Я без лишних слов отправился дальше, давая понять Умбре, что здесь нам ни к чему оставаться. Пройдя немного, я вздрогнул от внезапно прильнувшей ко мне девушки. Умбра обняла мою руку и шла рядом.
– А, эм, с чего это ты вдруг?
Вот честно, из-за множества образов этой девчули мне вообще сложно предположить, что у нее на уме.
Умбра потерлась о мою руку щекой и что-то тихо сказала. «Ты классный» вроде. Вздохнув, я чуть согнул руку в локте, хотя это, пожалуй, было первый раз за всю мою жизнь. Интересно, они теперь все собрались со мной по одной шляться?
Решив, что раз уж мы теперь настолько близки, можно и поузнавать кое-чего, я как бы невзначай задал вопрос:
– Умбра, скажи, а откуда у тебя такие дорогие игрушки?
Девушка отстранилась и взглянула на меня вопросительно.
– Я про самострелы.
– А, да так, нашла.
Фраза была брошена куда-то в сторону, глазки бегают. Ну неужели специалист по превращению не может скрыть ложь? Я продолжил, сделав вид, что поверил.
– Ох ты, а где такие можно найти?
– У Техов, конечно.
Я почесал затылок. Действительно! Правда, речь-то не об этом.
– Ясно, так бы и сказала, что ты из этих.
Я сделал акцент на последнем слове и резко замолчал, немного отвернувшись.
Недовольное сопение сбоку, после чего девушка чуть обогнала меня и развернулась.
– Из каких этих-то?!
Я добавил удивления в голос.
– Из богатых дочек Теховских торгашей, которой дали вещи ценой в дом, но она об этом не подозревает и пытается наплести про находку.
Изумление на милом личике. Я обошел девушку и продолжил путь, вскоре услышав нагоняющие меня шаги. Тихий голос Умбры, в котором не осталось и тени от предыдущей игривости и милоты.
– Знаешь, Сол, ты слишком проницателен. Это тебя погубит.
– Да-да, или спасет. Я и не собирался сто лет прожить.
На этом разговоры кончились, до разрушенной церквушки мы дошли в тишине. Я забрал Феникса, и мы отправились в еще одно место неподалеку – руины старого храма язычников. Пробираясь через завалы камней, я обнаружил, что за нами следят, что было вполне ожидаемо. Умбра тоже заметила, судя по всему, но я жестом велел ей успокоиться.
Выйдя на довольно чистую платформу перед алтарем, я поднял руки вверх и громко произнес:
– Я пришел помолиться за братьев со скромным подношением!
Умбра удивленно смотрела на меня, но я ей лишь подмигнул глазом, не скрытым маской.
Следившие за мной перестали прятаться и показались. Все в просторных балахонах с капюшонами с символикой гильдии Воров, четыре человека. Двое подошли сзади, двое спереди, нацелившись в меня из арбалетов. Опять этот спектакль…
С дальнего конца платформы вышел еще один человек, единственный без ритуального балахона. На нем были легкие доспехи, не сковывающие движения, но прикрывающие как конечности, так и торс. Под пластинами брони виднелась практичная походная одежда в виде плотных штанов и рубахи. Лицо полностью закрывала маска в виде хитрого лица, как у театралов. На голове была широкополая кожаная шляпа. Что ж, Меркурий не изменился с тех пор, как я его видел.
Прочистив горло, он обратился ко мне:
– Братья готовы внять твоим мольбам.
Я аккуратно достал Феникса и вручил Меркурию. Внимательно разглядывая птицу, мужчина довольно поддакивал себе под нос. В конце концов, он оторвался от сокровища и, вручив его одному из четырех помощников, вновь повернулся ко мне и протянул руку.
– Добро пожаловать назад, Резак.
– Спасибо, Меркурий, – произнес я и пожал протянутую руку.
Умбра расслабленно выдохнула, оставшиеся помощники разошлись.
Жестом приглашая пройти за ним, Меркурий отправился прочь от развалин и алтаря. Я молча последовал за ним.
Вскоре мы добрались до ближайшей штаб-квартиры, обустроенной в неприметном здании, ничем не выделяющемся среди других в трущобах.
Внутри в довольно просторном зале с приглушенным освещением оказались несколько столиков и скромная барная стойка. Конечно, эта гильдия не для того, чтобы приходить нажираться вусмерть. Но стаканчик перед делом для храбрости – такое можно позволить.
Впрочем, желающих не было. Я уж было собрался идти дальше, как Меркурий резко остановился и посмотрел на Умбру.
– Спутница нашего брата – наша названая сестра, располагайтесь, пока мы потолкуем.
Умбра хотела запротестовать, но видя мой просящий взгляд, сдалась и примостилась у стойки.
Вскоре мы пришли в кабинет. Думаю, это не личный кабинет Меркурия, просто укромное местечко, чтобы обговорить дела. Выглядело все довольно необжитым.
Усевшись, Меркурий устало вздохнул и снял шляпу, а потом и маску. Передо мной предстал все тот же уставший мужчина, теперь уже скольких? Вроде около сорока пяти лет. Да, таким я его видел и тогда, когда меня взяли.
Лидер воров порылся в шкафчике и достал нюхательный табак. Насыпав немного между большим и указательным пальцами, Меркурий вдохнул порцию. Через минуту он начал разговор.
– Слушай, ну и встрял ты, Сол.
– Знаю.
Я тоже снял маску, давая коже подышать.
– Расклад такой: мы тебе не поможем с откупом от награды за твою голову. Приказ пришел с самого верха, комар носу не подточит.
– Хах, отлично.
– Ну, будь таким веселым. Даже из наших ребят некоторые подумывают, как бы до тебя добраться, им даже насрать на то, что выпрут из гильдии за такое!
Меркурий с недовольством плюнул на пол.
– Да я уже привык. А что с Алхимической Безопасностью? Возможно разнюхать, чего я им понадобился?
– Ха, парень, это уже сделано. Верней, кто-то очень сильно старался, чтобы все ниточки вели к некоему Каупо Экси, главе торгового отделения Алхимии в нашем Округе. Похоже на подставу, но другого варианта нет, прости. Если уж что узнавать, так у него.
– В любом случае, спасибо!
Я встал и собрался надевать маску, но Меркурий меня прервал.
– Погоди, посиди минутку.
Я вопросительно глянул на лидера. Тот снова насыпал табак, вдохнул и посидел в задумчивости пару минут.
– Слушай, а девчушка, это же из легатовского клада, да?
– Так гарем – не особый секрет, как я посмотрю?
– Теперь уж нет, конечно. Высокие шишки бесятся, это же навроде одного из даров Округу Воды, что в итоге должно было привести к объединению с Округом Огня и все-такое. Ну, официально об этом речь.
Я сглотнул. Не особо хотелось в политику ввязываться. Меркурий тем временем продолжил:
– Но это они пусть оставят для прессы, если захотят обнародовать. Нашелся у меня человечек, что дежурил в пункте отправки. Так вот, девчата твои, хоть и приехали к тебе все вместе, да и встретились только в телеге в первый раз, должны были ехать вчетвером. Одну подсадили по левым бумагам в последний момент, а всех участвовавших уже устранили. И вообще, вся документация по «грузу» по нелепой случайности исчезла.
– Слушай, получается…
– Да, Сол. Одна из пяти девушек – подставная и совсем не та, за кого себя выдает.
Глава 18. Снова проблемы
Я поблагодарил Меркурия и вышел.
Что ж, я вообще и до этого считал, что девицы странные. Правда, я подозревал, пожалуй, всех, а теперь только одну. В словах Меркурия я точно могу не сомневаться, он мне если не как отец, то как старший брат уж наверняка.
Итак, что мы имеем? Я попытался свести все факты воедино.
По сути, на данный момент мне все еще известно слишком мало. Кто самый подозрительный? Умбра? Сьюзан? Можно всех подозревать.