— Дерзитель. — Выкрикнула из-за прилавка вскочившая Шелестящая, бросившаяся к оскалившемуся Дресва, резко обернувшемуся к своему обидчику. Конечно, первой реакцией песчаного было попытаться вырваться и убежать, но чужие когти сильно держали его чешую, а отбрасывать хвост вор еще не научился. Скаля свои клыки, Дресва надеялся отпугнуть хмурящегося ночного. “Брат? Отец?” – разглядывая потенциального неприятеля размышлял Дресна. Слишком уж ночной походил на Шелестящую, разве что был больше нее, да и глаза слегка темнее. Даже такие же белые чешуйки под глазами.
— Потом, сестра. — Коротко бросил он подскочившей торговке, подтверждая догадку Дресвы. Голос Дерзителя упал до угрожающего шепота. — Отдай кольцо и мы обойдемся без шума. Я скажу, что обознался.
— Какое кольцо? Ты меня с кем-то путаешь. — Попытался соврать вор, не желая расставаться с честно заработанной безделушкой, нервно поглядывая на собирающуюся вокруг толпу зевак. Не дай Луны среди незнакомых морд мелькнут оскаленные гримасы стражей, проблем тогда не избежать.
— Не прикидывайся, я все знаю. Если не отдашь, то сейчас подойдет стража и будем общаться в ее присутствие. — Надавил на Дресву ночной, перенося свой вес на прижатый к земле хвост и протягивая открытую ладонь.
“Как он догадался? Я же все сделал правильно, а рядом его не было?” – пытался понять песчаный, переминаясь с лапы на лапу, а затем неохотно вытягивая кольцо из своего кошелька.
— Хорошо. — Кивнул Дерзитель, тут же зажимая украшение в лапе и уже продолжая в полный голос. — Простите, я обознался.
Естественно, в глазах зевак не было и искры доверия. Все видели как песчаный что-то передает напавшему на него ночному, но лезть в чужие проблемы скучающие драконы не хотели. Толпа начала неспешно рассасываться.
— И как ты заметил? — Все-таки не удержал рвущегося наружу вопроса Дресва, получив в ответ лишь пренебрежительную ухмылку.
— Ловкость глаз и ничего более. — Ответил ему Дерзитель, прикрывая крылом свою сестру и вместе с ней возвращаясь к палатке. Напоследок Шелестящая кинула свой грустный взгляд на Дресву и песчаный до боли прикусил свою губу. Неужели ему и правда было неприятно видеть разочарование в глазах этой милашки? Чуть понурив голову, воришка двинулся прочь от площади. Все еще без денег, он продолжал искать.
Стремительно темнело и холодало. Дресва продолжал бродить по Мечте, высматривая потенциальную добычу. Но, похоже, показавшиеся на небе Луны не обращали своего взора на вора. Никакой достойной награды, только небольшие пригоршни монет, которые он собирал с гуляющих под вечерним небом прохожих. Большая часть магазинчиков закрывалась, купцы расходились по своим домам и палаткам и только торгующие едой и закусками лавочники продолжали зазывать покупателей криками и манящими запахами. Но разве ворованными булками расплатишься с кем-нибудь? Тем более с Ядозубом.
Покрытый шрамами разбойник ждал его вместе со своими ухмыляющимися дружками за одним из поворотов. В лапах Ядозуба, на коротком поводке, валялся Молох, с грустью и отчаяньем смотрящий на замершего Дресву. “Прости.” – читалось в глазах прихрамывающего дракончика, на мордочке которого добавилось несколько красных, кровоточащих полос. Первым порывом Дресвы было убежать, вот только за хвостом уже раздались шаркающие шаги одного из вышибал Ядозуба и вместо того, чтобы трусливо поджать хвост вору ничего не оставалось, кроме как изобразить смелость, которую он на самом деле не испытывал, и шагнуть вперед.
— Привет, Ядозуб. Рад тебя видеть. — Улыбнулся Дресва оскалившемуся хозяину шайки. — Только думал, что ты появишься завтра.
— Мои планы немного изменились. — Его низкий хрипящий голос полный холодной злости резанул вора по ушам. Ядозуб потянул за поводок, вынуждая Молоха задрать свою мордочку вверх. — Мне тут птичка напела интересную новость…Разбогател и даже в долг даешь? А про старых друзей забываешь?
— Что ты. Глупости. — Постарался применить свое обаяние Дресва, замечая как спешно задергиваются шторы в окнах вокруг. — Когда я про тебя забывал?
Какое-то время Ядозуб разглядывал вора, наклоняя морду из стороны в сторону. Короткий взмах крылом и один из его приспешников срывает кошелек Дресвы, высыпая немногочисленные золотые монетки себе на ладонь.
— Двадцать семь. — Протягивает добычу своему вожаку вышибала.
— Мало, Дресва. Мало. С твоими талантами я ожидал что ты сможешь порадовать меня сильнее. — Разочаровано поцокал своим языком Ядозуб.
— Я думал, что ты придешь завтра.
— Ну… Что сказать. Сейчас перестанешь думать. И будешь готов всегда к моему приходу. — Усмехнулся Ядозуб, поднимая свою лапу и когтем указывая на Дресву. — Взять его.
Тут же один из вышибал со всей силы вмазал в морду вора своей лапой. Дресва отшатнулся, крылом прикасаясь к саднящей щеке и спустя мгновение бросился вперед, в надежде проскользнуть промеж двух наиболее тощих приспешников Ядозуба. Только вот очередной удар, хвостом с размаху по животу выбил часть воздуха из легких песчаного. “Бежать, бежать!” – вопило его сознание, требующие как можно быстрее скрыться глубоко в трущобах, однако лапы уже потеряли твердость. Кто-то схватил пытающегося сопротивляться вора за крылья и задние лапы.
Почему это произошло? Ядозуб никогда не трогал Дресву и всегда уважал вора. Он даже не слишком много брал с него за работу на своей территории. Что такого он сделал этому авторитетному дракону? Рассеянный взгляд Дресвы обращается на Молоха. Неужели этот дракончик – причина по которой ему сейчас хорошенько отполируют чешую? Очередной удар, на этот раз по морде и Дресва отшатывается к стене, ощущая как пошатнулся в его пасти один из клыков, а на языке возник отвратительный металлический привкус.
— Только не портите ему слишком уж шкурку. Он о ней очень заботиться. — Мерзкий хохот Ядозуба вновь бьет по ушам, а сползающий по каменной кладке Дресва пытается прикрыть лапами свой живот и морду, жмурясь и очень надеясь что ему не достанется слишком уж много. Долгие, напряженные секунды…
Следующих ударов не последовало. Лишь громкие, яростные рычание, переходящие в скулеж или отборную ругань заполняли пространство вокруг. Кто-то осторожно тронул его за плечо. Приоткрыв глаза Дресва разглядел знакомого ночного. Дерзитель. А за его спиной схватка из куча мала из множества песчаных. На небольшой улочке стало слишком тесно.
— Уходим отсюда. Быстро. — Из под крыла ночного показывает свой нос Молох, пытаясь сорвать с себя жесткий ошейник. — Пока о нас не вспомнили.
Потрогав языком шатающийся в пасти клык, Дресва лишь кивнул, решив оставить все вопросы на потом. Найдя в себе силы подняться на лапы он уперся крыльями в песчаник под лапами, и как можно быстрее двинулся за нырнувшим в темный проулок ночным, даже не представляя как сильно измениться его жизнь в будущем.