Перспектива встретиться с злобным, покрытым шрамами песчаным и его подручными без пары “подарков” совсем не прельщала Дресву. Придется поработать сверх меры, скользя в удлиняющихся тенях. Несколько худых кошельков невнимательных прохожих уже приятной отягощали наспех заштопанный мешочек. Конечно, этого было мало, но хоть с какой-то добычей под крылом вор чувствовал себя чуточку увереннее. Кто-то спохватился, за спиной раздалось громкое, возмущенное рычание, но Дресва уже скрылся за очередным поворотом, насвистывая себе под нос веселую, на ходу придуманную песенку. Куда бы ему пойти? Вернуться на центральные площади, где в это время уже должны были выступать музыканты и сказители, собирая вокруг себя завороженную толпу? Или может присмотреться к чьей-нибудь лавочке побогаче? Нет, последнюю идею он тут же отмел в сторону – подобным Дресва никогда не занимался. Хотя, есть у него одна идея где всегда есть чем поживиться. Лапы дракона понесли его к площадям на окраинах Мечты, где чаще всего останавливались странствующие торговцы. Среди их диковинных товаров точно можно было найти что-нибудь ценное и необычное.
На первый раз ему не повезло – лишь несколько торговцев сушенными фруктами расположились полукругом. Слишком мелкая добыча, на которую даже не хотелось тратить время. На второй площади, расположенной вблизь весело текущей реки, ему повезло еще меньше – не смотря на ранний вечер все лавочки уже были прикрыты и только большая семейка морских резвилась на берегу. Дресва уже начинал понемногу нервничать, наблюдая как в домиках загораются огни. Дракон поспешил к третьей площади.
На этот раз ему повезло чуть больше. Несколько палаток и шатров стояли по разным углам и странники продолжали зазывать скучающих посетителей. Вот песчаный нахваливает привезенные им с дальних берегов специи. Говорит, что большую часть его товаров скупила сама королева Тёрн и остатки он предлагает кому-нибудь приобрести по скромной, невысокой цене. Улыбка коснулась морды Дресвы, такие речи он слышал на удивление часто.
В другой палатке морская тихо рассказывает о привезенных ей целебных травах. “Вам от кашля? У меня есть чабрец, коровянка и календула. Болит голова? Как насчет лесной мяты и душицы?” – негромко нахваливала она аккуратные пучки высушенных растений, указывая то на один, то на другой.
Дальше мрачный, нахмуренный земляной когтями вырезает из красного бруска небольшую фигурку. Все его богатство – это поленья, да мелкие, натертые анисом игрушки для драконят. Конечно, несколько фигурок выглядели на удивление “живо”, смотря своими крохотными глазками-бусинками на мир вокруг. “Может утащить одну для Молоха?” – остановился напротив навеса земляного Дресва, разглядывая его поделки.
— Что-то заинтересовало? — Отвлекшись от своей работы поинтересовался громоздкий дракон.
— Нет, просто смотрю. — Покачал головой из стороны в сторону Дресва, напомнив себе, что он не гуляет.
Вор двинулся к последней палатке, в надежде приглядеть хоть что-то ценное. И ему вновь повезло. Под небольшим навесом на ковре вытянулась ночная, разложив перед собой немногочисленные медные украшения. Несколько кулонов, на черных шнурках представляющих из себя переплетение золотисто-розовых металлических полос, пара браслетов со вставками зеленоватых камней и одно кольцо с небольшим, но чистым изумрудом. На последние украшение Дресва и положил свой глаз. Хотя и сама ночная была своего рода украшением – невысокая, стройная с небольшими пятнами серебристых чешуек на шее и вдоль шипов на спине. Ее глаза, цвета переливающегося, фиолетового камня чароита, поднялись на подходящего песчаного и в них блеснули искорки узнавания. Узор из серебристых вставок и пары белых слезинок украшал область под ее глазами.
— Мы знакомы? — Начал разговор Дресва, склонив над украшениями свой нос, но не отрывая взгляда от изящной, гладкой мордочки драконицы.
В ответ она чуть улыбается, а затем мотает своим носиком.
—Боюсь что нет. — Ее тихий, спокойный голос бархатом пощекотал уши песчаного.
— Это всегда можно исправить. — Улыбнулся ей песчаный. — Меня зовут Дресва. Я своего рода странствующий актер. Быть может вы слышали о моих представлениях?
— Шелестящая. — Представилась драконица в ответ, покачивая слегка своей мордочкой и неумело скрывая свою улыбку. — Никогда не слышала.
— Очень жаль. — Уши песчаного чуть поникли и он оторвал взгляд от ее фиолетовых глаз, протягивая когти к одному из браслетов. — Позволите?
— Конечно, смотрите.
— Тогда, специально для вас, я покажу маленький номер моего представления. — Пальцы Дресвы подцепили блестящие украшение и он поднял его на уровень своей морды, чуть покрутив в лапах. — Смотрите внимательно.
Вор осторожно сжал браслет в своем кулаке, хитро ухмыльнувшись и подув в собственную лапу. Открытая ладонь, а браслета в ней нету. Ночная замерла в напряжение, с подозрением смотря на только что лишившего ее украшения дракона.
— Дракомантия. — Заговорщицки подмигнул Шелестящей песчаный. — А что это тут такое?
Дресва осторожно коснулся пальцы к чужому ушку и спустя мгновение выхватил из-за него медную безделушку, возвращая вещицу владельцу.
— Представляете, оно все время было у вас. — Невинно проворковал песчаный, состроив наигранное удивление на своей мордашке, пока коготки торговки осторожно подцепили украшение и вернули его на место.
— И как вы это сделали?
— Опыт и ловкость рук. — Коротко ответил ей песчаный, слегка расправив в стороны свои крылья и немного поклонившись пред торговкой. — Но. Быть может, вам захочется выведать мои секреты в другой день за чашечкой травяного отвара? Как насчет завтрашнего вечера?
— Я не уверена… — Отведя смущенный взгляд в сторону тихо ответила Шелестящая.
— Прекрасно. Тогда я зайду, когда солнце почти коснется горизонта. — Улыбнулся Дресва, вновь отвесив короткий поклон прекрасной ночной. — А теперь, простите, но меня зовут дела.
Все еще любуясь ее смущенным взглядом песчаный неспешно двинулся прочь, стараясь всячески отвлечь взгляд торговки от ее прилавка. Чесать языком, услаждая чужие ушки сладкой ложью и усыпляя внимание – что может быть прекраснее в его работе? Только ощущать честно заработанное в своей лапе! Самодовольно ухмыльнувшись, Дресва и не заметил как из-за угла показался еще один ночной. Рослый дракон быстрым шагом приближался к наслаждающемуся успехом вору и резко наступил на хвост песчаного, вдавив шип на его кончике в песчаник.