— На фиг нам сдалась твоя Америка, Файр? Что ты там будешь делать без твоего костюма, когда по ней шастают десятки новых конкистадоров пострашнее Писарро и этого черта, как ты его называл?
— Беллалкасар.
— Во-во. Или того, как его?
— Диего Гусмана.
— Ну тебе виднее, Файр. Ты сам лучше знаешь, как звать этих негодяев. Только на самом деле никакой разницы, кто из них первым отрубит тебе голову.
К сожалению, все это было правдой. Файрмен так и не создал нового костюма супертраппера, а теперь на это попросту не было времени. И средств тоже. Придется довольствоваться двумя обычными уровнями защиты. От индейских стрел это его спасет, а вот против оружия новых антиборских конкистадоров, наводнивших в поисках индейских сокровищ просторы Центральной и Южной Америки шестнадцатого века, эти уровни — все равно что ореховая скорлупа. Новые конкистадоры — настоящие хищники. Но Файрмен не хотел сдаваться.
— Тогда давай станем корсарами. Сокровища Кортеса я уже перехватил, но это только начало, Рут. Начало конкисты. Если мы с тобой прыгнем в шестнадцатый век, мы попадем в такие времена, когда испанские караваны с индейскими сокровищами набьются в Атлантический океан, как сельди в бочку.
— На фиг мне рисковать своей шкурой среди бурных валов Атлантического океана, Файр? Я лучше слетаю в созвездие Лебедя и наберу полные трюмы золота на любой из планет Альбирео. Там его как снега зимой.
— И там не будет ни спейспиратов, ни старателей, ни денебской звездной разведки, Рут? — иронически осадил его Файрмен.
— Ну будут, Файр, конечно, будут. Но как-нибудь мы отобьемся.
— Ты извини, Рут, у тебя, может быть, особое мнение. Но, на мой взгляд, пускаться в такое предприятие без корабля, равного твоему «Дракару», просто безумие. Любой другой кораблик каждый денебец, подлетев на своей «консервной банке», разнесет вдребезги, а из тебя сделает чучело.
— Это из тебя сделают чучело, Файр, твои любимые инки. Ты ведь сам рассказывал, что они любили так поступать с поверженными военачальниками. Набьют тебя соломой и сухим песком, да и пронесут на палке по всей ихней империи, черт, опять забыл, как она называется.
— Тауантинсуйу.
— Даже и не выговоришь.
— Ладно, Рут, — Файрмену неожиданно пришла в голову удачная мысль, — давай бросим жребий.
— Давай, — радостно согласился азартный Рут. Только зря он радовался. Знал бы результат, так придержал бы язык за своими зубищами. Фортуна отвернулась от Рута. Друзьям выпало отправиться в прошлое.
Глава VIII. ЯВЛЕНИЕ БОГА
Как и все нормальные люди, Костя Костров любил выходные больше, чем будни. А с тех пор, как в доме появился компьютер, он очень трудно просыпался по утрам. Ни для кого не секрет, что пользоваться услугами Интернета гораздо удобнее в ночное время. Костя и пользовался. Правда, мама гоняла его от компьютера в постель, но обманывать ее было нелегко, потому что мама у Кости жаворонок. К девяти часам вечера глаза ее становились как щелочки, и никак не позже одиннадцати она обычно ложилась спать. А если уж она забралась в постель, то, как говорится, хоть из пушки пали. Из пушек Костя, правда, не стрелял, а потихоньку включал «Pentium» и нырял в глубины Интернета.
Зато сколько раз по утрам мама, позвав его на кухню завтракать, не могла потом докричаться до него и, снова войдя в комнату Кости, заставала сына спящим на коленях перед кроватью, удобно положив голову на одеяло!.. Иногда же он засыпал и вечером, за уроками, сидя в кресле за письменным столом.
— Ну ты соня! — удивлялась мама, не догадывавшаяся о его ночных бдениях. — Я в твое время…
И она рассказывала, как она в юности бодро вставала и весело отправлялась в школу. Какая была самостоятельная и как помогала родителям. Костя молчал. Все это он уже слышал не раз. Глаза его слипались. Сон отступал только на улице, когда лицо овевало свежим утренним ветерком.
Но по субботам и воскресеньям Костя высыпался как следует. Его не трогали — спи сколько влезет. Дед, как видно, не знал этого семейного обычая. Грохот его ужасного будильника поднял Костю в восемь часов утра. Костя до того обалдел, что машинально поднялся, оделся, сложил в сумку какие-то учебники, попил на кухне чаю и отправился к двери.
— Ты куда? — остановил его дед уже на пороге. — Мне мама говорила, что вы по субботам не учитесь.
— Не учимся, — хриплым сонным голосом согласился Костя. — А что, сегодня суббота? — удивленно сообразил он наконец.
— Ну ты и заучился, внучек, — улыбнулся дед, и лицо его стало как-то вдруг ближе, роднее, что ли.
— Так что ж вы меня так рано подняли? — с укоризной в голосе спросил Костя.
— Ничего себе рано, в восемь часов. Настоящий мужик должен не позже полвосьмого вставать.
— Тьфу! — в сердцах плюнул внучек и, бросив в прихожей сумку с учебниками, поплелся обратно в свою комнату.
Дед заглянул к нему минут через двадцать.
— Опять спишь?! — удивился он, увидев Костю на постели, да еще в одежде. — Давай вставай, мне с тобой поговорить надо.
— О чем? — с трудом разлепляя веки, прохрипел Костя. Дед стоял в дверях, облаченный в черную форму подводника.
— О том, что ты сегодня делать будешь.
— Ничего, — уверил его Костя.
— Так не пойдет, — не согласился дед, — вставай, я все равно тебе спать не дам.
— Садизм, — простонал Костя и сел на кровати. — Ну что?
— Я уезжаю в деревню, надо там за домом приглядеть. Буду к вечеру.
— Хорошо. — Костя кивнул и медленно стал заваливаться набок, к подушке.
— Не спать! Подъем! — скомандовал дед.
Костя встрепенулся.
— Так вот, — уже спокойнее продолжил дед. — Я буду вечером. Тебе надо сходить в магазин. Что купить — я список составил, он — на кухонном столе вместе с деньгами. Потом — убраться в квартире и, наконец, пообедать. Готовить не надо, только разогрей. Все в холодильнике. Ну, и уроки.
— А попугая покормить не надо? — с надеждой в голосе спросил Костя.
— Ни в коем случае, у него все есть. И вообще птицу не беспокой.
Дед развернулся и прошествовал в коридор. Скоро Костя услышал, как хлопнула входная дверь.
— Сад-дизм, — простонал он и рухнул на подушку.
Он спал еще пару часов. Потом проснулся. Болела голова.
Список продуктов, слава Богу, был невелик. Почти все Костя купил в ближайшем магазине. Только за картошкой пришлось зайти в овощной.
Затем уборка. Решив начать с собственных апартаментов, Костя вытер всюду пыль, пропылесосил компьютер, вымыл пол и… выдохся.
— Перерыв, — скомандовал он себе и бросил мокрую тряпку на пол. Тоже мне выходной! Он задумался, чем бы ему теперь заняться.
То ли дело было полгода назад!.. К одиннадцати он спешил в клуб скаутов, вернувшись, обедал, смотрел телевизор или шел к Корнееву играть на компьютере. А потом — во двор, гонять в футбол с приятелями из старой школы. День пролетал незаметно. Когда у него появился «Pentium», а клуб скаутов закрыли, он бегал к Корнееву списывать игры и встречался с Машкой. И вот — все кончилось. К тому же теперь ни папы, ни мамы, и общаться с ними можно только через Интернет…
Стоп! Как он забыл?! Вчера же в «почтовом ящике» E-mail он нашел письмо от родителей, в котором они извещали его, что сегодня по Интернету выйдут с ним на связь! Хорошо, что дед в деревню смотался, мешать не будет. Костя включил компьютер, отыскал нужную веб-страничку. Скоро он уже обменялся с отцом первой фразой. Вторая фраза пришла от мамы, она, оказывается, была рядом с отцом, и Костя почувствовал себя так, будто оба они в соседней комнате.
И вроде бы не сказали друг другу ничего особенного. Так, всякая ерунда — о деньгах, об учебе, об отношениях с дедом. Какая-то чушь про попугая… Да разве обо всем по Интернету расскажешь!.. И поэтому после разговора Костя почувствовал себя уж совсем опустошенным и одиноким. И делать уже ничего не хотелось. Даже читать что-нибудь, а уж тем более убираться в квартире и учить уроки.