Ни слова не говоря, Файрмен погнал к ранчо Кастора так, что особняки, замки, дворцы и небоскребы с головокружительной быстротой замелькали по обеим сторонам дороги.
Ранчо Кастора оказалось на месте. Мустанги так же лениво прохаживались в загоне. Остановив машину прямо у ворот — на сей раз они взяли напрокат «Лендровер», — Файрмен хлопнул дверцей и решительно поспешил к воротам. Однако у самых ворот его опередил Рут — ударом ноги он распахнул сразу обе створки. Бинго с лаем вылетел из конуры.
— Не убивай! — испуганно крикнул Файрмен.
Но Рут уже присел, напыжился, распахнул свою гигантскую пасть и разом заглотил несчастного сторожа целиком. Затем он быстро подошел к конуре, взял ее в лапы, словно картонный ящик, выплюнул туда пса, как в плевательницу, и поставил конуру на место, только входом на землю — так, что задняя стенка теперь стала крышей. Свирепый лай Бинго глухо пробивался наружу, будто из бочки.
— Вот так, — сказал Рут, — пусть посидит в заточении, пока мы закончим наши дела.
— Я думал, ты его шлепнешь, — с облегчением произнес Файрмен.
— Зачем? Хороший пес. Что я, сволочь, что ли, или очень голоден? — Рут улыбнулся страшным крокодильим оскалом. — Пошли в дом, — заключил он.
Дверь главного дома Кастора тоже была незаперта. Они облазили все комнаты и даже чердак, но никаких следов пребывания Взломщика не обнаружили. В «почтовом ящике» было пусто, а на экране монитора Касторовского компьютера висела та же назойливая рекламка про замок Полтергейст.
— Взломщик оставляет роспись на том месте, где берет самый большой куш, — заметил тогда Файрмен. — Рут, ты не знаешь, где Кастор хранил свои доллары?
точно не в банке, — ответил Рут.
— Да, — согласился Файрмен, — он любил, чтобы этот чемоданчик был у него всегда под рукой. Не знаю уж, зачем это было ему нужно. Может, хотел быть всегда готовым к рывку на Дикий Запад?..
— Давай еще поищем, — предложил Рут.
— Да вроде уж все… Стой! Рут, у тебя в Бронебашне есть кровать?
— Зачем? — удивился Рут. — Совершенно ненужная вещь.
— Вот и я так считаю, а Кастор, видимо, думал по-другому. — Файрмен остановился перед широкой деревянной кроватью с высокими спинками.
— Файр, тут кровати у многих есть. И у Васьки была. — Рут подошел тоже.
— Васька — другое дело, — пояснил Файрмен. — Он просто не мог представить себе дом без кровати, она ему была нужна для уюта.
— Ну и Кастору тоже, что ж тут такого необычного?
— Про Кастора я так не думаю, — сказал Файрмен и быстро нырнул под кровать. Вот! Прямо на полу светилась бледно-зеленая роспись Взломщика.
— Есть! — крикнул он. И тут же кровать над его головой заскрипела и улетела куда-то в сторону, а вместо нее он увидел заинтересованную голову Рута.
— Точно! — радостно произнесла эта голова.
— Моя гипотеза подтверждается. — Файрмен тоже был доволен. Он вдруг почувствовал азарт, почти такой же, что испытывал в своих путешествиях, скажем, во время охоты на махайродоса или когда входил в египетскую пирамиду, зная, что в ней хранится неразграбленный клад фараона.
— Значит, Взломщик? — уточнил Рут.
— Значит, он, — твердо сказал Файрмен.
— Теперь, Файр, нам надо придумать, как отловить этого гада.
Глава VI. ОПРОС ПОТЕРПЕВШИХ
— Костя, что случилось? Неужели ты можешь учиться, только если у тебя над душой стоит мама? Когда она, кстати, приедет?
— Не знаю, наверное, летом.
— Но ты понимаешь, что до лета еще будут экзамены и ты можешь их не сдать?
Костя молчит, мрачно глядя перед собой.
— Галина Николаевна, а вы вызовите у него деда, — советует Мишка Павлычев. — Он с дедом живет.
— Да. У него дед адмирал, в форме ходит, — подхватывает Федя Ласточкин. — Он его заставит палубу драить.
— Не адмирал, а кавторанг, — поправляет Мотя Горенко, лучше других разбирающийся в военных знаках различия.
Костя молчит. В прежние времена он бы огрызался, а Машка нападала бы больше всех. Теперь все по-другому. И она молчит, и он.
— Сегодня я тебе ставлю двойку, Костров. Это уже вторая. Не знаю, что ты будешь делать, — подводит итог Галина Николаевна, и тут же звенит звонок.
Урок химии окончился. Сложив в сумку учебник и тетради, Костя поскорее покинул класс. На улице сегодня особенно грязно, даже в «квадрат» играть не хочется. А до конца уроков еще далеко… «Опять, что ли, удрать в лес? — подумал Костя. — Да ну, что там делать в такую погоду».
Больше всего он не любит перемены, во время которых делать вообще нечего. Вот и сейчас так.
— Пошли в «квадрат», — хлопнул его по плечу пробегающий мимо Мотя.
— На фиг, — отозвался Костя уже ему в спину. А за Мотей высыпали во двор оба восьмых класса в полном составе. Даже девчонки. По весне никому не сидится в лицее. И квадрат сейчас кстати, в него ведь можно играть только на улице.
Игры эти — вроде заразы. Например, принесет кто-нибудь трубку, оплюет из нее половину беззащитного класса — на следующий день это пневматическое оружие лежит в кармане у всех мужиков и к доске просто страшно выйти. Заплюют.
А в прежней школе однажды кто-то притащил в класс «сотку». Через пару дней все как взбесились: вся школа на переменах ползала на карачках, играя в эту дурацкую «сотку». Костя тоже играл, но недолго. «Сотка» ему быстро надоела.
А вот «квадрат» — другое дело. Костя рад, что сейчас он в моде и Мотин папаша, их лицейский физрук, выдает им каждую перемену по два футбольных мяча. Только сегодня и в «квадрат» Косте играть неохота. Уж больно грязно.
— Эй, тезка! Костров!
Костя обернулся на густой бас. Ошибиться было невозможно — со стороны художественной мастерской, заполняя своей мощной покачивающейся фигурой почти весь узкий коридор, к нему приближался Константин Ростиславович.
— Костя, тебя мне и надо, — подошел к нему преподаватель изобразительного искусства, в просторечье — «изо». — Ты как, сегодня свободен?
— Когда? — спросил Костя.
— Ну после уроков, конечно. Я. не смею отрывать тебя от общеобразовательного процесса.
— А что?
— Вот какой-ты, Константин, изворотливый. Как уж. Спрашивают тебя прямо: свободен или нет, а ты: «А что?» А вот ничего. Может, я хотел тебе предложить кое-что интересное, а теперь не предложу.
Костя заулыбался:
— Ну правда, чего?
— Ну если правда, опять надо делать декорации к спектаклю «Город Дураков», Елена Михална скоро ставить его будет. Костян, у меня своих дел по горло, вы бы вдвоем с Сашкой заделали бы эти декорации? У вас в прошлый раз так хорошо получилось. Такой дуб! Давай после уроков?
— Н-не знаю, — промычал Костя, — мне уроки делать надо. Я двоек нахватал, конец года.
— Ах, ну если уро-оки, тогда ладно.
Тогда как знаешь, тезка. А то я был на заседании театральной студии, тебя там так Маша Румянцева хвалила. Говорила, в нашем классе есть талантливый художник, он не откажет. Как знаешь, Константин, как знаешь…
И недовольный Константин Ростиславович повернулся, даже не попрощавшись.
— Константин Ростиславович, — окликнул учителя Костя.
— Да?
— Я постараюсь успеть сегодня. Вы будете в мастерской после уроков?
— Там Сашка будет, я ему ключи оставил.
— Я постараюсь.
— А как же твои двойки? Если во вред общеобразовательному процессу, так, может, и не надо?
— Да нет, я успею.
— Ну, Бог в помощь. — Учитель «изо» скрылся за поворотом коридора, и Костя услышал, как тяжко хлопнула входная дверь.
В тот день оставшиеся три урока почему-то прошли гораздо быстрее, чем обычно, пролетели почти незаметно. И хотя Костя получил еще одну пару, но настроение у него все равно стало гораздо лучше. Подумаешь, двойка по алгебре, у кого их только нет, математик в лицее очень строгий.