— А кто волнуется? Похоже, это у вас проблемы, — подал голос Шрам, усевшись на стул, я последовал его примеру. Змейка предпочла остаться на ногах. Эльфы, они везде эльфы. — Неужели все так серьезно, что понадобилась такая конспирация?
— Для нас — да, для вас нет, — это уже высказался второй близнец, сидевший на кровати у левой стены и полировавший пряжку ремня. Рядом с ним, на расстоянии вытянутой руки лежал обнаженный меч.
— Дик, ты нам не представишь нам своих спутников? — попросила Джайна, с интересом взглянув на Змейку.
— Это — Шрам. Это — Змейка. — Ребята хмуро кивнули.
— Очень приятно. Я Джайна. Джайна де Килморан. Это мои братья Дункан и Ричард. Впрочем, вы это, наверное, уже знаете… Прежде всего, позвольте вас поблагодарить за ваше своевременное вчерашнее вмешательство. Я не ожидала, что этот маг окажется настолько искусным, чтобы противостоять молнии четвертого уровня. Ну что же, на ошибках учатся.
— Скажите спасибо ей, это она постаралась, — я кивнул в сторону Змейки.
— Действительно хорошая блокировка. Магия Природы? — обратилась Джайна к Змейке.
— Да, а что?
— Да ничего… Впечатляюще, да и эта ловушка твоя, как минимум десятерых нападающих положила точно, — она улыбнулась.
— Двенадцать, — поправила ее Змейка. — И троих ранила.
Джайна одобрительно кивнула.
— А ты кто по происхождению? Полуэльф? — внезапно спросила она.
— С чего ты это взяла? Я чистокровная elaine luned, — возмутилась наша спутница. Змейка гордилась своей чистой эльфийской кровью и с презрением относилась к полукровкам. Что, впрочем, не мешало ей временами крутить романы с представителями других рас.
— Извини. Не хотела тебя обидеть. Просто я никогда не встречала темнокожих эльфов, только читала о вашей расе. Там, откуда мы родом все эльфы златовласые и светлокожие. — Джайна нахмурилась — «Elaine luned» хм.… Если не ошибаюсь, на Старшей речи это означает «эльф ночи». А у нас эльфы себя называют «ard Elaine» — «верховные эльфы» или даже «высшие эльфы». Интересно…
— Да. Я слышала о них от старейшин. Несколько веков назад появлялись некоторые ard Elaine и в этих краях. — Змейка сморщила носик — Высшие, то есть древние.… Ха! Наша раса подревнее будет. Зазнайки…
— Никогда не встречал светлокожих эльфов, — удивился я. — Даже не предполагал, что есть такие. Откуда же вы тогда?
— Из Тавиона.
— Это вроде какая — то империя за морем. Верно?
— Да. Тавионская империя. Почти в месяце пути, если плыть на северо-восток.
Понятно, почему у них всех, даже, несмотря на загар, такая светлая кожа.
— Далеко ж вас занесло, однако… — присвистнул Шрам.
— Что подводит нас к вопросу о цели нашей сегодняшней встречи, — подхватил я. — Итак, что же вас привело в Южные султанаты, и чем мы можем вам помочь?
Джайна задумалась, видимо собираясь с мыслями. Я же молча рассматривал ее. Уверен, даже среди славящихся своей неземной красотой эльфов не удастся найти такую красотку.
— Это долгая история, — наконец заговорила наша нанимательница. — Пожалуй, ее стоит начать с самого начала… Скажите, вы слышали когда-нибудь легенду о «Разящих громом»?
Мы удивленно переглянулись.
— Понятно, — вздохнула Джайна. — Видимо, эта легенда известна только в Империи. Хотя странно, ведь основные ее события происходили ближе к султанатам, чем к Тавиону. Ну, ладно. Тогда скажите, выверите в существование параллельных миров? Других реальностей? Измерений? Называйте их как хотите… То есть миров, где все по-другому, не так как у нас. К примеру: мир, где не существует магии, и ее заменяет наука. Или мир где обитают существа разительно отличающиеся от нас.
— А что бывают и такие миры? Вот бы хоть краем глаза взглянуть на них, — саркастически усмехнулся Шрам. Змейка неодобрительно посмотрела на него.
— Есть. У Вселенной много еще не открытых тайн и загадок. И даже самые великие и могучие маги не знают всего. Однако некоторым из магов, словно в вознаграждении за их труды, эти тайны открываются. Не все конечно, но зато самые-самые… Несколько столетий назад некоему могущественному волшебнику открылась одна из таких тайн. А именно — способность пробивать пространственно-временной континуум.
— Чего-чего? — даже обычно невозмутимая Змейка удивилась.
— Ну, если в двух словах, то он смог открыть проход между нашим и другим миром и призвать в наш мир его обитателей.