь тихо и незаметно, в том числе и для жертв. Я буду с нетерпением ожидать, когда смогу нанести татуировку вора. Теперь ты свободен.
Я попрощался с ворами и вышел из подвала, пройдя во внутренние помещения. Уже перед выходом на улицу меня догнал Ворон. Он придержал меня за локоть и тихо произнес:
— Будь очень осторожен. Круну просто нужен маг, поэтому и повысил тебя среди воров. Иначе ты еще не один год проходил бы в учениках. Твое повышение произошло из-за того, что Круну не в масть держать у себя чужого ученика.
— А что за татуировка, про которую говорил Крун?
— Ты не знаешь — удивлено воззрился на меня Ворон, но соизволил разъяснить — Татуировка наноситься мастеру-вору во время получения этого звания, вот смотри — он закатал рукав и показал воле локтя небольшое пятнышко, которое понемногу стало расти и превратилась в непонятный узор. После этого Ворон вернул рукав на место.
— Она наноситься одним из магов и подделать ее невозможно. Но если же кто-то и решиться на это, то потеряет все конечности в момент раскрытия. Кстати, тебе она не грозит, ну пока Крун у нас верховодит.
— Это почему же — полюбопытствовал я.
— Мастер-вор обладает свободой выбора. Никто ему не приказывает, главарь может только его попросить. Вместо пятидесяти процентов своих доходов, мастер платит лишь десять, а в исключительных случаях и вовсе не платит. Ну ладно, пошел я. Вечером в «Пьяной русалке» будет общий сбор в твою честь.
Ворон попрощался до вечера и исчез в глубине дома, я же оказался на улице и задумался над тем чем же заняться. В конце концов решил поспать до вечера в комнате. До трактира добрался без приключений, поднявшись по скрипучей лестнице наверх, я скинул плащ и сапоги на пол и завалился на тюфяк, пахнувший свежей соломой.
Разбудил меня громкие крики и возгласы. В первую минуту я подорвался и ухватил рукояти ножей, но стряхнув с себя окончательно сон понял, что опасностью и не пахнет. Натянув сапоги, решив верхнюю одежду оставить в комнате, я спустился в обеденный зал. Там уже было не протолкнуться от народу. По всем признакам окружающие начали пировать так и не дождавшись виновника торжества, то есть меня. Хотя тут нравы и порядки простые. Не появись я, пирушка все равно началась. Один из них увидел меня и заорал:
— Тихий, а вот и сам Тихий пришел! Давай сюда и бери кружку!
Кружек мне поднесли аж три штуки, едва я сошел с лестницы. Одну я выпил сразу же, две другие забрал с собою и стал проталкиваться поближе к столу за которым я заметил еще сверху Ворона. Тот углядел меня, пробивающегося к нему, и что-то шепнул рядом сидящему человеку. Тот кинул взгляд в мою сторону и потеснился на лавке, когда я все же смог добраться до стола.
— Уф, еле сумел подойти. По пути все бока отбили и ноги оттоптали. — проговорил я и поставил обе кружки на стол. В одной из них было пиво, как и в выпитой ранее, а во второй плескалось густое и темное вино.
— За тебя Тихий — поднял кружку Ворон и слегка наклонил ее в мою сторону. Я цапнул ту что с пивом и ударил ею о посудину Ворона, то же проделал и кружкой соседа. Выпив, я утер губы большим пальцем руки и уцепил за хвост кусок рыбины, хорошо прожаренной и обработанной специями.
— Это Рука — сказал Ворон, кивая на своего соседа — Тоже мой ученик, вот только ушел он от меня уже лет пять назад. Сейчас стал хорошим специалистом и в будущем году стану выдвигать на мастера.
Я невнятно пробурчал свое убеждение в том, что очень рад знакомству с таким замечательным человеком. Рука усмехнулся на мой невнятный ответ (а какой же он будет, если рот занят перемалыванием пиши) и тоже поднял кружку только что наполненную из кувшина, стоящего рядом на столе.
— Тихой ночи, Тихий, и богатой добычи.
Я подхватил кружку и чокнулся с ним и Вороном. Едва пригубив вино, я почувствовал неприятное чувство чужого взгляда и резко обернулся. На лестнице стоял высокий мужчина со скрытым куском материи лицом и в черном плаще. Обострившемся зрением я успел заметить еще пару человек в разных краях лестницы, точных копий первого. Заинтересовавшись странными людьми, что закрывают свои лица среди головорезов всех мастей, я обернулся к Руке, сидящему ближе и спросил, указывая на незнакомцев:
— Это кто такие, что это все закутались, будто на дело вышли?
Уже нетрезвый вор посмотрел на верх и задумчиво произнес:
— Я их не знаю, а одеты, словно бойцы из гильдии убийц. Вот только что им тут надо?
Слова про гильдию услышал и Ворон, который смерил «ниндзей» тяжелым взглядом, что-то обдумывая. Через секунду у него зрачки неожиданно расширились и он закричал:
— Демоны!!! Тревога, тут убийцы!
Дальше все завертелось с ужасающей скоростью. К трем незнакомцам присоединилось еще семерка точь-в-точь одинаково одетых мужчин. В их руках в мгновение ока оказались совсем крошечные, в две ладони, арбалеты, заряженные по две стрелы каждый.
Пирующие еще не успели толком среагировать на крики Ворона, как в них понеслись короткие стрелы. Убийцы заранее распределили для себя сектора обстрела и сейчас выпустили по четыре небольших, но крайне смертоносных стрелок. Сорок смертельных жал ударили в толпу, и сорок тел упало на пол в предсмертных корчах.
Рука свалился от попадания в шею и сейчас валялся на полу с пеной у рта. Ворон оказался попроворнее, но и он не смог увернуться. Сейчас у него из плеча торчал кончик металлического дротика, а в глазах понемногу появлялась смертная поволока. Он стал заваливаться под стол, когда я ухватил его и придержал.
— Тихий, отомсти за нас. Ты это сможешь — я знаю — прошептал вор и закрыл глаза. Вот же де…мо, Ворон умер и теперь просто некому объяснить мне происходящее. Почему то ни один из выстрелов не задел меня, иначе и я сейчас лежал на полу с пеной у рта и застывшим взглядом в потолок.
Наверняка оружие убийц отравлено, по другому столь быструю смерть от не всегда смертельных ранений, объяснить нельзя. Но с чего убийцы устроили столь кровавую баню, ведь между их кланом и нашим не было никаких разногласий. Может это совсем не те, за кого их принял покойный Рука?
Пока в моей голове со скоростью первой космической пролетали мысли и предположения о случившемся, убийцы спрятали разряженные арбалеты под плащи и достали клинки. Длиною с локоть с очень короткой рукоятью и практически без гарды тонкие и узкие клинки с тихим шелестом вошли в тела еще стоящих на ногах людей.
Пока прошло осознание происходящего с заполненных винными парами головах, число живых сократилось еще на десяток. А вот потом воры дружно взревели и достали свое оружие. На свет появились короткие дубинки, окованные металлом, ножи и тесаки всевозможных форм, кистени и шестоперы. Живых оставалось еще человек восемнадцать и не будь они столь пьяны, возможно, убийцам пришлось бы туго. Вот только хмель сыграл дурную шутку с ворами.
Один из убийц отделился от общей компании и скользнул ко мне плавным и незаметным движением. Меня пробил пот и едва успел достать оружие, когда противник оказался рядом. Небрежным движением он отклонил мой клинок и нанес удар…рукояткой в переносицу. К счастью, мне удалось увернуться и сокрушительный удар впечатался в левую скулу. Я полетел на пол, чувствуя как левый глаз стремительно закрывается и мое зрение на половину теряется. По щеке заструилась кровь из содранной кожи. Тут меня пробило — этот урод собирается меня взять живым. Так значит, именно из-за меня устроена эта бойня. В голове стремительно защелкал процессор, расставляя все по свои местам.
Между тем, убийца наклонился надо мною, доставая из кармана тонкий шелковый шнурок. Таким хорошо давить людей, набрасывая его на шею. Глубоко впивающаяся в плоть тесьма не дает возможности подцепить ее пальцами. Так же неплохо подходить и для связывания оглушенного пленника.