— Что? Ах да, Джинни, — Лорд Баффорд закрутил меч мельницей, полностью поглощенный своим занятием — Я же приказал ему, выставить людей по периметру. Вот в таком радиусе, — меч описал поворот и остановился, готовый разить.
— Все верно, милорд, токмо молотоголовые-то не дурни. Через кроличью нору пробралися. Один там, другой тут. А люди те так и остались пнями стоять.
— Чертовщина какая! — Лорд отступил на шаг, выставив меч поперек, его гарда как раз была направлена на глуповатое лицо гостя.
— Ясно дело, что народ немногим числом ходит нынче в Дрекбоун. Конечно, нет в том ничьей вины, с одной стороны, но внушил я ему твёрдое понимание, и кровь и тьму и силы небесные, так что из кожи вон он вылезет, чтобы отворотить от себя Молотов, не извольте бояться об этом.
Лорд сделал выпад, затем финт и остановился около гостя, — Я и не боюсь, — он опустил меч, тот лязгнул по каменному полу, — А что насчет этой Виктории?
— Насчёт Вашей Виктории — ничего пока нету. Точно по воздуху ступает она, иначе нашёл бы я грязь с подошв её.
— Нашел бы, — Лорд положил меч на стол и снял перчатки, — Только ты, Доминик, можешь найти ее грязь, другие видят в ней лишь цветочки.
Доминик поправил свой венок, ухмыльнулся и удалился.
7
«Когда каждый здесь беспечен» — возникло у меня в голове, когда я прошел чуть дальше по ковру. За колоннами стояли столы с угощениями, они терялись под бесконечными сводами, витражами и гобеленами. Все в одинаковой форме расхаживали стражники, старожилы того поместья. Охранники бесконечных сокровищ Лордов. Или просто уличный сброд с красными накидками.
В общей суматохе, среди сосудов с вином, моя черная фигура не привлекла ничьего внимания. Солнце зашло давным-давно, и эти люди были давным-давно пьяны. Я поднялся по первой попавшейся лестнице наверх, так сказать, надо же с чего-то начинать.
Вот я и оказался в поместье. Выглядело все несколько иначе, чем я себе представлял. Здесь не было золотых перил, ступени не пестрили мрамором, а люстры, украшенные драгоценными камнями не отражали алчный свет. Однако продвигаясь по длинному нефу, который тянулся на многие футы, постоянно петлял, но не выводил меня до конечной двери, я заметил то, что мне не понравилось. Золото можно срезать, камни отодрать ножом, благо я таскаю его всегда с собой. Но вот картины, шикарные полотна, за которые готовы были бы отдать тысячи золотых, в сумку не положишь. Баффорд знает, во что вкладывать свои богатства, чтобы их не стырили такие люди, как я.
Чем дальше я шел, тем больше понимал, что за человеком был Баффорд. Ковры и картины, картины и гобелены, ковры и статуи. Да уж, ему нравилось жить в красивом мире! В темноте показалась лестница на второй этаж. Я раскрыл промокшую карту, которая таяла буквально на глазах, и лунный свет кое-как позволил мне разглядеть, что там выведено корявой рукой Катти. Я шел в верном направлении, если вообще знал направление.
Через стены и окна я различал, как поют кузнечики, это была самая настоящая ночь. А меня как бабочку занесло в это место, на второй этаж.
На этот раз ковер оказался алым, ничто другое так не бросается в глаза в ночной пелене. Солнце на ковре окрасилось в голубые тона, и было похоже больше на луну, что отличало так это стадии: от восхода до заката. Луна либо есть, либо ее нет. Скитания по чужому жилищу — вещь весьма однообразная и медитативная. Остановлюсь лишь на том, что вскоре я попал к кабинету Баффорда — это была крайняя комната, с двумя позолоченными факелами, висящими по обе стороны от двери. Ее нечеловеческий размер наводил на некоторые мысли. Баффорд либо великан или самовлюбленный идиот!
Я с предвкушением дернул ручку. Первый замок, судя по звуку, был открыт, но дверь почему-то не поддалась. Мой взгляд опустился ниже, и я заметил еще одну дверную скважину. Очень необычной формы. «Где-то я такое уже видел…» — пришло мне в голову.
«Ладно, планы меняются. Я сюда еще вернусь».
Ключ. Ключ, что б его! Без ключа никуда.
8
У меня не было ни единой идеи, где Баффорд мог прятать ключ от кабинета и тем более, где мог находиться сам скипетр. Я надеялся, что он хранит его в кабинете, а ключ от кабинета мирно лежит на каком-то комоде. Вопрос только: на каком?
Библиотека. Господа всегда что-то коллекционируют. Кто-то собирает со всего света различных уродов с кривыми рожами, кто-то целыми днями полирует свои мечи, а лорд Баффорд держал коллекцию книг. Помимо картин и прочих изобразительных штучек. «Песнь о Роланде», «Роман о Тристане», «Роман о Лисе». Все это пылилось на старых дубовых досках. Мне удалось стащить какую-то старинную на вид книжонку. Как оказалось позднее, когда я пришел к своему приятелю, это было ранее издание «Книги Догм Молота» неизвестного автора. Святейшая писанина Молотов. Полистав книгу тогда, я заметил отметины на первых страницах, кто-то пером отмечал слова. Лорд не придал значения ценности этой книги. Дальше пары страниц, конечно, он не дошел. В последствие это увеличило стоимость.