Нет, Шрам. Идея была хорошая. Я даже уверен, что в поединке с паладином победа будет за Джайной и братьями. Только вот не хотел рисковать жизнью Джайны. Почему я к ней так привязан? Кто она мне? Никто. Просто очередной клиент. Может это действительно любовь? Или чары?
Оставшуюся часть пути до главных городских ворот мы проехали молча, каждый, погрузившись в свои мысли. Слышался лишь звонкий цокот копыт по булыжной мостовой. Джайна оказалась уже здесь, сидя верхом на белой лошади. Братья-телохранители на вороных как обычно торчали по бокам от нее. Похоже, наши новые клиенты друг с другом о чем-то ожесточенно спорили, но, завидев наше приближение, замолчали.
Я окинул взглядом окрестности — нигде не видно никого более-менее напоминающего инквизитора — уже хорошее начало. Неподалеку, обеспокоено обсуждая происходящее в Дыре, прогуливались стражники, охраняющие врата. Парочка солдат и писец тщательно проверяли въезжающих в город крестьян и купцов, последние пытались успеть попасть в город до тех пор, пока ворота не закроют на ночь. За городскими воротами для тех, кто не успел до закрытия, был специально построен постоялый двор. Однако там драли втридорога против гостиниц, находящихся в самом городе. Поэтому народ торопился.
— Ну что? Готовы? — спросила Джайна, когда мы к ним подъехали.
— Да, — я похлопал по мешку, притороченному к седлу и быстро окинул взглядом стройную фигуру волшебницы, стараясь запомнить одежду. Память о нашей первой встречи никак не хотела выходить у меня из головы. Действительно ли она меня тогда охмурила чарами? Сейчас на Джайне была одета черная приталенная кожаная курточка, серые брюки, высокие практически до колен черные сапоги и серый плащ с капюшоном. Думаю, для ночной вылазки самое то. — Можем отправляться.
— Хорошо. Как раз к полуночи доберемся, — Джайна взглянула на небо. — Поехали…
Ричард направил своего коня к воротам, мы последовали за ним. Стражники молча пропустили нас, не удостоив даже вниманием. Действительно хорошее начало.
Выехав за черту города, я придержал коня и обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на Аль-Рамиш, больше мы в него не вернемся. Над городом поднималось красно-черное зарево пожаров — Дыра горела. В который раз уже за сегодняшний день я поблагодарил провидение. Как же вовремя мы свалили. Пришпорив коня, я помчался догонять своих спутников.
Не смотря на то, что теперь мы все вместе оказались, впутаны в одно дело, между нами всеми царила какая-то напряженность. Особенно она чувствовалась в отношении близнецов и Змейки. Я, проигнорировав неодобрительный взгляд телохранителей, поравнялся с Джайной, и чтобы хоть как-то разрядить ситуацию задал давно интересовавший меня вопрос.
— А вы раньше уже бывали в государствах Южного султаната? Необязательно в Азмуре, может в каком-нибудь другом?
— Нет. Это в первый раз. А что?
— Говорите вы совсем без акцента. Как будто всю свою жизнь прожили в этих местах, а не где-то за морем? Ведь не могут же наши языки быть, настолько похожи. Или же я заблуждаюсь?
— Конечно, нет, — она улыбнулась. — У нас в Империи говорят на другом языке. И до приезда в ваш Султанат мы не знали местного языка. Все дело в магии и заклинаниях. Благодаря этому мы понимаем вас, а вы нас.
— И что при помощи этих заклинаний можно выучить любой язык?
— Абсолютно любой. Только не выучить, а просто понимать друг друга. Что впрочем, одно и то же.
— И даже понимать язык животных? Например, о чем лают сторожевые псы и тому подобное?
Джайна расхохоталась.
— Нет. Только человеческие. Хотя… — она покосилась на Змейку и понизила голос. — Ходят слухи, что некоторые эльфы могут понимать язык животных. Не знаю, как с этим делом обстоит у ночных эльфов, но у нас некоторые высшие каким-то образом общаются с ними.
Ну, Змейка, по крайней мере, не понимает лай собак, уж я это точно знаю. Хотя неплохая идея. Надо будет порасспрашивать ее на досуге на эту тему.
— В тебе тоже течет эльфийская кровь? — чародейка вопросительно посмотрела на меня.
— Да нет вроде. А что? Я кажусь тебе настолько красивым и неотразимым, что чем-то напоминаю эльфа?
Она вновь расхохоталась.
— Ты всегда такой самоуверенный?
— Нет, только когда рядом со мной красивая девушка.
— Понятно. — Джайна с улыбкой взглянула на Змейку. — Значит всегда…
Я проследил за ее взглядом.
— Нет, — на всякий случай я решил «расставить все по полочкам». — Между нами ничего нет. Змейка, мне как сестра.
— А Шрам как брат? — она улыбнулась.