Раздраженно заскрипев зубами, охотник крикнул, смотря на разгорающееся пламя.
-Я тебя не для того взял, что б ты ничего не делал. Помогай тащить этого борова!
***
-Да-да, тебе лишь бы меня запрячь.
Нехотя, я вошел внутрь и подхватил тельце Каупо. Дружно с Игнисом мы выволокли его из дома, посоветовав служанке менять место работы.
-Слушай, Верданто, а ты хоть умеешь управлять этой штукой, что тебе Штербен подарила? А то еще разобьемся. Ты-то ладно, никому не нужен уже, но я-то еще в рассвете сил.
-Как ты быстро осмелел, стоило тебя отпустить. Умею я водить, умею.- недовольно буркнул охотник, загружая тело Каупо в багажное отделение самодвижущейся повозки.
По сути, обычная карета, только более тесная, так как часть места задействовано под котел. Я забрался на сидение, с опаской глядя, как охотник жмет какие-то рычаги.
-Не, может все-таки не надо?-поинтересовался я, но ответить Верданто не успел, так как карета зашевелилась, пыхтя и выпуская пар.
-Не думал, что ты настолько трусливый, Резак.
-Просто дважды побывав под угрозой смерти, не говоря уж о мимолетных стычках, учишься ценить жизнь. И ты – не тот ,с кем бы я хотел провести последние мгновения.
-Ох черт, что-то не так! Котел раскалился! – тревожно заговорил охотник, метаясь глазами по панели.
Я быстро открыл дверь и только собрался спрыгнуть, как кто-то схватил меня за плащ.
-Да я пошутил. Но твою реакцию стоило увидеть, ахахах.
Я лишь вздохнул. Посидев в тишине, я решил спросить:
-На маскарад-то идешь?
-А, да.
-И во что нужно наряжаться? Я как-то не ходок по таким местам.
-О, какой-нибудь дорогой костюм и маску. Мне милая уже прислала.
-Альфонс– тихо прошептал я.
-Что ты сказал?
-Альфа-самец говорю, будешь, в крутом прикиде-то.
Игнис прищурился, но на всякий случай поблагодарил меня.
Мы добрались до границы трущоб и, вытащим Каупо, поволокли его в ближайший заброшенный дом.
Постучав условным стуком, мы подождали. Открыла девушка с кроличьими ушками и длинными светлыми волосами, заплетенными в косу.
Усаги отошла, чтобы мы могли спокойно внести тело внутрь. Разместив торгаша на подготовленном стуле, мы с девушкой уселись на ветхий диванчик и приготовились ждать.
-Усаги, ты почему одна? Всем вдруг неинтересно стало?
-Ох, у всех свои причины вдруг нашлись. Сьюзан на собрании в коллегии, Умбра на подготовке бала, Анжела сказала, что у нее срочные дела, а если что, Сол расскажет ей лично. Причем лично повторила несколько раз. Ты с ней о таком договаривался?
-Хм, да нет вроде. А Лилит?
-Сказала, что подойдет скоро.
Да, совсем девки расслабились, ходят как хотят, никого не боятся. А ведь мы особо ничего не решили.
Дождавшись, когда Каупо очнется, мы приготовились к процедуре. Игнис достал флакон из сумочки, а также довольно большой шприц. Пока он аккуратно набирал жидкость, послышался стук.
К счастью, это была Лилит, а не кто-то посторонний.
-Всем приветик, особенно охотнику на бедных демониц.
Игнис скривился и начал рассказывать:
-Вряд ли его хватит больше, чем на пару вопросов. Так что подбирайте тщательно.
Стоит подумать. И что мы хотим узнать? Кто был целью? Кто за этим стоит? Что задумали алхимики?
Я поделился своими размышлениями, и мы решили, что простой начальник торгового отдела может и не знать всей картины о планах алхимиков. Так что ограничимся первыми моими вопросами.
Каупо затрясся, когда увидел, как к нему подбирается охотник со шприцом.
-Нет, пожалуйста, не надо! Я все скажу!
-И так скажешь? Давай, рассказывай. Зачем вы напали на гарем?
-А, э, это было ошибкой! Перепутали кареты, только и всего.
-То есть девушек не планировали убивать?
-Ой, ну нет, конечно!
Я усмехнулся.
-Бред собачий. Коли его, Игнис.
Иголка вошла в шею торгаша и алхимики мелко задрожал, обливаясь потом. Взгляд его постепенно затуманивался, пока не стал остекленевшим. Лицо стало выражать безразличие.
-Кто стоит за нападением на гарем в сокровищнице легата Округа Пламени?
-Витале Примус. – хриплым голосом ответил Каупо.
Ох ты ж. Сам глава алхимиков Округа Воды, один из Совета Четырех? Известная личность.
-Ладно, второй вопрос: кто был целью нападения?
Глава 42. Новые условия и рыночная передышка
Каупо захрипел сильнее, казалось, что передо мной уже чертов зомби сейчас окажется. Но, пришлепывая языком, торгаш выдавил из себя:
-В…в…волшеб…ница. И…
Закашлявшись, Экси задышал часто-часто, словно ему не хватало воздуха. Черт возьми, что там в этой сыворотке?
-И…
Опять кашель.
-По…по…полу…
Резко вдохнув, алхимик замер. Глаза его закатились, а изо рта пошла кровавая пена.
-И что, это нормально, что он помер от сыворотки?
Игнис лишь пожал плечами.
-У всех здоровье разное, ему не повезло.
Ох, черт. Впрочем, алхимики все равно охотились, думаю, то, что кокнули их человека, не сильно повлияет на общее настроение. А в остальном, есть же свидетельство, что малый – вампир, так?
Лилит сложила руки на груди и задумчиво облизывала губы.
-Ладно, Сьюзан, да? А полу кто? Я или Анжела?
Неплохой вопрос, да вот, пока общие цели непонятны, как на него ответить. Да и со Сьюзан не все ясно, я-то думал, что она скрывалась, раз приехала и занялась культом. Или ей только здесь эта идея пришла? Нужно с ней пообщаться на эту тему, раз уж она все равно каждый день приходит.
-Давайте прикинем! – решительно сказала Усаги. –За вами обеими все равно все время охотятся, хоть и по разной причине. В чем может быть выгода?
-Так-то оно так, но речь все-таки о Церкви. И суккубы, и вампиры не в чести. А за Анжелой вроде просто приказали отправиться, так, Игнис?
-Да.
-А в чем заинтересованность алхимиков может быть? Убрать суккуба, чтоб не портила души и последующее качество вещей?-предположила принцесса.
-Даже не знаю, тут нелегалов полно с непонятным качеством, вряд ли они настолько щепетильно относятся к своему производству, что затеяли такое шоу из-за одной только Лилит.
-Ну, не только из-за меня, еще же магичка. – отмахнулась демоница.
-Да с ней-то, в принципе, ясно. Если заранее знать, что она 20 круга, то логичнее всего устранить ее, когда она не подозревает.
Охотник, нетерпеливо меряющий шагами небольшой участок комнаты перед дверью, раздраженно сказал:
-Давайте, потом определитесь, а? Я не собираюсь тут торчать весь день.
-А, да, процедура по сожжению тела вампира. Прости, Игнис, ты здорово выручил.
-Ага, на здоровье. После этого я вам больше ничего не должен, слава Богам.
Распрощавшись с охотником, мы вышли. Лилит лениво зевнула и, потянувшись, сообщила:
-Я пожалуй, пойду. Расскажу пернатой, что одна из нас под прицелом. Бывайте.
Когда она ушла, мы с Усаги, нацепившей шапочку, потихоньку пошли в сторону жилых районов.
-Как думаешь, а вдруг он просто не договорил и на самом деле еще кто-то был целью? – выдала принцесса.
-Да нет, он же вроде «и» сказал. Значит, речь только о двух.
-Возможно.
Дальше мы прошлись молча, пока я не решил поднять разговор из далекого прошлого.
-Слушай, получается, мы узнали, кто стоит за покушениями.
Девушка, вспомнив, улыбнулась и игриво сказала:
-Так не терпится стать принцем?
-Может просто хочу отведать тела принцессы.
Девушка пихнула меня в бок.
-А так и не скажешь, что ты сильно похотливый. Но уговор пока в силе.
-Хах, ты теперь хочешь, чтобы мы верхушку алхимиков допросили? Для такого трюка королевская дочка должна быть чудо как хороша, а иначе мотивации не будет.
Усаги резко бросилась ко мне и внезапно схватилась за достоинство через штаны. Начав массировать и поглядывать в мои глаза, она шепотом сказала:
-А может и впрямь невероятна? Слышал, что говорят о кроликах?
-Эм, мне казалось, там речь больше о самцах, нет?
-А ты представь, какие самки, чтобы выдерживать таких самцов? Хочешь, у Мудреца поинтересуйся, как у ценителя, а потом помножь сказанное на сто – получишь то, что тебя ожидает.
Отпустив меня, девушка продолжила спокойно идти, как ни в чем не бывало.
Да уж. Обещаний много, но мне больше по душе, кто сразу раскрывает карты, как Умбра. Не хочу кролика в мешке.
Дойдя до оживленных улиц, мы расстались, и я отправился к торгашам на площадь. Сегодня было довольно людно, поэтому я легко набрал немаленький стартовый капитал для тех покупок, что красть не очень просто.
На самом деле, раньше я беспокоился, что мое лицо многие запомнят, из тех, кто был на казни. Но, видимо, по сравнению с общим населением Округа, это была капля в море. Даже обидно, с одной стороны, хех.
Добравшись до торговцев шмотьем, я стал искать что-нибудь попредставительней. Или, хотя бы, просто выглядящее дорого. Одна палатка привлекла мое внимание, да и народу там было негусто, наверное, цены просто неподъемные. Пока я подошел, осталась лишь одна девушка, что-то оживленно объясняющая продавцу.
-Мне нужен камзол, изящная рубашка, желательно из шелка, и штаны, подходящие к комплекту. Ах да, еще туфли, конечно же.
-Госпожа, это все хорошо, а размеры?
-Рост около 175, атлетичное телосложение…
-Знаете, лучше будет, конечно, если к нам подойдет сам господин, чтобы мы могли подогнать размеры.
-Ох, понимаете, это подарок…
Да уж, похоже, это надолго. Пока они общались, я взял два ремня, чтобы прикинуть, как они будут сидеть, но вернул на прилавок только один. К сожалению, мелкого в пределах досягаемости не было, поэтому я со скучающим видом стал разглядывать дотошную девицу.
Шикарное на ней было платье. Красное с черными украшениями: и бахрома на юбке ,и огромная роза на левой стороне платья, и здоровенный бант на правой стороне. Корсет отлично поддерживал немаленькую грудь, по сути, выставляя напоказ половину. Этому же способствовал и сам фасон, оставляя открытым плечи, так что казалось, стоит чуть дернуть платьишко вниз, и красавица окажется голой. Милая, но властная мордашка какой-то аристократки, ухоженные светлые длинные волосы, связанные резинкой и украшенные еще одной черно-красной розочкой.
Да, все-таки есть в Округе Воды прелестные создания, а то все говорят – в упадке, да в упадке.
Похоже, продавец устал спорить и отправился вглубь палатки подбирать вещи. Девушка достала веер и стала обмахиваться, дожидаясь. От нечего делать, она глянула по сторонам и, заметив меня, чуть не выронила веер.
-Со..а, то есть, добрый день, ахаха. – сбилась с первоначальной фразы девушка и немного покраснела. Что она хотела сказать?
-И вам добрый, госпожа. Жарковато сегодня?
-Да, есть немного, хихи.
-Ах да, простите мою невежливость, меня Ксенофонтий зовут.
Девушка удивленно приподняла одну бровь, то затем подала мне свою белоснежную ручку.
-Изабелла, очень приятно. – прикрыв личико веером, девушка наблюдала, как я целую ее руку.
-Взаимно. Решили прикупить костюм? Мужу, наверное?
Девушка поперхнулась, но сразу за этим мило захихикала.
-Ой, нет, я не замужем. Хи-хи. Это, кхм, брату. Кстати, вы очень похожи на него фигурой, не могли бы помочь подобрать размер? – девушка состроила просящую мордашку, пристально смотря на меня.
Надо же, первое впечатление обманчиво, такая милая девушка. И заботливая. А мне вот никто ничего не дарит, бедный я несчастный.
-С радостью.