На душе царил покой. Хотелось летать, как вольная птица в небесах. Она и летала — в объятьях Робина, она свободна, чувствовала безграничное счастье, спокойствие заботу и любовь. А то, что у ее истинной любви есть сын, заставляло сиять, ярче солнца. Пусть Реджина не была знакома с Роландом, она чувствовала, что полюбит мальчика. Уже полюбила, ведь это сын Робина.
Уже завтра вечером они смогут познакомиться. Встретиться с малышом, было не то что страшно, а скорее волнительно. Реджина хотела понравиться Роланду. Не хотела, чтобы мальчик боялся ее, но Робин сказал, что Роланд знает о Реджине только, то, что она Королева, а не убийца. И женщина верила в это, потому что благородный разбойник не мог ей врать. От одной мысли о злодеяниях сотворенных раньше, становилось не по себе. Она холоднокровно убивала людей: вырывала им сердца, сжигала целые селения дотла, заставляла черных рыцарей уничтожать невинных людей, бросала честный народ в темницу, наутро прилюдно казнив. А все из-за того, что Королева была ослеплена болью и горечью утраты любимого конюха и предательством двенадцатилетней Белоснежки. Однако, сейчас, Реджина с ужасом осознала, что творила поистине ужасные, жестокие вещи. Сожаление и понимание происходящего, к несчастью пришли не в самом начале. Но лучше поздно, чем никогда.
Белоснежка… Раньше, даже от одной мысли об этой непослушной девчонке, хотелось испепелить все и всех, уничтожить, но найти предательницу и разрушить ее счастье, вырвав алое сердце с груди и превратить его в пепел. Но сейчас… Сейчас, все прошло. Вся ненависть и боль ушли. Что ж, феечка была права, и, встретив родственную душу, она скинула камень гнева с души и обрела легкость. Невероятно быстро, но это не волновало Реджину, да и не должно. Главное сейчас исправить ошибки, которые еще можно исправить. К тому же, любовь — это сильнейшая магия в мире, и она способна сотворить неимоверные дела.
Наконец, одевшись Реджина закусив нижнюю губу, осматривая комнату, мечтательно покачала головой. Подойдя к зеркалу, одновременно ужаснулась и обрадовалась своему внешнему виду. Королева никогда не выглядела настоль растрепанной, как сейчас. На опухших от поцелуев, губах не осталось и следа от винного цвета помады. Тушь немного размазана, впрочем, как и тени. Но, самое главное изменение — блеск в глазах. Она раньше сроду не видела, таких горящих глаз у себя. На щеках красовался яркий румянец, совсем, как в юности, даже ярче. А все благодаря голубоглазому разбойнику, с ямочками на щеках. Снова вспомнив о Робине, и их ночи, губы Реджины вновь растянулись в улыбке.
Взяв фарфоровый кувшин с чистой, комнатной температуры водой, вылила небольшое количество в такой же фарфоровый таз. Поморщившись от контакта нежных пальчиков к прохладной воде, все же Королева, привыкла только к теплой воде, добавила мыло, превращенное в тонкую стружку, взболтала рукой слабую пену. Набрав небольшое количество жидкости в ладошки, приблизила к лицу, окунулась в вихрь восточных пряностей.
Закончив с туалетом, еще раз окинула взглядом отражение себя, удовлетворенно улыбнулась. Длинные, идеально расчесаны, черные волосы волнами лежали на плечах, откинув их назад, вгляделась в свои черты лица, казалось, Реджина стала выглядеть моложе, живее, свежее, естественнее. Пусть, Королева и выглядит не устрашающе, а наоборот — мило, Реджина была рада этому.
Подойдя к выходу, бросила еще один, короткий взгляд на ложе любви. В очередной раз улыбнувшись, открыла дверь, скользнула в коридор, тут же врезавшись в кого-то. Удивленный янтарный взгляд, встретился с, до смерти, напуганным таким же карим. «Черт, здесь же почти никто не ходит» — скользнула мысль в голове, перед тем как услышать лепет служанки.
— Ваше Величество! Простите! Я не хотела! Я должна быть внимательнее. Пожалуйста, извините. — Быстро, но разборчиво, протараторив извинения, молодая девушка, с каштановыми волосами, отошла на пару шагов назад и опустила глаза в пол, ожидая наказания.
Но в ответ услышала только один вопрос, произнесенный спокойным ровным голосом, вовсе не злобным, или раздраженным, или заставляющим кровь застыть в жилах, а бархатным, с теплыми нотками, но все же с королевской интонацией:
— Как твое имя, дитя?
Все так же рассматривая стыки каменных плит на полу, уверенно, но с опаской, тихо произнесла:
— Матильда.
Молодая девушка, совсем недавно, пристала к работе в замке, но многое успела услышать о правительнице. Более устрашающе, нежели то, что она слышала раньше, живя дома в маленькой деревушке, далеко от замка Злой Королевы. Страшные истории Матильда повидала не только от прислуги, но и других людей, на рыночных площадях, когда ходила за продуктами.
Но Королева пока ничего не сделала ей, так может быть пощадит ее? Матильда видела Ее Величество, не так уж много раз, но ей этого хватило. Заостренные черты лица; плотоядный оскал; хищный, даже вульгарный макияж; холодный, леденящий душу взгляд. Идеальная, высокая, причудливая прическа; шикарные, дорогие, блестящие платья. Все это пугало юную деву. И вероятно сейчас Королева выглядит также. Матильда даже не успела рассмотреть, человека, в которого врезалась. Но девушка поняла сразу, что в Королеву. Ведь, только от Её Величества, мог исходить аромат яблок, и окутывать в эту сладкую пелену все и всех вокруг. Но сегодня, было что-то еще, неуловимое, пахнущее свободой… Лесом… Точно, яблочный аромат воедино слит с еловым. Идеальное сочетание.
— Хм, сильная в бою. Прекрасно. — Спокойным, властным, но не жестким тоном, довольно произнесла Королева. — Посмотри на меня.
Матильда, подняв голову, застыла в удивлении. Королева выглядела совершенно иначе, кардинально противоположно, невероятно мило. Глаза блестели, как капельки росы утром на солнце. Волнистые иссиня-черные волосы, водопадом спадали по спине. На лице ни капли макияжа, пухлые губы, горели малиновым цветом, а на щеках играл легкий румянец. Все так же заворожено, с открытым ртом, смотря на мягкие черты лица женщины, девушка услышала обращение Королевы.
— Не смотри на меня, будто я вырвала твое сердце, и хочу его раздавить. — Матильда мотнув головой, тут же посерьезнела. — Побудешь сегодня моей личной камеристкой. А если будешь хорошо выполнять свои обязанности, то так будет на постоянной основе. Пойдем.
Подхватив подол платья, Реджина направилась по длинному коридору, в часть замка, где находились ее покои. Но, не услышав шагов Матильды, остановившись, развернулась и закатила глаза, и с наигранным раздражением произнесла:
— Чего стоишь? Пойдем. Я не хочу опоздать к завтраку.
Идя по коридору, Реджина про себя, от всей души смеялась над реакцией Матильды, когда та услышала, что она будет личной служанкой Королевы. Реджине хватило одного взгляда, чтобы понять, что Матильда, та, кто будет превосходно подходить для этой роли. Невинный ангел с чистой душой, но с храбрый, сильным сердцем. Матильда, чем-то напоминала Реджине саму себя в юности, такая же упорная, это упорство, просто просачивалось через каждую щель; такая же добродушная, сильная духом. Впервые за много лет Реджина захотела помочь от чистого сердца, не хотелось, чтобы этот цветок, сгорел в жестокости этого мира. Не хотелось, чтобы в трудную минуту в жизни Матильды никого не было рядом, чтобы поддержал ее.
В ней она видела себя…
— Как давно ты работаешь здесь? — Все таким же спокойным, голосом спросила Реджина.
— Почти пять месяцев, Ваше Величество. — Медленным шагом, шла чуть позади Королевы, отвечая, ровным голосом, подошла немного ближе.
— И как тебе? Сильно скучаешь по дому? Только честно, ненавижу ложь. — Поморщившись на последнем слове, ожидала ответа. И Реджина понимала, что нужно некоторое время, чтобы услышать реплику девушки.
Матильде казалось, что она ослышалась. Королева спрашивает о таком, да, и еще ее? Никто бы не мог подумать, что Ее Величество, будет интересоваться чувствами, какой-то обычной прислуги. Наконец овладел собой, девушка ответила: