— Как такое возможно? — удивлялся Филипп, — ещё вчера здесь ничего не было.
— Невероятно, — восхищался Пикард.
Братство вошло внутрь. Храм был серым и мрачным. На прохладных стенах висели тусклые свечи. Воры прошли коридор и оказались в огромном зале. Пол был устлан бесцветными мозаиками, а стёкла окон были красными. Елена в зал входить не стала и осталась в дверях, а Проклятые прошли на середину. Внезапно на полу появилось огненное кольцо, а в нём Люцифер в своём человеческом обличии.
— Вот вы и здесь, — с улыбкой поприветствовал он воров, — я собрал вас для того, чтобы вы принесли мне жертву. И не те гнилые душонки, а чистую и белую душу. Так кто из вас принесёт мне жертву?
В этот момент воры оказались под воздействием какой-то силы и уже не могли себя контролировать.
— Я, принесу тебе жертву, — невольно сказал Лозарг.
Люцифер злобно улыбнулся и посмотрел на незваного гостя. Все воры, кроме лорда, обернулись. Дочь кузнеца хотела бежать. Лозарг стоял перед дьяволом, склонив голову и преклонив колено.
— Принеси мне жертву, — приказал он.
В мгновение ока лорд превратился в оборотня. На Люцифера смотрел ещё человек, но к Елене повернулся уже волк, скалящийся и ревущий. Она бросилась бежать. В коридоре была лестница, которая вела к выходу рядом с крышами соседних домов. Елена быстро взбежала по ней. Как только она прыгнула на крышу рядом стоящего здания, в узкую дверь врезался Лозарг, распахнув пасть. Лестницу он миновал одним прыжком. Одержимый целью, лорд разрушил дверной проём и побежал за Еленой по крыше, оставляя за собой вмятины.
Когда Лозарг выбежал из храма, Люцифер послал ещё двух оборотней ему на подмогу, все остальные стояли, преклонив свои головы перед дьяволом.
Елена бежала изо всех сил, перепрыгивая между крышами, и сама завела себя в тупик — крыша многоэтажного дома, ведущая на главную площадь, имела соседние здания только с восточной части, а с северной и южной здания были далеко. Елена остановилась и обернулась. Ужас овладевал ею всё сильней. Оборотень приблизился к ней шагом и, постепенно выпрямившись, взревел и остановился недалеко от Елены. Постепенно рёв вервольфа перешёл в крик человека.
— Почему ты гнался за мной? — не могла понять Елена.
— Я ничего не мог с собой поделать. Мной как будто кто-то управляет… Мне тяжело сдерживать зверя внутри себя — он рвётся наружу.
— Ты должен убить меня? — догадалась Елена.
— Да, — угрюмо ответил Лозарг.
— А если не убьёшь?
— Он убьёт меня, всё моё братство и тебя… Почему ты стоишь?! Беги. Я не смогу долго сдерживать себя.
— Нет, Лозарг. Я не хочу, чтобы тебя постигла такая участь. Сделай, что хочет от тебя дьявол и сохрани себе жизнь, — попросила Елена.
Лозарг подошёл к ней.
— Я не хочу этого делать, — говорил он проводя руками по лицу Елены.
— У тебя нет выбора.
— Выбор есть, но я сделал его неправильно, — их губы слились в последнем поцелуе.
Лозарг обнял Елену.
— Я люблю тебя, — прошептала она на ухо, — и всегда любила… — слёзы бежали по её лицу.
Далеко на соседних крышах появились два оборотня и направлялись сюда. Город освещала полная луна. Часы пробили двенадцать. Лорд больше не мог сдерживать зверя — он рвался слишком сильно. Лозарг закричал и этот крик сопротивления перерос в рёв оборотня. И вот уже через мгновение Елена была в руках вервольфа. Лорд держал её левой рукой, а правую медленно погрузил ей в грудь. По телу Елены пошли круги, как на водной глади. Дыхание замерло. Она пыталась в последний раз глотнуть воздуха, но уже не могла. Лозарг взял её сердце. По мглистой шерсти оборотня побежала чёрная слеза. Он медленно изверг руку из Елены. Её глаза навсегда сомкнулись, а хрупкое и беззащитное тело поникло в руках лорда. Вырванное сердце засветилось и рассыпалось на белые искорки, которые понеслись к звёздам. Лозарг запрокинул голову и завыл. Его вой пробудил многих горожан. Посланные Люцифером оборотни уже стояли у него за спиной. Вслед за сердцем рассыпалось и тело Елены, на такие же белые искорки, которые устремились за сердцем.
________________
5 лет назад.
— Где ты была?
— Я ходила к прорицательнице, — ответила Елена.
— Зачем?
— Дурной сон мне приснился, хотела узнать, что он значит.
— И что же, узнала?
— Да. Это не добрый знак, — мрачно ответила Елена.
— …что сказала прорицательница?
— Она сказала, что я умру от твоей руки.
— Этого не может быть, — возразил лорд.
— Я тоже не хочу в это верить… но она объяснила почти всё: тень с книгой — это ты. Ты меня не слышал, потому́, что когда я говорила сжечь ту украденную книгу, ты отказался, а ведь именно она была во сне у тебя в руках. Бледный всадник — это смерть, а смерть принадлежит уделу дьявола, и во сне был именно он. Волк, вылезший из лужи — это новый ты, рождённый от гнилой крови. Другие волки — это твои последователи. Голос, просивший жертву, это голос дьявола. Прорицательница сказала, что ты принесёшь меня ему в жертву.
________________
— Зачем ты забрал её у меня? — сквозь боль спросил Лозарг.
— Если бы ты выходил на жатву каждое полнолуние, этого бы не произошло, — лицо Люцифера было недовольным, — теперь ты проклят дважды. Ты будешь, страдая, жить до скончания веков, а после смерти подвергнешься истязаниям в огне, — человеческое обличие дьявола разорвалось и обнажило его истинный вид. Мускулистое тело, покрытое тёмно-серой кожей с зеленоватым оттенком, было препоясано одним лишь серым подорванным полотном. Длинные волосы исчезли. Над головой возвышались два больших загнутых рога. Глаза горели огнём ада. Изо рта торчали два клыка. За спиной прятались два больших крыла, напоминающих крылья летучей мыши. На полу лежал заострённый, как наконечник стрелы, хвост. Дьявол взмахнул крылами и, пробив потолок, вылетел.
— Что теперь, Лозарг? — спросил Вьер.
— Возвращайтесь в убежище, — уныло отвечал лорд, не отрывая взгляд от пола.
— А ты?
— Обо мне не беспокойтесь. Меня не будет в братстве какое-то время. Передай всем — они уже ждут снаружи.
— Хорошо.
Несколько недель Лозарг провёл в своём подвале, не выходя. Он никак не мог смириться со смертью любимой. Боль рвала душу на части. В сердце горела жажда возмездия. Ежеминутно он проклинал дьявола и тот день, когда принял его про́клятые дары. Внутри лорда шла непримиримая борьба. Его мучал выбор, выбор того, как ему дальше жить и что делать. Выбор томил его, вынуждал, призывал не бездействовать. Лозарг вскочил с кровати и вышел из подвала. Он направился к прорицательнице. Не постучавшись, лорд ворвался в дверь.
— Хлоя, ты знаешь, зачем я пришёл.
— И всё-таки зря ты это затеял, — говорила она с прежней улыбкой.
— Что со мной будет.
Сивилла вздохнула и улыбка покинула её лицо.
— Ты будешь жив.
— Тогда ты знаешь, что я сделаю… — лорд направился к выходу.
— Auguror nec me fallit augurium — historias tuas immortales futuras, — сказалаемувследпрорицательница.
Лозарг приостановился у двери и вышел.
Глава XIII. Часть VI
Было раннее утро. Солнце лениво и неспешно поднималось над городом Святого Стефана. Всё Братство Проклятых собралось в убежище. Не было одного предводителя. Лорд вошёл спокойно, и молча сел за стол. Все замерли в ожидании, что скажет Лозарг.
— Братья! Приготовьте мне завтрак! Чтобы я ел и насытился, а после… — лорд сделал небольшую паузу, — я отправлюсь в ад!
Воры удивились и не поняли, о чём говорил их предводитель, но без лишних вопросов взялись выполнять его приказ.
После завтрака Лозарг вернулся в свой подвал. Он подошёл к сундуку и достал оттуда ключ необычной формы. Вор закрыл глаза и крепко сжал его в руке.
________________
5 лет назад.
Когда Лозарг взял ключ, Люцифер подошёл к огромному окну, находившемуся за столом, и, сложив руки за спиной, стал любоваться своим городом. Возле двери, на вешалке висел точно такой же ключ, как и тот, что Люцифер дал вору. Бросив взгляд на сатану и убедившись, что тот ничего не видит, Лозарг схватил ключ с вешалки и сунул в запазуху.